案例　扩建旧房还是另外买房

让我们来看看达琳·马瑟（Darlene Mather）和德鲁·马瑟（Drew Mather）夫妇的例子。他们家住在一套两居室的房子里，空间过于拥挤，觉得必须改善一下。

八年前，当他们的第一个孩子约翰即将出生时，为使孩子拥有自己的空间，德鲁夫妇买下了他们如今居住的这套简朴的房子。现在，他们的第二个孩子也即将出生。达琳和德鲁发现，无法在现有的居室中给未来的孩子腾出空间。起初，夫妇俩想过各种办法。约翰能和小宝宝住在一个房间里吗？（他很快就会厌烦的。）我们自己把卧室分一半出来给小宝宝，怎么样？（是一种可能性，但我们的房间已经很小了。）因此，他们决定扩建现在居住的房子。过去的两个月，他们一直在考虑改扩建的选择和价格。比如说，加盖一个房间需要25000美元，虽然价格不算太贵，但将使他们原本就不宽敞的庭院变得越发狭窄。如果在现有的房子上加一层，这样虽然可以保留庭院，但要花40000美元。

在过去的八年里，由于市场价格上涨，马瑟夫妇房子的市价已经翻了一倍。一位做房地产生意的朋友告诉他们，他们的房子可以卖到155000美元（他们当初的买入价格是77500美元）。现在，他们还有57000美元的抵押贷款没有还清，因此，他们的资产是98000美元（155000美元减去57000美元）。夫妇俩工作稳定，税前的共同收入是每年75000美元，他们觉得，自己完全能够负担改扩建的费用，还能够顺利地应付每月的支出。

但有天晚上，一家人吃过晚饭后，利用德鲁在厨房洗碗的时间，达琳开始和小约翰聊了起来，结果，小约翰说到的一个点子，引起了夫妇俩以全新的方式来思考。

达琳告诉丈夫说：“德鲁，约翰今天真的让我想到了一个新的主意。你认识就住在这个街区的约翰的朋友吉米吧？吉米一家打算搬家，因此，约翰问我说，为什么别人要搬家，还问我们什么时候搬家。起初我以为他是担心我们搬家，但他事实上对搬家感到兴奋不已！我和他聊了很多，我告诉他别人为什么要搬家。跟他讲得越多，就越来越忍不住心想，我们自己为什么没有考虑过到别处去买房，而一直在考虑改扩建这栋房子呢？”

德鲁不无诧异地问：“你说的是真的吗？现在这房价？”

“嗯，这对我来说是个新的点子。我在和约翰解释别人搬家的理由时，约翰也说出了我们要搬家的种种理由，比如，他将有更多的游戏空间，能够在马路上骑车，离学校更近一些，等等。没错，现在的房价是比较高，但我们已经在现在的房子上积攒了一笔资产。我们现在完全能够用分期付款的方式买下更大的房子，而不是在原来的房子上修修补补。”

德鲁恍然大悟：“两个月来我们一直在纠结扩建房子的问题，实际上问题不是‘我们怎样改建’，而是‘我们怎样为我们的家庭创造足够的空间’或者‘我们怎样能有一个更好的家’。扩建我们现在的房子，只是其中的一种可能性罢了！”

（待续，见第3章）

案例启示

达琳和德鲁从一个过于狭窄的问题定义“我们怎样扩建”入手，他们的触发因子是需要有空间安置即将出生的孩子。在开始时，他们没有停下来认真思考陈述问题的不同方式，而是仓促地下结论，认为扩建就是最好的选择。幸好，约翰的一个天真的问题提醒他们可以考虑得更宽泛些。

现在，我们有些什么建议可以帮他们呢？

首先，他们应该花更多时间来思考其他各种可能的问题定义。例如，可以考虑搬到郊区对他们的生活质量的影响，或者考虑一下是否要生第三个孩子，或者是否会有年迈的亲戚搬来与他们同住。

其次，他们应该辨别围绕他们决策的假设限定条件，问问自己是否想放松、消除或者替代其中的一些。例如，如果他们搬家了，与达琳或者德鲁的父母家离得远了一些，会有多大影响？他们是不是可以到别的地方去找另外的工作，来扩大范围寻找可选择的房子？

扩展的思维能够产生更好的问题定义，而更好的定义能够启迪更多创造性的解决方法。