第1章 辣手摧花
豫州，长街。
“怎的还在搜捕乱党？”裴行笕望着哄乱的街面，一紧缰绳，胯下坐骑嘶鸣一声，缓缓放慢步子。
“我既已到任，怎能再容官军胡作非为？”与裴行笕并驾齐驱的狄仁杰愤然道。
年轻有为的狄仁杰是新上任的豫州刺史。举止斯文、面容俊秀的他，乍看是个文弱书生，可那健硕的体形和坚毅的眼神却令人不敢小觑。他曾屡破“库银失窃案”“宰相被杀案”等要案、悬案。破获错综复杂的“皇后中毒案”更是让他名动朝野。机敏能干的裴行笕是狄仁杰的副手，这些年帮了狄仁杰不少忙。
眼下，狄仁杰和裴行笕离了刺史府，疾奔城外。前任右相董一夫宅邸发生命案。可狄仁杰等行到长街，却被阻住了去路。十来名官军赶着一大队百姓，正向东行。不少百姓背了包袱，走得气喘吁吁。几个官军手持铁链，不住地叫骂催赶，像是赶牲口一般。一华服老者步履蹒跚，失足倒地，包袱散落，滚出好些金银财宝、珠钗玉器。一个官军大怒，挥起右手，向他打去。
狄仁杰马鞭挥出，卷住官军右手，怒问：“怎么回事？”
那官军扭头怒目而视：“你是何人，竟敢包庇乱党？”
裴行笕急忙拍马上前，叱道：“不得无礼！这是豫州刺史狄大人。我们正要出城办案。”
那官军容色稍缓，双眼一翻，甚是倨傲，道：“我等奉宰相张光辅大人之命，将乱党带回军中查办，旁人不得阻挠。”说着，左手向城外方向一指，“狄大人，你请吧。”那架势，竟丝毫未将狄仁杰放在眼里。
狄仁杰不知内情，只得松了马鞭，放了那官军，心头却郁闷难消，一夹马腹，向前去了。
裴行笕策马跟上，悄声道：“听说，张光辅已抓了几千人，大牢快关不下了。”话音未落，忽听前方吆喝喧哗。只见几个“乱党”颈套锁链，被官军押走。
“若真是乱党便罢，只怕……”狄仁杰若有所思。
“嘘！”裴行笕慌忙摇手，惊道，“此等大逆不道之言，万万不能出口。若是传到张光辅大人耳中，当心他到武太后面前参你一本。”
狄仁杰不再言语，心事重重地穿过官道出城，沿途只见好些百姓扶老携幼，背包挑担，推着板车，向城外逃去。随处可见官军抓人，百姓哭号，家家门窗残破，箱笼散乱。整个豫州街市冷落，门庭凋敝，不复昔日繁华盛景。
狄仁杰一行直奔董宅。一进大门，几个捕快主动迎上来，满脸堆笑为他们牵马。捕头许方亮抢着向狄仁杰汇报：“董一夫被刺。还死了十几个姬妾、仆婢……”
昨夜，董宅。
“嘁！”董一夫向偎在身边的几个爱姬撇撇嘴，“李唐皇族又如何？饶是盘根错节、兵强马壮，还不是被武太后派出的官兵杀个片甲不留？那武太后可不是普通的女人哪！”
“大人说得极是！那洛水边的神石上刻着呢：‘圣母临人，永昌帝业’。连我这大门不出、二门不迈的小女子都听说了。”
董一夫最喜欢的爱姬淳于芳逢迎着，纤纤玉手老练地伸向他的颈窝，不住揉捏起来。
一同随侍的姬妾们频频朝淳于芳翻白眼，可这娇娆入骨的大美人浑然不顾。她当然清楚自己在董一夫心里的地位。
淳于芳被接入这座位于豫州城郊的豪宅之前，年过半百的董一夫因官场失意，在床榻间早已“力不从心”。可自打偷偷将涉嫌杀夫的女犯淳于芳窝藏下来之后，一切都不同了。淳于芳或许是条美女蛇，可他就是喜欢她那股致命的吸引力。
董一夫曾是朝中右相，早年因善写文章被荐为门下省典仪，却一直郁郁不得志，还几乎被贬官，直到遇上了当年的武昭仪，也就是如今的武太后。董一夫在拥立武昭仪为皇后的事件中立下大功，这才开始青云直上。那些年，仗着有武皇后撑腰，董一夫的子侄都被封了官。幼女董星怜也因才貌出众，频频被武太后召进宫。坊间还一度传闻，武太后有意将董小姐指给太子为妃。
那是董一夫的黄金岁月。他广结朋党、卖官鬻爵，一度权势熏天。源源不断的美女和银两被送进他购置的几处大宅。然而，与此同时，他的劣迹也传遍了朝野，对他的弹劾如雪片般飞到武太后案头。武太后召见董一夫，明示暗示过好多次，而他却全然不知收敛。后来几番被贬，可不久又被启用，皆因武太后感念他的忠心和功劳。然而这次，他赋闲已有一年之久，武太后却依然没有召他回去的意思。
就在不久前，李唐皇族发动了叛乱，琅琊王李冲在博州带头起事，虽很快被镇压下去，李冲也被杀了，可李冲兵败身死的消息却并未及时传到豫州。李冲的父亲，豫州刺史、越王李贞按照事先的约定，伙同儿子和女婿，在豫州起兵响应。这场叛乱持续了好些天，整个豫州城在血雨腥风里动荡不堪。董一夫穷尽毕生心机弄回来的美女和钱财，自然引来了许多贪婪的目光，近来这些贼人大有强抢之势，搞得他心里七上八下，唯有把希望寄托在武太后的铁腕上。
叛乱爆发两天后的清晨，朝廷派出的十万平乱大军终于抵达了豫州。经过一番厮杀，叛军全面溃败。李贞的儿子和女婿奋力杀出重围，企图保护李贞父女出逃。可是，各个城门都已被官军封锁，李贞一家只好愤然自尽。
见越王已死，豫州城内众官员急忙打开城门，向官军投降，并纷纷撇清与李贞的关系。官军领队立功心切，带上李贞等人的人头回去邀功领赏，留下负责节度诸军的凤阁侍郎张光辅处理善后。
这场李唐皇族发起的针对武太后的叛乱，就这样轻易地被平定了。可私心甚重的张光辅并不打算就此罢休，他带着士兵在城内抢钱霸女，若谁不从，便污蔑谁为乱党家属，当场捉拿。没几天工夫，几百户无辜百姓被定为李贞同党，籍没者五千多人。一时间，豫州大牢人满为患，整个豫州哭号震天。
这天夜晚，漆黑的浓雾遮蔽了明月，也遮蔽了董一夫的豪宅。这本该是个醉生梦死的迷离夜，可到处都是搜捕乱党的喧嚣声。
煞风景！董一夫觉得扫兴，他朝窗户外望望，叹口气，又转回卧室来了。他一下子说不清，他想看到的是什么。“月黑风高杀人夜。”脑里突然冒出一句，他心中一凛：“张光辅连身无长物的穷人都要敲诈，又怎会放过我这个富得流油的失势宰相？武太后啊武太后，快来救救我吧……”
“快来人！”他颤声叫道。话音刚落，淳于芳袅袅婷婷地飘进了奢华的卧室。不论他何时召唤，第一个过来的总是这条妖娆的美女蛇，这也是招他宠爱的地方。
“去把波斯进贡的好酒拿来！”这是从前武太后赏赐给他的，在往日叱咤风云的日子里，他尚且无酒不欢，如今更是天天醉生梦死，特别是在这忧心忡忡的长夜里，好酒和美人是他最佳的麻醉剂。
这意思淳于芳是懂的，她扭动着细腰端上一个金光闪闪的酒壶，轻舒皓腕将琥珀色的酒液，分别注入几个金杯之中。
“都过来都过来，一起喝啊！”饮下美酒的董一夫亢奋地狂叫道。
三个妙龄美人翩然而入，她们一直在门外候着等他使唤，能与主子共饮，是鲜有的好事，可也意味着会有粗暴的虐打。这些时日，历经心灵煎熬的主子几乎失常了。然而，这比让淳于芳占尽恩宠，而她们独守空房要好多了。
波斯美酒入口甘甜，后劲却比自酿的米酒强上百倍。董一夫借着酒意，忽地抓过其中一女的长发，向后扯去，接着俯身，掐住她的粉颈，双眼射出怨毒的寒光：“说！武太后何时才会传召本相？”
“明、明天……”她哆哆嗦嗦地吐出几个字。
“哼！”他一把将她推倒在地，又咽下一盅酒，用衣袖擦擦嘴角的酒渍，往另一女子丰满的臀部踢了几下，“你说，张光辅敢不敢动我？”
“妾身不知。”
砰！董一夫一拳在她俏丽的脸上，打出几朵血花。
几个女人都吓坏了，她们急不可待地捧起酒壶，猛地将那本该细品的美酒灌入口中，急于一醉，来躲避虐打。
“有谁吃了豹子胆，敢动我们的主子？”在一边卖弄风情的淳于芳开口了，她喜见情敌们挨打，又想讨主子欢心，便指着酒壶道，“武太后既然肯赏赐如此好酒，可见对主子恩宠甚深，相信很快就会召您回朝。”
“真的？”董一夫肥胖的身子晃到她身边。
“当然！主子可是天上的星宿下凡。”她一脸媚笑。
“嘿嘿！”董一夫抓着喝过一口的酒壶，举到淳于芳嘴边，“美人儿，除了武太后，你也算个了不起的女人！来，喝！”
酒意渐浓，除了寻欢作乐，董一夫什么都想不起来了。
到了丑时，董一夫家的大门被砰砰拍响了。看门的阿勇和阿猛对视一眼，阿勇抢先问道：“是谁？”
“奉张大人手谕，搜查乱党。”
“开门，开门！”
几个粗豪的声音响起。
两个看门人顿时警觉起来，同时抓住佩刀。阿勇朝门缝外张望，一眼看到身着官服的头领。还未等他细看，两扇厚重的实木大门发出咣咣巨响，随即倒在地上，几十个手持钢刀的官兵一拥而入，冲进董宅。阿勇和阿猛还未醒过神来，已被人踢掉武器，打倒在地。官兵们点起火把，挥动钢刀，大声叫嚷，抓住仆人、婢女为他们引路，以搜查乱党为名搜掠财物。
一盏茶工夫不到，董一夫和他的爱姬们就被抓到了花园的草地上。适才听到喊杀声，醉醺醺的董一夫已来不及逃跑，只得向带头冲进他卧房的官军磕头求饶，谁料来人浑不理会，飞起一脚踢在他下颌处，顿时唇裂齿碎，脸颊青肿起来。他翻滚哀号时，围观的官军捧腹大笑。
董一夫此时衣不蔽体，披头散发，满脸血痕，被迫跪伏在草地上。
“董一夫，你可知罪？”领头的官军小队长刘从胥说，“张大人奉旨来豫州平乱，你竟然闭门不出，不去拜见我家大人，该当何罪？我看，你定是窝藏乱党，图谋不轨，是不是？”
“胡说！我要见张大人！我要见武太后！”董一夫一听事关重大，不顾一切地爬起来，大声抗议。马上有人跳出来，冲他后腰踹了一脚，逼他跪下……
“住嘴！”刘从胥瞪着董一夫，“如今你一介布衣，哪有资格面见张大人？武太后更是早把你忘了。识相的，乖乖交出乱党，饶你不死！”他明知董一夫无辜，还是存心讹他，想借此多捞些油水。
“且慢！”一个黑衣人从几十丈远的小楼——董小姐闺房方向脚不点地奔来。此人生得壮实，脸骨粗大，眼若铜铃，闪着邪魅的光。
“什么人？”刘从胥怒喝道。
黑衣人掏出令牌，傲然挥了挥，似乎他才是官军首领：“董大人，你女儿在哪里？”
瑟瑟发抖的董一夫勉力抬头，吐出几个字：“她被送去未来夫婿家了。”
黑衣人一把捏住董一夫的左肩，狞笑道：“你刚被革职，你未来亲家就退了婚，她哪来的未婚夫？怎么，还不说实话？”
“快说！快说！”刘从胥跟着逼问道。他见那人的令牌像是宫里的，不能肯定，却也不敢质疑。
董一夫哆嗦着血糊糊的嘴唇，哀号道：“她真在夫家。被退婚后，我又把她许给了长安崔家。”
“嘿嘿，崔家可是从前世袭的贵族，会看得起她这落难小姐？”黑衣人好似熟知内情。
“小女绝色倾城，名动京师，不难找到好婆家。”
黑衣人冷哼一声，捏住董一夫左肩的五指发力，只听嘎啦声响，接着是董一夫惊心动魄的惨叫。
“董大人，你的管家带我们去过小姐闺房，床褥还是暖的。想骗我，你还缺点道行。”
另一路人进了董宅，他们身手矫捷，越墙而入。这二三十号人均黑衣蒙面，一进董宅，便到处劫掠。他们个个身手不凡，将先来的官军打得七零八落。府内乱作一团。马厩和厨房起火了，火势蔓延，很快烧到了主楼，有人携着打包好的金银细软从卧房的窗口跳下，有人牵着抢来的马匹接应。附楼那边传来婢女惨烈的哭叫声，也许被火灼伤了，也许正遭受侮辱。
董一夫蜷缩在草地上呻吟着，四个爱姬跪在他身边，哭得梨花带雨，感觉大祸临头。
董一夫这辈子几经起落，自忖今日在劫难逃，可唯一的掌上明珠不能被他牵连，她太年轻、太可爱了。他庆幸先祖的深谋远虑，董家家训，世代都得在床下设置藏身的暗格，以防不测。今晚，这逃生暗格终于用上了，女儿阿怜一定是听到外面的哄闹声，就触动机关躲进暗格。他暗自祷告，恳请上苍保女儿周全。
黑衣人再次狞笑起来，董一夫不知他又想出了什么新花招。黑衣人转向几个姬妾：“你们说，董小姐在哪儿？”
姬妾们抽泣着，茫然看着他。
“别装呆！快说！”黑衣人不耐烦了，唰地抽出佩剑。
“嘿！别太过分！”刘从胥阻拦道，他只是奉命来要些好处，上头可没叫他杀人。董一夫毕竟是前任宰相，闹出人命就不好了。
几个黑衣随从闻言立刻仗剑上前，同时叱道：“大胆！退下！”
刘从胥晓得这些人都是高手，自己手下虽多，真动起手来却讨不了好。况且对方手持令牌，不知底细，怎敢跟他们硬碰？他识相地带着官兵往董宅后院去了。
“你们几个，谁最得宠？”黑衣人问。
姬妾们一起望向淳于芳，她正眼泪汪汪地擦拭董一夫下巴上的血迹。黑衣人眼睛一亮，挥挥手让其他女人让开。他把长剑丢到淳于芳脚下，笑嘻嘻地说：“给你两个选择，要么告诉我董小姐的下落，要么就把你主子杀了。”
淳于芳看一眼寒光凛凛的长剑，尖叫道：“小姐在闺房里。”
“很好。”黑衣人捡起长剑，架上董一夫的颈项，厉声说，“你女儿到底在哪儿？再不说，要你的命！”
董一夫抖得厉害，却一声不吭。黑衣人发力，剑刃划开皮肉，接着是一声凄厉的叫喊。
“大人，你就说了吧。”淳于芳双泪长流，扑倒在董一夫血迹斑斑的身上。
“糟了，大火烧过来了。”
黑衣人定睛一看，暗叫糟糕，董小姐的闺房火光冲天。她是他们此行的最大目标。他估摸着，董小姐定是躲进了房里的密室，可火势这么大，岂非要将她烧死？这个结果，可不是他的主人喜闻乐见的。
“董大人，你再不说出来，令千金就葬身火海了。”
董一夫奄奄一息地低语道：“烧死也比落入敌手强上百倍。阿怜，你可千万藏好了。”
黑衣人见董一夫如此硬气，嘿嘿冷笑，倏地一剑，穿透了他的胸膛。
“这女人我要了。剩下的，你们看着办。”黑衣人一把搂过淳于芳，而淳于芳也趁势躲进新主人的怀抱避祸。黑衣人带着淳于芳一走，守在周遭的黑衣人便举起屠刀，如狼似虎地扑向了三个美艳动人的少妇……
烟气飘进暗格，刚刚年满十六岁的董星怜使劲蜷缩起来。
今夜的暴乱，事发突然。听到无数沉重的脚步声向她闺房跑来时，被惊醒的阿怜下意识地摸到了床角的机关，使劲一按，床板立刻弹起，露出衬着锦被的暗格，她躺进去，床板自动关闭。里头黑漆漆的，却不憋气，通过透气孔，她可听到房里的动静。
先前的皇族叛乱和之后的搜捕行动，阿怜都略有耳闻，可她并不认为会跟自己扯上关系。惊慌失措的她一边猜测着此刻这场祸事的因由，一边祈祷它快些过去。
阿怜生母早逝，由奶娘照看长大。公事繁忙又好女色的父亲对她倒是慈爱有加，不但让她从小跟董家子侄一起读书习字，还请来宫中女官教过她几天骑射。父亲被罢官后，并未去投靠自家子侄，想是怕连累他们，带着被退婚的她，回到豫州老宅居住。她眼中的父亲博学多才、和蔼可亲。她自然知道父亲姬妾成群，可亲族里的男人哪个不是如此？她不懂是什么人要跟父亲过不去。最大的可能性，是官军来搜捕乱党。可对朝廷忠心耿耿的父亲怎会跟叛党有关联呢？
烟气从透气孔飘入暗格，越来越浓，阿怜捂住嘴不停咳嗽，险些憋昏过去。她知道再等下去，唯有死路一条，暗忖来的若是官军，可能不会对付她这样的纤纤弱女，还是先逃生要紧。
一念至此，阿怜急急推动暗格里的机关，床板弹起，她挥手驱赶着浓烟，光着脚跳下床来。
“哎哟，美人儿！”阿怜没有料到，烟火缭绕的闺房里，居然还有两个官军在翻箱倒柜。她的衣箱和首饰盒歪歪斜斜大开口躺了一地。而他俩满头满颈披挂着珠宝首饰，绫罗绸缎抱了满怀，可一见仅着亵衣的她，马上踢开箱笼逼近前来。
“宰相家的大小姐果然不同凡响。”一个官军淫邪地笑道，“咱哥俩先乐乐。”
“大人会不会跟咱们秋后算账？”另一人有些犹豫。
“乐完往火里一扔，保管了无痕迹。”
阿怜一听，吓得魂飞魄散，待要躲进暗格已然不及，两个官军飞身扑了过来。危急时刻，只听一声怒吼：“停手！快给我滚，否则要你们好看！”
正扑向她的身影不动了，两个起了歹念的官军转身，见几个黑衣人在门口一字排开，各自手持一把弓弩，黑魆魆的箭头瞄准了他俩。图谋不轨的官军只得悻悻地走了。阿怜趁机抓起地上衣裙，胡乱套上。几双邪恶的眼睛，在黑色面具遮掩下，直勾勾盯着她，看得她胆战心惊，心如死灰。此时，一个佩剑的黑衣人从他们身后冒出来，朗声说：“你去收拾点要紧的东西，跟我们走。”
阿怜呆望着他，不懂他是何意。
黑衣人掏出令牌：“我奉武太后之命来救人。”
她醒过神来，暗暗感激上苍垂怜，救她逃出生天。她哪还定得下神来收拾东西？胡乱扎了个小包裹，在几个黑衣人的保护下，逃出了烈焰环绕的小姐楼。
他们带着这美丽的孤女一路退到偏院，扶着她的手臂越过墙头，在通往城外密林的小路上，一辆牢笼般的马车等候多时了。被催着上车时，阿怜本能地停下来，质问道：“我们去哪儿？”
“到那就知道了。”黑衣人轻声说。
“我要见爹爹，”阿怜扭头望向烈焰滚滚的大宅，含泪说，“爹爹还没救出来呢。”
“董大人已被官军杀死。我们来晚了。”黑衣人低声说，“张光辅污蔑你父亲勾结乱党。”
“不！”阿怜哀叫一声，“我要回去弄个清楚。”
黑衣人正色道：“见了武太后，一切就清楚了。”
武太后？令牌？她总觉得哪里不对劲，脑海中电光火石般一闪——是那令牌，不对劲！一醒悟过来，她猛地蹬住车辙，不肯上去，一边放声大喊：“快来人哪！抓叛党！”可大宅那边人嚷马嘶，谁人能听到呢？
黑衣人不耐烦地挥挥手，示意手下押阿怜上车。阿怜怎能猜到，这黑衣人不是叛党，而是贵族薛氏的家将薛祁山。
马蹄嘚嘚，囚禁着阿怜的马车疾速向黑暗飞驰而去。薛祁山则步履轻快地步入树林，那里有他的坐骑，风情万种的淳于芳被缚在马背上，静静地等待他。
烈焰一寸寸吞噬着董宅。薛祁山没兴趣看这出悲剧的结尾。他一上马就把妖娆的淳于芳搂个满怀，同时一声呼哨，带着手下和劫掠来的新宠奔向他的巢穴。
董一夫的遗体不在花园，跟其他尸首一起，被挪到了客厅，一字排开。捕快们站在周围交头接耳，多数人脸上没有愤慨只有几丝兴奋。
狄仁杰反感他们随意破坏犯罪现场，闷哼了一声，叫许方亮带路，步入客厅。一股浓烈的腥味令人掩鼻。狄仁杰的几个随从忍不住呕吐起来。捕快们投来轻蔑的目光。
狄仁杰挥手让无关人等退出去，径自走上前，望着董一夫伤痕累累的遗体，不置一词。这是李唐皇族叛乱以来，他亲眼所见的，不明不白死去的，第一个“拥武派”大臣。他克制着心头涌起的怒火，问：“其他几个死者是什么身份？”
“这几个衣不蔽体的美妇人，是董大人的爱姬。”许方亮指着边上三具女尸，暧昧地说，“剩下的是仆婢，都被乱党杀了。”
“你怎知是乱党所为？”狄仁杰很不喜欢他妄下断言，皱眉道，“董家上下全都在此？”
“那倒不是。”许方亮搔搔头，有点尴尬，“董大人的爱女星怜和一个宠姬淳于芳失踪了。嗯，昨晚有人看到，是乱党绑走了她们。”
“噢？目击者是谁？”
“是、是住在附近的百姓。”
“哼！”狄仁杰目光灼灼盯住捕头，压低声音道，“这四周不是密林就是官道，哪有百姓居住？你若是不说实话，本官……”
许方亮眼里闪过一丝惊慌，忙道：“我说，我说，只求大人开恩，千万莫说出去是小的透露的，否则小的人头不保。”他略一沉吟，用极其细微的声音说，“昨晚张光辅大人的手下刘从胥，来此打秋风，不想遇上行凶的那伙人。”
“是些什么人？”
“他们黑巾蒙面，十分神秘，个个武艺高强。刘从胥眼见他们行凶，却阻拦不住啊。”
狄仁杰低头不语，暗想那官军贪生怕死，怎肯舍命相拼？
“刘从胥说，对方拷打董大人，要他说出小姐的下落，董大人宁死不屈，就遭了毒手。后来不知怎的着了火，那伙人就溜了。”
“那董小姐是如何失踪的？”
“刘从胥说，他手下偷见，黑衣人掳走了董大人的一个爱姬。至于董小姐，他们真是没见着。至于董小姐怎么就不见了，就更不清楚了。”许方亮见狄仁杰满面乌云，连连作揖道，“小的不敢欺瞒大人。小的跟刘从胥交好，这些是刘从胥私下告诉小的。大人千万不可对人言，万一被张大人知道，小的人头不保啊。”
狄仁杰又追问了几句，见再问不出什么，只得略一点头，算应承了。
几个时辰后，狄仁杰等人返回豫州城，他特意带着捕头许方亮同行，希望这狡黠的地头蛇能再想起些什么有用的线索。
狄仁杰心情沉重地在宽敞的主街道策马走着，对周遭的宅舍视而不见，思虑万千之际，许方亮呼哨一声，意思是请他随他们避往一旁。狄仁杰清醒了少许，向街面望去，只见行人车马纷纷靠边避让，让一行三百人左右的乘骑官军经过。
许方亮嘀咕一句：“不知哪个富户要遭殃了。”
狄仁杰勒停坐骑，望着捕头说：“此话怎讲？”
“出动这么多人，肯定是去找富贵人家的晦气。”许方亮苦笑道，“小的是本地人士，豫州哪家豪门大户我不认识？他们可都是安分守己的良民啊，硬生生让张大人污成叛党，全家杀头，家产充公，造孽啊。”
“岂有此理。如果他们确实是无辜的，本官会为他们主持公道。”
许方亮斜眼看着狄仁杰的脸色，小心翼翼道：“牢里关的，十有八九都是无辜百姓。大人肯为他们申冤，小的代他们感激不尽。可那张光辅大人，手握重兵，就驻扎在城内，谁敢与他作对？”
大家听他一席话，不禁将目光投向街面。街上的官军行进速度不快，将道路堵塞得水泄不通，眼看一时无法通过。狄仁杰等下马避入街边一家空置的民居。他眼望那群横行霸道的官军，坚决地说：“明天我就下令，叫张光辅的军队撤到郊外扎营。再贴出安民告示，让百姓重操旧业，不受官军骚扰。”
裴行笕插口道：“恐怕张光辅不会遵命。”
“若敢违令，严惩不贷！”狄仁杰恨恨地说，“待会儿我们就去大牢，看看究竟怎么回事。”
一直打量着狄仁杰的许方亮眉头一挑，突然发问：“大人真愿为百姓做主？”
“那当然！”裴行笕傲然道，“难道你没听过狄大人疾恶如仇、毫不徇私的名头？他办起案来，连皇亲国戚也惧他三分。”
狄仁杰敏感地扫了许方亮一眼，见他双目赤红，神情有异，似乎知道什么隐情，不由得发问：“有什么线索，你但说无妨。”
许方亮沉吟片刻，终于咬牙说道：“大人如何看待董小姐失踪一事？”
狄仁杰缓缓道：“当日作案有两拨人。官军在先，黑衣人在后。官军志在谋财，没想害命。黑衣人武艺高强，若志在财物，大可杀尽官军，把财物强抢过来。可他们没有这么做，只是拷打董一夫逼问董小姐下落，显然是有预谋地抢人。董小姐十有八九落入了黑衣人手中，否则，他们不会那么轻易撤退。”他摸摸下巴，沉吟片刻，又道，“既是蒙面作案，就不怕被指认，却还是将董家灭门，显然是不希望董大人活着追查小姐下落。黑衣人也劫财，可我推断，那只是顺手牵羊，他们的主要目标还是董小姐。可是，他们为什么要绑走董小姐呢？”
许方亮听得瞠目结舌，即刻翻身下马，磕了个响头，道：“大人高论，属下佩服。属下不及大人睿智，却也想到董小姐才是目标。”他吞了口唾沫，低声道，“大人可知，大牢里不断有少女失踪。”
“什么？”狄仁杰和裴行笕对视一眼，俱是一惊。
“这是千真万确的事，小人不敢妄言。”许方亮继续道，“自打张光辅大人带军进驻豫州，他手下的军爷们就日日挨家挨户搜查乱党。唉，说是搜捕，其实是借机勒索。可平头百姓哪有钱孝敬军爷？于是乎全家老小都被抓进大牢，就这样，囚犯一日多于一日，大牢里待不下了，便关在驻军后面的帐篷里。小的有一远亲，本是乡村农人，带个年方二八的女儿生活，亦被诬为乱党，一起被抓。前些日子，小的偷偷去看他，他告诉小的，说女儿阿燕失踪了。小的万分惊诧，却不敢声张，只得暗暗帮他寻访。这一寻访，却给小的发现，牢里七八十个少女不见了，且多颇有姿色。这次董小姐失踪，说不定就跟此事有关。”
裴行笕疑道：“难道狱卒从未发现异常？”
许方亮道：“犯人太多，又是所谓乱党，狱卒也不甚在意。”
裴行笕冷笑：“即便发现什么，谅他们也不敢声张，就像你一样。”
许方亮垂下了头：“在大牢里，人命不如草芥呢。”
狄仁杰不去理会他，想了会儿，问裴行笕：“依你看，是什么人干的？”
“我看，是拐卖少女的帮会干的。”
狄仁杰摇了摇头：“寻常帮会中人哪有那么好的身手？亦没法从大牢里绑人。此事不简单哪。”
“大人此言甚是。”许方亮见狄仁杰一语中的，连忙凑近，密语道，“听刘从胥说，黑衣人手持宫中令牌——”
狄仁杰一凛：“当真？”
“刘从胥是这么说的。但他私下告诉小的，黑夜里看不真切，况且他职务低微，只在公文上见过令牌的图样，实在难辨真假。”许方亮说。
狄仁杰陷入沉思，自打武太后加紧称帝的步伐，武氏和李氏两家的斗争进入了白热化阶段，以致疑案频出，多少无辜者卷入其中。那块神秘的令牌，预示着董家惨案背后的种种。可董一夫虽是“拥武派”，却卸任已久。难道有人怕他复起，所以赶尽杀绝？但从现场环境来看，似乎并非如此。那么，董小姐的失踪，无关宫廷斗争？不对，直觉告诉他，两者之间必有某种千丝万缕的联系。可是，他又能为她做些什么呢？
狄仁杰和裴行笕搭档破案已有多年，栽在他们手中的罪犯不计其数，里头不乏皇亲国戚。跟罪犯打交道，是危险的工作，跟处心积虑的皇亲国戚交手，更是艰险无比，然而，他时时刻刻想着自己是个执法者，想起那些无辜受难者等着他去申冤去解救，便一次又一次地振作起来。
狄仁杰正当盛年，还未婚配，也未定过亲。他的搭档裴行笕在这方面的经验倒是很丰富，可他却向狄仁杰直言，心里最记挂的，永远是温柔美丽的新婚妻子小玉。因此，他刚在豫州安顿好，便已遣人去接小玉来团聚。问世间情为何物？只怕比眼下的疑案还要难断。
狄仁杰和裴行笕一言不发地盯着外面不断拥过的官军，这些人中间，有没有董家惨案的知情者呢？