第46章 高渠弥大胆议政，祭足连夜会息姑
高渠弥见原繁如此责问自己，连忙朝他拱手施礼，低头应道：“公子所言极是，只不过下官所言并不是凭空猜测。”高渠弥的神情和语气，礼让中带有一丝强硬，平淡中好像还透着一丝卑微。
“在下在新郑有一间小小的客栈。客栈每日都有各国商贾士子和官员来往。这其中便有楚国大商人养康，这养康本是养国公族。养国在被楚国吞并之后，养康这一族便开始经营布帛生意。两代下来到养康接手之时，养氏已经成为楚国最大的布帛商。除了布帛丝绸，如今他们还将漆器和稻米等荆楚特产贩来中原。养氏近来想在新郑开家铺面，因此养康便在下官的客栈包了几间客房。之前中原各国与楚国交往不多，对其政局了解也不够详尽，只知其国力越来越强罢了。因此下官特意亲近养康，并从他口中得知，近些年楚国虽吞并了一些小国，国力貌似大增。但安抚这些国家的公族和民众也耗费了楚国大量的钱财和精力。除此之外楚子有意扶植若敖氏，但遭到了众多大臣的反对。故而下官才敢有此言论，还请君上与诸位大人决断。”高渠弥说罢，双手又是一供便自行坐定不再讲话。
庄公嘴角微微上扬，稍稍直了直身子，斩钉截铁地说道：“中原诸国虽与楚国少有往来，但楚居蛮夷之地，历来狂悖粗野。近年来更是频频攻伐其北部小国。高大人虽然探得些底细，不过也仅仅是道听途说。正所谓防人之心不可无，寡人决定就按叔父所言，多派斥候去楚国打探消息。并令大夫尹吉速回封地——狐壤，加派些兵卒给他也就是了。高大人时时不忘国政，寡人甚感欣慰，养康这条线索还需多多留意，至于他要开店一事，适当时可助他一臂之力。”
高渠弥心想：“君上就是君上啊，不但维护了公子吕的威严和立场，还承认了我的努力和付出，顺便还把大政方针定了下来。厉害啊！厉害！看君上如此态度，我此次放手一博倒算成功，君上定会对我刮目相看！”高渠弥心里虽想的多，但表面丝毫看不出来。他立刻作了个揖，同时高声应了个“喏！”
庄公一脸诚恳的对着公子吕说道：“那宋、卫与晋国等大国，叔父认为该当如何与之相处呢？”
公子吕趁着刚才这功夫稍作休息，嗓子已经恢复的差不多了。他低声清了一下嗓子，接着说道：“宋、卫两国与我国接壤，故而多年以来时有摩擦。国与国之间一旦涉及领土问题定难以交好。但宋公年老体弱又身染重病，三五年内应当不会有出格之举。再说卫国，卫君初立便将其弟州吁罢黜，不过州吁在国内的党羽却还有一定权势。卫君即位不满三载，朝局还不算稳固，如若干戈一起，怕是国内先乱了起来。因此卫国眼下也不足为虑。至于晋国嘛，天下皆知，这些年晋国大宗与小宗干戈不断，双方争的你死我活。据臣观察，十数年内晋国都很难摆脱这种局面。”
“我们之所以要结交齐国，一是齐国国力强盛且并不与我国接壤，因此不会因边境问题而产生龃龉。二是齐国一旦与我结盟，便又可在身后牵制鲁、宋、卫等国。所以臣以为此次齐国前来讣告我们应该派使者前去吊唁。”
公子吕讲完长长的舒了口气，大口大口的饮了两口茶。
“叔父所言与寡人所想甚是一致，寡人也早想交好齐国。不过此次出使，选谁去较为妥当呢？”庄公春风满面的说道。
“臣认为，此次出使事关重大，为了表示诚意，应选用身份足够尊贵之人。”祭足沉默了半天，终于发声了。
“那爱卿以为谁人适合呢？”
“臣自请此次齐国之行……”祭足用余光看到公孙子都在不停的给自己使眼色，话说到一半就停了下来。然后话锋一转：“哦！臣差点儿忘了，臣这还有尹吉和息姑的事要善后，倒不如有劳子都大夫走上一趟！”
“嗯！子都出使齐国再合适不过了！”庄公微微点了点头。
“子都！”
“君上，臣弟听命！”公孙子都双眼放光，昂然应到。
“那这次出使齐国就有劳子都了。此行务必多带些珠宝、玉器，以结交齐国的公子大臣。”
“喏！”子都拱手应道。
庄公略一思考，接着说道：“忽儿年纪也不小了，该出去见识见识了。这样，让忽儿随你一同前往齐国，对他而言也算一次历练。不过，千万要约束好他，免得生出许多事端来！”
“臣领命！臣弟一定会照顾好太子！”子都虽略感意外，但还是欣然领命。
“好！那你先去准备吧。待寡人明日见过齐国使者之后，你们便早日出发！”
“叔父和祭大夫留下与寡人商议一下狐壤增兵之事，其他人先行退下吧！”庄公挥了挥手。
几个寺人快速走到众大夫案前，将几位大人扶起然后一一送出大寝。
子都对高渠弥在没有事先跟他商量的情况下，便在朝堂上做出的出格的举动很是不满。出了大寝之后，子都便将他拉到角落里训斥了一番。高渠弥倒也老实，任凭子都怎么说，他都一直陪着笑脸。子都也不好再发作下去，又嘱咐了高渠弥几句办事要谨慎之类的话，便回府去了。
祭足因为被庄公留下商议尹吉和息姑的处置一事，回到府上的时候已是掌灯时分。简单的洗漱之后，祭足换了身朴素、轻便的长袍，然后用了点儿点心。这时祭突已经把公子息姑请了过来，祭足连忙站起身来，两人见过礼之后，同案而坐。
“公子来寒舍也有一段时日了，只是我这粗食浊酒的实是委屈了公子啊！”
“哪里！哪里！息姑本是败军之将，能衣食无忧已是幸事。不成想能得到大人如此礼遇、照拂，实在是惶恐之极。”息姑一脸的诚恳和感激。
“在下只是按君上吩咐办事而已，况且公子身份高贵，我等本该如此侍候！”祭足见息姑无意问及请他过来的缘由，便话锋一转：“近日贵国公子翚已来新郑，不知公子是否知晓？”
“哦？息姑并没有得到半点消息！”息姑装作很诧异的样子。
“公子可知，公子翚此次来新郑所为何事啊？”祭足继续试探道。
“息姑着实不知——难道是为了在下……？”息姑做出恍然大悟的样子，但他内心还是有些许的不安，他不知道祭足告诉他这些的目的是什么。又期盼郑国能答应公子翚要求，把自己放回鲁国。
祭足微笑着点了点头，捋了捋胡子。
“大人可知，郑君是如何回应公子翚的？”息姑极力压抑着自己迫切的心情。
祭足却淡然地说道：“君上吩咐，请公子明日入宫一叙。君上自有决断，到时一切自然水落石出。”
“多谢大人告知！”息姑神情稍显失望。
祭足似乎忽然想起了什么，朝一旁的祭突使了个眼色。
祭突随即从袖袋中掏出一柄简筒，双手递给祭足。
祭足接过简筒，尴尬的笑了笑，说道：“前日公子翚差人送来此简，在下一忙便将此事忘了，实属不该，还望公子见谅！”
说着便将简筒递给了公子息姑。