思想流

思想流是指思想以实例或故事的形式，经由公司、家庭、城市或其他社交网络进行传播。这样的思想流动使得人们无需承担个体实验的危险和风险就能够学习新的行为。人们还可以从思想流获得大量整合的行为模式，而不必亲自进行艰苦费力的试验来逐渐形成这些模式。

事实上，人类在很大程度上依赖于我们从周围的思想中学习的能力，以至于一些心理学家把我们称为模仿人类。一个社区的集体智慧来自于思想的流动；我们从周围的思想中学习，而其他人也从我们身上学习。随着时间的推移，成员积极互动的社区会形成一个拥有共同的、和谐的习惯与信仰的群体。思想流依赖于社会学习，而这正是社会物理学的基础：从我们对他人范例行为的接触程度能够推测出我们自身的行为。

由于“思想流”考虑了社会网络结构的变量、人与人之间社会影响力的强弱以及个体对新观念的敏感性的差异，所以它也起到了另一个重要的作用：它对这些变量中的任何一个发生变化会如何改变网络中所有人的表现提供了可靠的数学预测。因此，思想流的数学框架允许我们调整社会网络，以便作出更好的决定并取得更好的结果。

例如，当思想的流动变得过于稀疏而缓慢，或者过于密集而快速时，该怎么办呢？如何在“探索”的过程中利用社交网络搜索想法，筛选出几个好的主意，从而形成好的决策呢？成功的探索仅仅是个人智力贡献甚微的随机的想法重组呢，还是有一些至关重要的战略？社会物理学的数学应用能够解答这些问题。