（四）從甲骨文推斷漢字的初創

甲骨文字是殷商時代刻在龜甲和牛胛骨上的文字。殷人信鬼神而喜占卜。占卜的時候，先在龜甲上鑽孔，然後再燒，視其裂紋以定吉凶。占卜的人再把所占的事記在甲骨上面。多數是刻上再塗墨或硃砂，也有用筆寫上而不刻的。甲骨文在隋唐時代就有出土，未有人注意。清光緒年間，有人以甲骨分龜板、龍骨二種，當藥材賣給藥店。光緒二十五年（一八九九），王懿榮在甲骨上發現文字，從此爲人所重視，私人挖掘出售甚多。民國十七年，中央研究院與河南博物館合作發掘，在河南安陽縣小屯村（殷墟）先後獲得甲骨十一萬片，據董作賓的估計，總字數在三千以内；李孝定集其可識之字，有一三七七個。其中有「依類象形」的初文，也有「形聲相益」的字。象形字没有固定的構造，可以隨意增減。如龜字，可有尾，可無尾，或正，或側，或兩足，或一足，或無足。會意字比現在更明確，如牧字，牧牛則加牛旁，牧羊則加羊旁。犬、豕、馬、羊、鹿等字，都可加匕或土，以分雌雄。形聲字是由初文加山、水、土、阜、人、木等等偏旁而成，其中部分可以認爲是初文的繁文異體。

安陽是殷朝盤庚的故都，小屯村的東、北及西北方，都有洹水環繞，正是《史記·項羽本紀》所説的「項羽乃與期洹水南殷墟上」的殷墟。盤庚遷殷約在公元前一三八四年，與黄帝建國大約相隔一千二百多年。殷墟所得的甲骨文既已近三千之多，而且包括了初文和孳乳字，顯然不是短時間中所能創造的，其必有長久的演進過程，那麽我們相信：在黄帝之時，中國文字當已産生。因此，《説文解字序》所説的黄帝之史倉頡初造書契，可能性就很大了。