● 历史演进

贵州是古人类的发祥地之一。据现有资料记载，我国南方主要的旧石器时代文化遗址，差不多都是在贵州境内发现。在黔西县的观音洞发现了原始人使用过的石器，是长江以南地区旧石器时代早期文化的典型代表。此外，还发现有旧时器时代中期的桐梓人、中晚期的水城人、晚期的兴义人古人类文化遗址以及普定“穿洞文化”遗址，提供了史前人类祖先在此繁衍生息，并在劳动生活中创造了贵州远古文化的证据。贵州建省虽说只有600多年，但根据有关文献史料记载，贵州历史可追溯更远。

鳖人时代（公元前30世纪至春秋时期）：四五千年前，鳖人就生活在贵州高原乌江南北两岸的广大地区。进入春秋时期，建立鳖国，为周楚属国。其统治中心位于乌江北岸今绥阳县城附近，秦汉时代为鳖县治所。

鳖巴，是世居贵州土家族、仡佬族等早期人文发展的一条主线。

牂牁时代（春秋时期）：在今珠江上游的贵州南境有牂牁江，属濮越系的古牂牁人在此建立了牂牁国，与北境鳖国并存，战国时被夜郎所灭，是贵州早期历史的重要组成部分。

濮越—牂牁，是贵州布依族、侗族等早期人文发展的另一条主线。

夜郎时代（战国、秦、汉）：到了战国时期，继鳖国、牂牁国之后，贵州高原又崛起一个部落国——夜郎国。夜郎国极盛时控制范围包括今天贵州全境、四川南部、重庆东南部、湖南西部、云南东部、广西北部。秦汉初年，中央政府于夜郎境内置郡县，治所位于乌江北岸今桐梓县城附近。

郡县时代（秦、汉、三国、两晋、南北朝、隋）：公元前221年，秦始皇统一六国后，将全国划为36郡。贵州北部、西北部，分属巴郡、蜀郡管辖；贵州南部、东部，分属黔中郡和象郡管辖。西汉初年，贵州分属益州刺史部犍为郡和牂牁郡。犍为郡管辖今贵州北部、四川南部、重庆南部的大部分地区；牂牁郡管辖今贵州南部及周边地区。

土司时代（唐、宋、元）：唐代中央政府始推羁縻州制度，时边疆地区多以地方土著管理，贵州境内也出现以水西安氏土司、水东宋氏土司、思州田氏土司、播州杨氏土司等为代表的地方土司政权，对贵州历史影响深远。

行省时代（明代至今）：元末，天下大乱，西南土司纷纷立国称王。明洪武初年（1368），水西土司霭翠、水东土司宋钦率部拥护朱元璋并协助明朝平定云南战争。朱元璋封霭翠为贵州宣慰使，封宋钦为贵州宣慰司同知，将顺元路改为贵州宣慰司。霭翠、宋钦去世后，由其夫人奢香和刘淑贞代理贵州宣慰使及宣慰司同知，并修筑贵州至云南、四川驿道，促进了贵州地区经济文化发展，为贵州行省的建立奠定了基础。永乐十一年（1413）三月三日，明朝廷设置贵州布政使司。废思州宣慰司与思南宣慰司，保留水东土司与水西土司，同属贵州布政司管辖。从此，贵州正式成为省一级行政单位。

明隆庆三年（1569），改程番府为贵阳府，万历十四年（1586）置新贵县，治贵阳。二十九年（1601）升贵阳府为贵阳军民府，辖新贵县、贵定县、开州、广顺州、定番州及4个长官司。

清雍正四年至九年（1726—1731），贵州实行改土归流，全省普遍推行府、厅、州、县行政建置，官吏由朝廷委派，同时在基层遍行乡、保、甲政权制度。五年 （1727），将四川统属遵义府及其所属各县改隶贵州，将毕节以北的永宁全境划归四川，将广西红水河、南盘江以北置永丰州，将广西荔波县及湖南平溪、天柱二县划归贵州管辖。至此，贵州疆域基本形成。

民国二年（1913），贵州地方政区进行调整，之前的府、厅、州，一律改为县。十九年（1930），全省有81个县，县以下划分为区、乡（镇）。1949年10月，贵州省政府将全省划分为9个行政督察区，置79个县，贵阳市由省直辖。

1949年11月15日，中国人民解放军解放贵阳，12月26日成立了贵州省人民政府。中华人民共和国成立初期，全省设1个直辖市、8个专区、1个专区辖市，置79个县。截至2016年，全省设6个地级市，3个自治州；7个县级市，56个县，11个自治县，13个市辖区，1个特区。