第9章 盐州风云（二）
历史风烟如高天云影，掠地而过，滚滚向前。
盐州古垒，雄关危矗，人道是草浪卷云，惊涛酣流，激荡多少悠悠往事。唐德宗贞元十四年（798年），以神策军行营节度使韩全义为夏州刺史，兼盐州、夏州、绥州、银州节度使。刺史是一州最高的民政长官，对地方政事管理无所不包。节度使是唐代设立的地方军政长官，因受职之时，朝廷赐以旌节，故称节度使。韩全义既是夏州的民政长官，又兼盐州、夏州、绥州、银州的军政长官。夏州在今陕西靖边县附近，绥州在今陕西绥德，银州在今陕西米脂西，所以从军事方面来看，韩全义管理的地盘很大，且这一带当时是唐朝和北部少数民族矛盾冲突的前沿地带。盐州在这个军政区域内，可以想见它的军事地位多么重要。这一年十月，韩全义率领四州大军在盐州西北与突厥大战。盐州西北地势平坦，沙丘连绵，荒草茂盛。两军交战，赤面相对，杀伐不停，吐蕃大败。失败后的吐蕃哪能忍气吞声，三年后，唐德宗贞元十七年（801年），吐蕃再次进攻盐州，盐州刺史杜彦光又弃城逃至庆州（今甘肃庆阳）。六年前，唐德宗贞元十一年，吐蕃进犯盐州，杜彦光即为刺史，弃城逃跑，后朝廷又命他为盐州刺史，吐蕃来犯，他重蹈覆车，依然是弃城逃跑，真是贻笑后人。
唐德宗贞元十九年（803年），盐州、夏州节度判官崔文先权知盐州时，为政苛刻，闰十月，被盐州部将李庭俊杀害，未几，李庭俊又被左神策兵马使李兴干杀害。十一月，李兴干为盐州刺史。李兴干得宠于宦官，宦官告诉他有事可直接上奏朝廷，李兴干有了靠山。就在这一年，盐州不再隶属于夏州，又归入灵州军政区域内。
唐宪宗元和三年（808年）六月，盐州一带安置了西突厥处月种沙陀部落，这个部落的酋长是朱邪尽忠，其子是朱邪执宜。这个部落在西域被吐蕃欺压，酋长朱邪尽忠与其子朱邪执宜率众三万余降唐，一路与吐蕃多次交战，自洮水至石门（今宁夏固原西北），一路且战且走，死伤大半，朱邪尽忠战死，朱邪执宜率余众近万人、骑3000、骆驼杂畜数千到灵州降唐。灵盐节度使范希朝听到消息，亲自率众到塞上迎接，把他们安置到盐州，并为其买来牛羊，增加畜牧，又置阴山府，以朱邪执宜为兵马使，以石璟为裨校。不久，朱邪尽忠的弟弟葛勒阿波又率众700多人至灵州降唐，任葛勒阿波为阴山府都督。
朱邪执宜和其叔父葛勒阿波驻扎在盐州一带，灵州和盐州军事力量大增。但过了一年，809年，范希朝调到太原任太原尹、河东节度使。朝廷官员认为沙陀部落居住在盐州，为灵州附近，距离吐蕃近，恐有反叛，同时部落人口多，粮草需求量大，恐怕会抬高粮价，于是就命沙陀随范希朝迁到河东。
810年，唐朝度支奏请邠州、泾州鄜州的将士和当地居民一样，可以就近食用盐州乌池、白池盐。当时盐州五原县有乌池、白池、瓦池、细项池四个盐池，乌池、白池两池所产的盐颗粒大，色青白，可以药用。
812年，盐州又隶属于夏州。
唐宪宗元和十四年（819年）十月，盐州爆发了一场大战，史称盐州保卫战。这场保卫战发生地就在盐州城，是城内军民与来犯的吐蕃大军依城交战。吐蕃节度论三摩及宰相尚塔、中书令尚绮儿等共领兵约15万众，围盐州，党项首领也发兵相助，围攻三旬，吐蕃以飞梯、鹅车、木驴等武器四面齐攻，城四次将被攻破。盐州刺史李文悦领士卒据城坚守，日夜奋战，杀吐蕃兵万余人，坚守盐州城27天。在战火燃烧的关键时刻，灵州牙将史奉敬向灵州节度使杜叔良请战，杜叔良拨给史奉敬2500兵马，史奉敬绕道而行，10天不见消息，人们估计史奉敬的兵马被吐蕃打败了。10天后，史奉敬突然出现在吐蕃兵后方，吐蕃以为唐朝大军已来，狼狈撤离。盐州保卫战，被明朝小说家王世贞写在《艳异编》中，精彩之处多有虚构，然而实时战况确实惨烈。
唐宪宗元和十五年（820年）一月，朝廷命李光颜再次修复盐州城。二月，吐蕃又攻盐州城。抢掠和杀伐是他们的惯例。六月，以李佑为夏州刺史，李昕为灵州大都督府长史，充朔方、灵盐节度使。七月，盐州唐兵掳劫乌池、白池党项女子拓跋三娘子及其奴婢二人。十月，吐蕃企图抢占乌池、白池，李昕带兵到长乐州击败了吐蕃。十二月，吐蕃千余人围攻乌池、白池，抢掠食盐。
唐穆宗长庆元年（821年），朝廷准许盐州乌池食盐可以用以榷米，每年以15万担为定额。这一年，吐蕃攻掠青塞堡，盐州刺史李文悦领兵击退。822年，吐蕃又到灵州附近抢掠，盐州刺史赵旰领兵击败，俘获给党项报送书信的吐蕃兵150人。这些战斗都发生在盐州附近，这些地方一有战事，盐州即出兵应战，可见盐州的军事作用有多么重要。当年，党项都督拓跋万诚至盐州降附，因盐州军多次立功，唐文宗在他登基的第四年，即831年，将武库内陌刀150口、马甲100领、器械100件、斫刺刀100口赐予盐州将士。
唐文宗开成二年（837年），藩镇将领对党项的牛、马、羊强取豪夺，引起党项人民的不满，从而起事反抗，灵州、盐州之间的交通一度中断。党项人多次进攻盐州及盐州周边城堡。
846年，唐武宗死，唐宣宗继位。唐宣宗大中元年（847年），吐蕃论恐热于五月诱党项、回鹘攻掠河西，河东节度使王宰命沙陀朱邪赤心领兵由麟州（今陕西神木附近）渡河，在盐州与论恐热激战，大败论恐热。吐蕃内乱，日渐衰弱。848年，吐蕃宰相论恐热杀其东道节度使，愿以秦州、原州、安乐州及石门、木峡、六盘、制胜（今宁夏泾源）、驿藏、木靖、石峡七关归还唐朝。
其时，唐朝也逐步走向衰败。880年，黄巢起义，攻占了长安。唐朝在气息奄奄中苟延残喘。唐昭宗在位期间，灵州人韩逊出任朔方节度使，他在任期间，多有建树，保境安民，受到百姓的爱戴。907年，唐哀帝逊位于朱全忠，唐朝灭亡。朱全忠改国号为梁，今盐池仍为盐州，说盐州归梁，但实际上为唐末朔方节度使韩逊所割据。后梁太祖开平三年（909年），为了拉拢韩逊，让他继续为朔方节度使兼中书令，又加颍川王。914年，韩逊死。923年，晋王李存勖灭梁建国，史称后唐。后唐时，盐州因战乱一度废置。后唐明宗长兴四年（933年）三月，重置盐州，以凤翔行军司马李彦琮为盐州防御史。
北宋时仍置盐州。1038年，李元昊称帝，盐州归属西夏。元时盐州并入环州。盐州这个近800年的政区名称不再使用。
盐州古城在哪里？众说纷纭。陈永忠先生多年考证认为在今陕西定边县西南有一个叫沙城子的地方。这里确实有一座古城遗址，遗址已被风沙侵蚀得只能看见隐隐约约的墙体。这里出土的古钱币以唐代的居多。如果这座古城即为盐州古城，那么它同时也应该是北魏的西安州城，又是西魏的盐州城，也是隋朝的盐川郡城。所以这座古城的年代至少应该从北魏算起，历西魏、隋、唐、五代而至北宋、西夏，存在时间就不止800年了。
“高天滚滚寒流急，大地微微暖气吹。”回望历史，只能望洋兴叹，遗憾万千。