第15章 昔曰兵营下营子

石嘴山市在明代是边防要地。因此，许多地名与军事设施相关。凡是与关隘、军营、烽火台有联系的地名都是如此。燕子墩是以烽火台命名，正谊关是明代著名关隘镇远关音转而来。此外，还有下营子。

下营子曾是原石嘴山市惠农县的一个乡。下营子曾经名噪一时，原因是清光绪年间，这里曾发生过一起教案。当时，参与义和团的山东人龙占海，在义和团失败后流落至平罗。他愤恨洋教士横行乡里，与姚大奇、马跃川等人在雪夜中潜人下营子教堂，杀死神甫两人。此事震惊了清廷。后来，龙占海被捕就义。幸存者马跃川则参加了辛亥革命平罗民军起义，成为首领。此事让下营子闻名宁夏。

但是，下营子之得名，缘于其地曾是明代的兵营。据说，该地设兵营分上、下两处营盘。一名上营子，一名下营子。后来兵营都不存在了，但是名称遗留下来，于是化为地名，下营子曾成为乡名，上营子则成为村名。这些地名都证明古代石嘴山是军事要地。