第57章 相遇
回过头来的裁决者因这意料之外的问题而歪过头。
“他是指？”
“他就是他，害我们主人的使役者剑兵丧命的人工生命体。”
原以为眼眸中没有动摇也没有感情……但裁决者再仔细观察后，从他眼中的角落发现些许担忧“他”的神情。
“不，照我听说的内容，剑兵只是回应了他想『活下去』的愿望。想活下去本身并不是罪。”
她不是以裁决者，而是以一个人类的身分笃定地回答。不管是多么邪恶的人，想要活下去的意念本身都不是罪恶。当然，想活下去行恶则另当别论。
“……谢谢你。”
人工生命体的表情稍稍放松。噢，他们果然“活着”──裁决者叹息。他们的命运几乎已经底定，短时间内创造出来的生命代价就是短命。
但是，身为裁决者的她就因为是裁决者，什么也做不了。她并没有权利拉起求救对象的手。
裁决者重新振作精神，往方才骑兵说的山头方向踏出脚步。
“黑”骑兵【阿斯托尔弗】嘴上虽然那样说，但从方才起不祥的预感就挥之不去。在圣杯战争之中，使役者自残的情况绝非稀奇，状况虽然千百种，但若是狂战士职阶，常有因为魔力用光而自灭的情形发生，也有使役者因为使用了强大宝具而跟着主人一起毁灭。
虽然前例不多，还是有使役者为了主人选择自裁，也有为了保护无辜民众而使用宝具的善良使役者。
但是现在这个状况不一样。因为是英灵本人挖出心脏，生前也没有类似事迹──完全没有这类因素和理由，从根本上就彻底不同。如果不是这样，使役者应该会只剩下十三位。
那么为何还是维持十四位呢？为何直到现在自己还认为“黑”剑兵【齐格飞】活着呢？这场圣杯大战果然很怪，有些地方不正常，而那位人工生命体是否就是造成不正常的原因之一？
不，这只是推测，实际情况不清楚。就是因为不清楚，更只能追上他问个清楚。
“听说他是往这片山头过来了……”
布满结界的夜晚森林安静得令人耳朵发疼，而且人工生命体不会散发如使役者那样的气息。也就是说，裁决者必须想办法找出打算徒步穿过这片森林的某人。
她开始觉得……这应该是一件相当困难的事情。重点在于人工生命体正打算逃离千界树掌控，应该能比一般人更敏感地察觉魔术师或使役者的气息。
就算出声呼喊，对方也不会主动露脸，甚至很有可能害怕地逃走。
脑里瞬间闪过“别找了”的念头。原本那位人工生命体就是不想与这场战争扯上关系才逃跑，对他来说，想带自己回战场的存在只会是恶梦一场吧。
然而──
压缩魔力，勉强控制在刚好可以让结界失效的程度。这么一来，至少不会被察觉自己是使役者，而且可以接近对方到能以肉眼辨识的距离吧。
但这个状态下的身体能力会变得跟一般人类没两样。虽然头上有月光照耀，但要仰赖这么微弱的光线于山路行走，非常消耗体力。
少女调匀紊乱的呼吸，祈祷自己能追上对方，一股劲地登上山路。
一阵头晕──但没有余力介意。
只是往前一步就严重地消耗体力──但告诉自己只要再忍耐一下。
为什么要费这么大的苦心──那是因为自己想见他。想见见让“黑”骑兵出手帮助、“黑”剑兵毫不犹豫牺牲自己性命的人工生命体。
只是这样吗……？只是这样，应该只是这样。那么，现在这种被逼急了似的使命感到底是什么？
不，还是先别想这个。想见他的理由就先当成是出于自我意志吧。
……不过身体却与精神背道而驰，愈来愈失控。
应该是因为这是人类【蕾蒂希雅】的肉体。目前早已超过她的活动极限，现在的裁决者只是凭借着一股意志力走下去。面对这急迫的状态，裁决者压抑内心焦躁。走在深夜的山路上可不能大意。
强忍住想休息的诱惑，只是专心一志地往上走。或许是因为切断魔力辅助，铠甲的重量令她有些吃力。
在以为绵延不绝的路上前进、再前进──来到穿过森林之后的另一头，接近山顶附近的位置时，终于看到一个茫然伫立的人影。
“啊──”
忽然放心下来……但这一放心似乎成了致命错误，视野突然转暗，世界跟着摇晃。
不行，还得──还得先撑住。
“停下来！”
裁决者反射性地对着他说，同时“失策了”的想法闪过脑海。自己明明为了不要吓到对方才这么辛苦，居然在最后的最后出声叫了他。
体力完全用尽，意识在采取什么对策之前就要先断线，只能倚靠一旁的大树蹲下。动不了。虽说不至于因此死亡，但现阶段实在不可能再动了，必须睡一下。不过──刚才的声音应该会让人工生命体知道自己正被追踪，如果这时候不追上去就再也没机会见到他了。
这说不定是致命性失败。此时踏过草地的细微声音传进如此悔恨的裁决者耳中。她心想“不会吧”抬起头，意识也变得鲜明了些。一位纤细、面貌优美的少年正戒慎恐惧地朝她伸出手。
裁决者反射性地抓住那只手，呼了一口安心的气，低声说：
“太好了……我见到你了！”
──两人就这样相遇了。
虽是使役者却没有主人，只致力于运作这场圣杯大战的少女；既不是人类也不是使役者，甚至连人工生命体都不是的少年。两人在圣杯战争这场仪式里都算是异端存在。
“啊，那个，呃，我不是敌人。”
少女觉得很抱歉地低声说，少年则纯真地点头回应。
“……我隐约知道你不是。”
少女摇摇晃晃地起身站好之后，说出自己的名字。
“我是以担任此次圣杯大战裁判角色的职阶──裁决者身分被召唤出来的贞德‧达鲁克，我有事想请教原本是千界城堡里的人工生命体的你，请问方便吗？”
“嗯，没问题。”
“因为身为裁决者的特性，我能感受到参加此次圣杯大战的所有使役者是否退出了。现在，我认为所有使役者都还健在，不过呢──”
“……不，不对，方才『黑』剑兵退出了。”
“骑兵也是说剑兵已经退出了，但不可能会这样。照我的感觉来说，使役者还是十四个没错。然后你身上散发着使役者的气息，不过当我像这样面对你之后，就理解你并不是使役者。”
裁决者脱下护手，将手轻轻按在他的胸口，且毫不在意他困惑的样子，感受着他的心跳。
“──心跳强而有力，有着跟普通心脏一样的功能呢。太好了，果然他不是只选择了毫无意义的死亡。”
她呼出一口安心的气，然后才像意识到现状一样急忙抽回手，接着一副愧疚的样子道歉：
“对不起，我不小心就──”
“不，无所谓……我没问题吗？”
少年有些不安地询问，裁决者摇摇头回答：“没问题。”老实说，虽然很难相信，但心脏的确在发挥它该有的功能。扣除拥有魔术回路、可以使用魔术这点，他跟一般人类没什么不同。
“就如『黑』骑兵【阿斯托尔弗】所说，你自由了。”
裁决者这么说完，人工生命体不禁沉下脸。裁决者见状疑惑地问道：
“怎么了吗？”
“没有，我自认理解『自由』这个词的含意，但是……我不知道该做些什么。”