第5章 媒介
“也就是说，千界树一族凑到了七名主人和使役者。然后──”
“没错，吾等也要凑到七名主人与使役者，然后与千界树一族对抗，获得胜利。”
“要是我们赢了，大圣杯会如何？”
“当然，获胜之后吾等会取得大圣杯。如果可以轻松抵达根源的东西就摆在眼前，吾等无法确认幸存的魔术师们是否还能保持冷静。”
“……原来如此，换句话说就是歼灭千界树一族之后，不管发生什么事都要自行负责吧。”要想办法实现自己的愿望也好，要阻挠别人实现愿望也罢，或者──要破坏一切也是可以。当然，眼前这个老狐狸不可能没有准备任何对策。战争结束的瞬间，他应该会立刻派出回收部队吧。
“但是，但是呢，要是能顺利躲过回收部队──就一定有机会实现自己的愿望。狮子劫感受到一股兴奋窜过背脊。老人似乎明确察觉到他的兴奋之情，得意似的点了点头。”
“你要接下委托吗？”
狮子劫还是避免立刻回答，毕竟要是毫不犹豫地接下，只会被看扁而已。
“我有几个问题，让我问完再决定不要接”。
“尽管问。”
“第一个，我方主人的相关现况。”
“噢，其余六人均已定案，也已派往当地了。分别是『银蜥蜴【Silver Lizard】』洛特威尔‧贝金斯钦、『疾风车轮』琴‧兰姆、『结合的双胞胎【Gum Brothers】』潘泰尔兄弟，还有钟塔的一级讲师费恩德‧沃‧赛伯伦。吾等派出了这五人。”
狮子劫也同意这些人选。每个都是世间有名的魔术师，而且都是能毫不留情地消灭敌人，专长战斗的怪物。除了赛伯伦，狮子劫也有跟这些人共事过，如果要共同作战应该不会有太大问题。
“剩余一人，是由圣堂教会派出的监督官兼主人。”
“……同时担任监督官跟主人吗？”
“没错。”
圣杯战争因其名称，一定会吸引到某个势力，也就是唯一一个能对抗魔术协会的势力──“圣堂教会”。就算几乎已经确认圣杯是假货，圣堂教会还是无法放任魔术师们彼此争夺冠上此名的宝物。所以，圣堂教会介入了冬木的第三次圣杯战争。据说引介圣堂教会插手的毫无疑问就是冬木的三大家──但真相已经被埋没了。
“……但是，这次的战争需要监督官吗？”
在冬木的圣杯战争，需要有人公平地评断三大家与来自外部的主人，因此会选上并不属于任何一方的圣堂教也是合理。
但这次情况不一样，是魔术协会与其对抗势力之间的争斗，根本不需要能中立地审判两者的监督官。硬要说的话，他们顶多需要做些隐匿真相的工作，但如果是这样，魔术协会根本不缺相关人才。
“不，如果吾等随意排除教会，结果导致他们跟千界树一族连成一气也麻烦。这时候必须主动强调吾等才是正统的魔术组织。”
毕竟有贝尔芬邦所提到的状况，所以这次圣堂教会还是跟“原则上”属于同盟势力的魔术协会兜在一起。以圣堂教会的角度来说，目前也只是牵制魔术协会吧。
“第二个问题。要召唤使役者必须准备作为触媒的圣遗物，这个你们准备了吗？”
贝尔芬邦点点头。严格来说，触媒并非绝对必要。在没有触媒的情况下进行召唤，结果将无关乎强弱，会召出与进行仪式者的精神面较多共通点的英灵。但绝大多数的主人为了避免这个状况，都会准备圣遗物作为触媒，以求召出想召唤的使役者。
当然，就算握有触媒，也不保证一定可以召出想要的使役者。举例来说，假设拿希腊的英雄们所搭乘的阿尔戈号残骸当触媒进行召唤，在召唤出来之前无法得知将会出现古今无双的大英雄海克力斯、船长伊阿宋、叛徒魔女美狄亚，还是被誉为医术之神的阿斯克勒庇俄斯。然而，某种程度上还是可以锁定范围。如果这个东西是在这个世界上只跟一位特定英灵有关连的触媒──比方说在这个世界上第一只脱皮的蛇所脱下的皮，或是某个国王穿过的斗篷一角，那么召唤出来的英灵就不会受到共通点影响，几乎可以锁定是那一位。
但没有触媒的召唤也不是完全没有好处。因为英灵本身在精神层面上与召唤者的共通点较多，可在短时间内建立主人与使役者之间的信赖关系。在“冬木的”圣杯战争，主人与使役者之间合的状况等于是抱着一颗致命的不定时炸弹。甚至有过直到最后的最后彼此都无法完全信任对方，结果招致悲剧收场的状况。但以这个部分来说，只要走错一步也有可能出现同类互相厌恶或无法信任的结果。
虽说彼此的契合度绝对不是可以忽视的项目，但不准备触媒，只是赌一把的做法风险实在太高。
不管怎么说，只要有触媒就没有问题。既然魔术协会是这么庞大的组织，跟大多数英灵有关连的圣遗物应该都难不倒他们。
站起身子的贝尔芬邦从桌子抽屉取出一个黑檀木盒子，慎重地打开……里面是一块有加工痕迹的木片，没有什么特别值得注意的部分──但狮子劫开口的时候，感觉到自己的声音莫名地昂扬起来。那块木片有着某种特殊的热度。
“这是？”
“『圆桌』。过去，许多能以一挡百的骑士们都曾聚集在这张圆桌前交流。为了守护故乡不列颠，不是持剑，而是以话语彼此交锋。”
“不列颠的圆桌……该不会是亚瑟王的？”
狮子劫差点忍不住伸手拿起触媒，但急忙自己踩了刹车。圆桌武士【Nights of the Round】……不用说，当然是指亚瑟王麾下的骑士们。为了不要区分君主跟臣下，由亚瑟王提出的平等圆桌。
能够坐上圆桌的，每一位都是传说级的英雄。亚瑟王本人自然不用说，兰斯洛特、加拉哈德、高文、崔斯坦、珀希瓦里……不管怎样，以召唤使役者来说，每一个都拥有无可挑剔的知名度与强度。
“……只是，无法预测会召唤出哪一位圆桌武士，应该是跟你的性情比较搭配的英灵会出现吧。”
“没问题。只要是圆桌武士，不论谁出来都是合格的使役者。”
“嗯。老夫可以认为你接下委托了吗？”
狮子劫再度思考了一下。召唤使役者的准备工作已经完成，而千界树一族利用据点在罗马尼亚的地利之便，应该已经唤出了本国最强的使役者。但如果问说我方是否居于压倒性劣势，那么答案又是否定。
七对七，以数量来看完全是公平对抗。更重要的是狮子劫有一个需要仰赖万能愿望机才能实现的愿望，而贝尔芬邦也深知这一点。
──定案了吧。
狮子劫点点头，点了根烟。他深吸一口，享受者这种毒气填满肺部的快感。贝尔芬邦露出不悦的表情──他讨厌香烟。
“那么，这样就凑齐七位主人了。千界树一族有七个主人，魔术协会派出的主人也是七个。也就是说，将会有十四位使役者同时出现在世界上，恐怕会变成规模前所未有的战争。与其说这是战争，到这种规模应该要用『大战』来形容更贴切。”
“圣杯大战啊──”
七对七。原本只是七组人马互相争斗求生存的战斗，但这次真的变成了英灵之间的全面战争……实在不想思考将成为战争舞台的托利法斯在打完之后会变成什么样子。
“先付一半酬劳给我。只要你接受，我们就签约。”
狮子劫的话让贝尔芬邦绷起脸。
“事成之后再给就可以了吧？”
“这是一档存活率偏低的工作，要趁还可以拿的时候先拿一拿。”
“哦？那你想要什么？”
狮子劫从沙发上起身，毫不犹豫地拿起放在陈列架上的九头蛇幼生福马林。
“给我这个。”
“……那是假的，你真的要？”