第23章 人工生命体
“弓兵，我是骑兵，你房里有没有别人？”
“骑兵？不，没有其他人。”
那就好。骑兵开门入内，弓兵看到他肩上扛的男子，立刻察觉是怎么回事，领着两人往床铺过去。
“他是术士正在追查的人工生命体吧。”
“我想应该是。”
骑兵把人工生命体放在床上后，先取下自己的披风，接过细心的弓兵递给他的毛巾，把人工生命体肮脏的身体擦干净，再帮他穿上借来的长袍。人工生命体的表情看来痛苦，呼吸也很急促。
“弓兵，你应该很懂医术吧？帮他看一下。”
“好的。”
“黑”弓兵喀戎学习了诸神授与的各种智慧，为半人马族第一贤者，也是教育海克力斯或伊阿宋等希腊英雄的老师。
在他教导的对象之中，包含被后世誉为医神的阿斯克勒庇俄斯；因此，他当然非常熟悉医术。
弓兵掬起昏倒的人工生命体手腕把脉后，将手放在他的心脏上方。作为弓兵受过锻练的锐眼，仔仔细细地观察着人工生命体的身体。
“看样子魔术回路差点失控。他破坏玻璃槽的时候使用了魔术，剩余的魔力大概在血管里面暴动吧……再加上一个很单纯的原因，就是过劳。”
“过劳？”
“我想他自出生以来从来没有『走』过，就连自食其力站起来都属第一次吧。”
“是喔……那他算是刚诞生的婴儿了。”
人工生命体原本是铸造完成就能立刻活动的生命体，如果打造的方式够完美，就不会因为寿命到了而死亡。但也许是诞生方式本身于天理不容，所以人工生命体大多抱有一些肉体上的缺陷。
这个人工生命体应该天生体质孱弱，或许与他不是造来作战，而只负责供应有关。尽管身上拥有一流魔术回路，却没有强壮到能活用它的身体。
若要使用魔术，即使回路能够承受，过度虚弱的身体也无法承受。
“不要用魔术就没问题吗？”
“算是这样没错……只不过，他也无法正常活下去，最多应该只能撑个三年。”
房间陷入一片沉默，三年这太过残酷的词语，连骑兵都不禁失落地垂肩。过了一会儿之后，骑兵彷佛想化解尴尬地开口说：
“……不好意思，弄脏你的床了。”
“这是无所谓……但我想问一个问题，你为什么要帮助他？”
弓兵这么问，骑兵毫不犹豫地回答：
“因为我想帮助他啊。”
他完全不抱任何特殊想法，只是因为想帮助所以出手帮助。既单纯又理所当然，因此除了骑兵以外的人都很难做到。
“术士似乎正在追查他喔。”
“啊哈哈，不关我的事──”
骑兵满脸笑容举高双手，而弓兵尽管叹息，也认为骑兵的判断是对的。战胜虽然重要，但现在还没被逼到必须抛弃英灵本分的程度。应该帮助他、放他一条生路才是。
“……我会空出这个房间一段时间，虽然我觉得不会有人来，但有人敲门的话，别应门。”
“谢谢你，那就暂时借用了喔。”
离开房间之前，弓兵忽然问起骑兵：
“你打算负责任到最后吗？”
被这样问到的骑兵，看了看躺在床上的人工生命体，并想起刚刚扛着他时那股令人绝望的轻盈。一边颤抖着抱住头的双臂跟枯枝一样细，连站立、行走这么基本的动作都歪歪倒倒的天生脆弱身躯。
就算顺利逃出这座城堡，能不能好好活下去都是个问题。所谓负责任，是指对他的人生负责。但很遗憾，骑兵没办法陪他度过三年时光；就算想，圣杯大战应该也不会维持那么久。好了，要帮助他到什么程度──才算符合自己“想帮助他”的愿望呢？
骑兵不知道，但他早已决定不知道的时候，就随着心里想的去做。保护人工生命体，顺应他的想法、帮助他。
“我会帮助他到我能接受的程度，不会拋下他不管。”
弓兵离去后，骑兵将手按在人工生命体的额头上嘀咕：
“起来喔，你早就醒了对吧？”
听到这句话，睁开眼睛的人工生命体摇摇晃晃抬起上半身，以充满不安的眼眸看着骑兵。骑兵觉得他这个样子，就跟无处可逃的小动物一样。
“嗨。”
骑兵总之先打招呼，但只收到沉默作为回应。
“呃……是说。”
“────”
“嗯，该怎么说明呢……唔──”
“────”
骑兵歪了歪头，这种时候该怎么解释才能让对方知道自己是伙伴呢？犹豫了一会儿之后，骑兵用双手圈住人工生命体的脖子，把他的头拉到自己胸前，对他说：
“这样能理解吗？这里没人会伤害你。我之所以在这里，是为了实现你的愿望。”
“……？”
不懂，人工生命体无法理解骑兵在说什么。并不是听不懂他说的话，是不懂他在想什么。
“说说你的愿望吧。”
骑兵在耳边呢喃，人工生命体开始思考。愿望、愿望、愿望──自己真的有权利把心愿化成言语说出吗？
自己是那么无力，而且一无所有；没有过往累积的历史，不过是个供应魔力的装置──而且现在还放弃了这个使命。
但这样的他，仍怀有一样不符身价的欲望。那对他来说是一项过于宏大的愿望、梦想，也不指望有人帮他实现。不过，他认为只是说说，应该不要紧吧。
开口，驱动到目前为止几乎用不上的发声器官。那虽然是一个带来痛楚的动作，但他还是勉强说出了“愿望【话语】”。
“救、我。”
骑兵听到他的愿望后轻佻地回答：
“好啊，我会救你。”
回应的速度快到不容片刻，甚至让人怀疑他到底有没有思考过。觉得不敢置信的人工生命体看着骑兵的脸，骑兵则露出纯真的笑容。
“你不是说了『救我』吗？而我听到了。我好歹是个英灵，所以我无论如何都想帮助你。”
你愿意，帮助我吗？我可以实现愿望吗？可以相信你吗──不，不是这样，是我想相信你。人工生命体如此祈愿。
对这个人工生命体来说，第一个相遇的对象是“黑”骑兵──天衣无缝的勇士阿斯托尔弗这点，究竟是多么幸运的一件事呢？
骑兵自信满满地说：
“好啦好啦，我们先一起想想如果要帮助你，那么该做些什么吧。啊，对了，就算你再傻也不可以全权交给我处理喔，毕竟在思虑不周的这点上，可是没人能跟我『黑』骑兵阿斯托尔弗相提并论啊！”
人工生命体睁圆眼睛，接受了骑兵所说的话。他那让人怀疑他很愚蠢的纯真态度，令人工生命体满心感动。
──这一天，命运开始转动了。
钟塔为了诛杀千界树一族而选出的七位魔术师──其中一位，由圣堂教会派遣过来的监督官四郎神父，面对五位主人恭敬地跪着。
这里简直像国王的谒见厅，四郎与主人之间隔着一段距离；而且不只如此，五人面前拉下了一道薄薄的布帘阻挡视线，四郎只能看到模糊的影子。
“……快报告。”
四郎滔滔不绝地告知在薄布帘另一边的主人们：
“──战况完全是我方居于优势，敌军的七位使役者中已有五位被打败，但我方的七位仍然健在；逃跑的主人也已抓到，希望寻求指示。”