荒漠中的名犬
呼哧！
呼哧！
烈日当空，放眼望去看不到一丝云彩。毒辣的阳光已经把这吐鲁番盆地的戈壁荒滩彻底变成了一张巨型的电热毯。
一望无际的戈壁荒滩上，一名中年男子正顶着烈日艰难地前行着。这名男子，名叫沙祺锋。
虽然每一脚踩在沙砾上都能明显地感觉到呼呼往上冒的热气，虽然豆大的汗珠正从额头上迫不及待地往下窜，但他丝毫没有要停下脚步休息的意思，仍保持着匀速的步伐，稳步地前进着。
这已经是沙祺锋参加这场在新疆举办的“戈壁长征”的第三天了。虽然和前面的第一梯队拉开了不小差距，但是沙祺锋并不在意，他本就不是来和那些专业人士争夺桂冠的。他参加这场比赛更多的是为了挑战极限，他的对手只有自己。只要能够完成比赛不半途而废，对于他来说就是巨大的成功。
“戈壁长征”被美国《时代》杂志评为全球十大极限耐力竞赛活动之一，属于国际顶级户外赛事——“四大荒漠”挑战赛中的一站。这项赛事因要求选手徒步穿越世界上最危险的荒漠而闻名，每届比赛都会选定包括世界上风力最强、气候最干燥、最冷或最热的地方。
今年的“戈壁长征”则选择在新疆的吐鲁番地区举办。吐鲁番盆地位于我国天山山脉的东部，面积约1.57万平方公里。来自几十个国家的上百名选手，必须在7天之内背负着有限的装备，徒步穿越250公里的山地丘陵、戈壁荒滩、崇山峻岭、沙山草地。整个比赛过程中选手们都是与世隔绝的，可以说，这是一条不折不扣的独自求生之路。这样的赛事参赛成本自然也不低，光是报名费都得上万。参赛选手里面，除了专业运动员之外，也有银行家、投行经理，或是公司CEO，总之都是有一定经济基础的人。
呼哧！
呼哧！
显然沙祺锋也是有备而来的。毕竟每天徒步40公里穿越炙热的荒漠区不是闹着玩的，没有良好的体能储备和赛前准备，无异于送死。参加这样的比赛，选手们肯定是轻装上阵，但背包里一定也装着足够的水和食物，足够支撑到达下一个补给点。现在沙祺锋需要做的就是保持心境，调整好呼吸，然后稳步前行。
呜噜噜——
咦？什么声音？
前方不远处一堆低矮的枯木丛里，突然传来了让沙祺锋颇感不安的奇怪声响。很明显，这个声音来自于某种野兽！
吐鲁番盆地属大陆荒漠性气候，这里常年干旱炎热，物种并不多，比较常见的譬如藏羚羊、野驴，当然也有像野狼群之类的猎食者出没。如果遇到的是藏羚羊之类的草食动物，问题不大，如果是狼，那可就真是碰到大麻烦了！
但这怎么可能呢？赛事组委会选择的这条路线，虽然所到之处人烟稀少，但也并不是真正深入到无人区里去的，附近数公里之外就有城镇，遇到野生动物的可能性极低。而且这项赛事举办数年以来，也从来没有发生过任何动物袭人的事件。
话虽这么说，可眼前的枯木丛里藏着一只不明野兽，却是不争的事实！难道自己真的倒大霉了？沙祺锋本来就满头大汗的额头上，此时又渗出了几滴冷汗。这个突如其来的意外，完全打乱了他的呼吸和步伐，他不得不停在了离开那堆枯木丛几米远的地方，喘着粗气探头观望着。
呜噜噜——
沙祺锋现在已经非常确信，那里面绝对藏着什么生物。但是一时间他无法下定决心接下来应该怎么做，是上前查看一下，还是无视它直接走开？算了，多一事不如少一事，还是绕道走吧，离它远点准没错。
沙祺锋刚朝反方向跨出去几步，就又停了下来。他有些犹豫又有些担心：如果就这样走开，自己的后背会不会遭到这种不明野兽的突袭？几乎所有的猎食者都喜欢从背后偷袭目标，譬如老虎喜欢袭背，又譬如鬣狗喜欢掏肛，等等。沙祺锋虽不是什么动物学家，但这点常识还是有的。与其冒着背后袭击的风险，还不如主动上前查看清楚，心里还能踏实一些。于是，沙祺锋转身，又朝着那堆发出奇怪声响的枯木丛慢慢走去。
沙祺锋怎么也没有想到，他的这一个转身，彻底改变了他以及他那六岁儿子——沙星豪的人生轨迹……
走近了。又走近了一些。
虽然心里已经做足了准备，但是当沙祺锋真的用手扒开那些乱枝时，他还是怀疑自己是不是看错了。
“什么？边……边牧？”虽然周围没有半个人影，但是惊讶万分的沙祺锋还是忍不住脱口而出。
躺在枯木丛里的不是什么藏羚羊，更不是什么凶猛的野兽，而是一只狗，且是一只品种名贵的狗！
边牧，全名边境牧羊犬，原产于苏格兰边境，为柯利牧羊犬的一种，具有强大的牧羊本能。这种狗天性聪颖、善于察言观色，能准确明白主人的指示，甚至仅凭一个眼神，就能揣测出主人的意图，是世界犬种智商排行第一的名犬。
边牧的外形特征十分明显：头部宽阔，脑袋的长度与前脸的长度几乎相等；蝴蝶形的耳朵呈中等大小，分得较开，耳朵灵敏且灵活，保持竖立或半立。
边牧最最让人过目难忘的特征，还要属它黑白分明的毛色。一般来说，边牧的脸上两只眼睛连同耳朵都被墨黑的毛发所包围，从额头自上而下延伸的白色地带，形状就好像是一个竖起来的哑铃，上下宽、中间窄，十分好辨认；边牧的身体颜色也很有辨识度，从脖颈往下至前胸全部覆盖着雪白色的毛发，四肢的末端也是白色，身体的其他部位清一色墨黑。
然而沙祺锋眼前的这只边牧，有一处特征明显与传统边牧不同：它的脸只有左半边是黑色的，右半边则是纯白色，也就是民间俗称的“阴阳脸”。沙祺锋第一时间就认出了它的品种，并不是因为他拥有丰富的犬类知识，而是因为他熟识的同事里，不少家里养的是边牧。
事实上，边牧是名贵犬种，稍微纯种一些的边牧饲养成本并不低。沙祺锋名牌大学毕业之后就在一家大型外企里工作，三十好几的他，已经做到了中层管理，收入较高，他的同事自然收入也不差，也正因如此，才会有好几位同事会将边牧作为宠物。
可现在问题来了，既然边牧是名贵犬种，为什么会在这渺无人烟的戈壁荒滩上突然冒出来？
沙祺锋又弯腰凑近脸看了看。不会错，这绝对是一只如假包换的边境牧羊犬，此时此刻它正侧躺在枯木丛里，双目紧闭，嘴巴张得老大，艰难地喘着粗气呻吟着。那么这究竟是谁的狗呢？为什么躺在这种地方？沙祺锋直起身子，朝周围仔细环顾了一圈，什么人也没有。
会不会是围观者把带着的狗弄丢了？“戈壁长征”在当地也算是非常有名的赛事，时不时地能看到有人开着自驾车不远千里来到这荒漠地带为选手们加油鼓劲，他们有的是网络记者，有的是参赛选手的亲朋好友，也有的就是来凑热闹的。
自己作为参赛者，拯救一只走失的宠物狗并不合适。可就这么把它丢在这里不管吗？正在沙祺锋犹豫之际，这只处于晕迷状态的边牧慢慢地睁开了眼睛。
奥利奥慢慢地睁开了眼。
没错，奥利奥是这只边牧的名字，这是沙祺锋回到家之后为它取的，此乃后话，我们先暂且这么叫它吧。
呈现在奥利奥眼前的是一张粗犷的男性面孔：五官分明，倒八字的粗眉使得他的双目看起来透着几分威严，但是炯炯有神的目光之中也流露出几分慈爱。这不是一个会伤害我的人——这是奥利奥看到沙祺锋第一眼之后的感觉。但感觉归感觉，奥利奥还是丝毫不敢大意。它挣扎着站起身，迅速地从枯木丛里钻了出来，接连后退了几步，拉开了和这个陌生人类之间的距离。可还没退几步，奥利奥突然感到头晕目眩，接着四肢一软，又瘫倒在了地上！
这只边牧如此警觉，倒有些出乎沙祺锋的意料。在他的印象里，边牧都是很聪明的狗，它们的智商和六七岁的孩子不相上下。它们对于人类的喜怒哀乐也是很敏感的，同和善的人，很容易亲近。为什么这只边牧如此警惕陌生人，沙祺锋并不知情，但是有另外几点，他现在可以十分确定。
首先，这不是一只宠物狗，而是一只野狗。这一点从奥利奥身上那脏乱到极点的毛发就能看出来。刚才狗身子挡在枯木丛下面沙祺锋看不到全貌，现在它跑了出来可就看得一清二楚了。这狗毛上所沾的污垢，可不是一天两天形成的，很显然它已经有很长时间没有洗过一次清水澡了，所以，这肯定不是观光客遗失的狗，而是一只长期流浪的野狗。
其次，这是一只严重脱水的狗。这一点从它那略带涣散的眼神以及摇摇晃晃的脚步能看得出来。显然，刚才奥利奥躲在枯木丛里是为了躲避毒辣的阳光，但因为脱水严重，它已经处于半昏迷状态了。刚刚听到的呜噜声，是这只边牧在意识模糊的情况下发出的呻吟。但沙祺锋并不清楚，为什么它会跑到这远离人类居住地的荒郊野外来。要知道，在城镇里像它这样的流浪狗想要找点水喝并不困难，而在这戈壁荒滩里想要找到水源那可就难如登天了。
再者，为什么这样一只血统名贵的狗会成为流浪狗，沙祺锋也从它的脸上得到了答案。阴阳脸——这恐怕就是奥利奥遭到遗弃的原因。实际上，在中国民间不管是猫狗抑或是其他动物，凡是一边黑一边白的“阴阳脸”都会被认为是不吉利的象征。如果家中饲养的牲畜或是宠物生出了阴阳脸的崽儿，很有可能直接被主人遗弃。沙祺锋是接受过高等教育的人，对封建迷信并不感冒。在他看来，这只可怜的流浪边牧多半就是类似思想的受害者了。
事实上，沙祺锋猜得一点也没错。
三年前，奥利奥出生在一个普通的工薪家庭，家里有一个男主人，还有自己的狗妈妈和两个兄弟。这些，就是奥利奥关于自己身世的全部记忆，之后，它便因为与另外两个兄弟明显不同的“阴阳脸”，被主人无情地抛弃。时至今日，奥利奥已经在那不知名的城市里流浪了整整三年，而关于原来的家，甚至是妈妈或兄弟的样子或气味，它几乎没有印象。
如果没有发生那件事，只怕奥利奥现在还在熟悉的城市，继续过着流浪生活。这样的生活，虽然也是饱一顿饿一顿，但至少通过努力还能活得下去，不会像现在这样落得个无水可饮活活渴死的悲惨境地。