寻找桃源
要在什么地方讲这个故事呢？
这是一个村庄，更是一个世界，一个人群相对集中的小社会，一个与世隔绝的小王国。千百年来，它独立生长，宗族色彩浓重。构建这么一个小王国，在这样一个小王国里讲故事，既能像我们生活中已知的村庄那样，继承中国传统特色，更能跳脱出生活的现实，虚构出一个“世外桃源”的环境。于是大家一致觉得场景应该选在大山深处，一个没有外界干扰的地方，原本这个村庄的人就过着桃花源一般的生活。
我们还想过，由一个孩子的独白开始讲述故事：“世界好怪呀，树叶落下来能把大山砸个坑，我的家乡就在那里……叫娘娘庙……”营造一种很神奇的感觉，用小孩子刚降生在这里，隐秘而好奇的视角。
我们还设想，山里有一个很神秘的娘娘庙，这个村庄是因为这个庙宇而产生的，后来庙没了，村庄留了下来，村民们就在庙的原址上建了个学校，后来“热病”入侵，小王国持续千年的秩序被打破了，老师死的死、跑的跑，学生们只好去村外读书。学校留下来了，空荡荡的，有个老头看守着。庙在山上，村在山下；于是，学校在山上，村庄在山下。
“提琴山”设计方案
在去过河北、河南、山西、广西等地，对各种方案进行比较之后，大家最终把目标锁定在了北京西郊门头沟区的斋堂镇，因为在这里有望找到所有的拍摄场景。2008年初，第一次筹备时，便确定了门头沟的方案。
我们需要的娘娘庙村是一个特别的地方，要有古老、优美的韵味，还要点缀些历史变迁的痕迹，是个混搭的村落，有古色古香的老屋，还得有点颇具改革开放审美观的瓷砖，有一条街上，必须很壮观地坐落着齐全家的大宅院和高大的门楼。地理本身就带着故事了。这些都还是小事，更重要的是另一个主要场景：学校。
故事里热病病人集中到一所学校里生活。那么这个学校就是这个小王国的世外桃源了，它也是爱情开始的地方。这所学校要与村庄呼应，可以遥遥相望，特别希望它在地理位置上能有一个高度，更像是在半山仙境中，让人俯视能看到村庄，仰望能看到学校，要有桃源的感觉，最好还是庙宇改建的那种……
当然了，没有这么要风得风、要雨得雨的好事，要么学校不行，要么村庄不行，要么地理位置不行，周围环境不行。美术师王伟渊、韩大海可能比任何一个斋堂镇的居民都更了解这里的一草一木，400平方公里的土地上，处处都有他们的足迹。这个我不吹牛，从哪条小路下去，有几个小煤窑，他们都一清二楚，途中什么地方会冒出一条恶狗，他们都可以提醒你。开始，我们设想就一些山头原有的建筑物进行改造，那时，山头就选了若干个，最后入选三个，再由美术师根据山上的建筑，画出学校效果图，并且给它们一一起了便于交流的名字：平顶山、眼镜山、提琴山。
“平顶山”设计方案
那个时候，大家都更喜欢“眼镜山”的想法，因为它所在的半山腰上有一个天然的凹陷，在上面可以搭一座小桥，灶房、门房、活动区、教室都可以分区，后山留出一块小菜地，还有通向厕所的小路。
导演也一次次上山考察，同时验看其他场景，要用散落在各地的场景拼出故事里的小王国。这个时候，我们把目标更多集中在了斋堂镇的灵水、杨家峪等地。大家还曾经沿着水库边半山腰的一条小路曲曲折折地开车进去，左边峭壁，右边水库，要是迎面来个拖拉机，都无法错车。谁知峭壁边裸露的岩片突然把车胎深深划破了一个大口。当时是下午三四点钟的样子，太阳正毒，大家又开始七手八脚地换轮胎。顾导不放心再让别人开了，就亲自上阵，导演的车就带着这个瘦弱的小轮胎谨慎前进了。执行制片人李凯很崩溃：这样的路，发电车怎么可能过得来？如果天冷路滑，就更危险了。刚刚把车开爆胎的摄影师杨述在一旁默不作声；美术韩大海还很坚持：还是看看那个村吧，真挺美的。司机顾导小心谨慎，要是再爆一个胎，大家就真得搁在大山深处了，这里可是连手机信号都没有啊。就在山穷水尽的时候，忽然见到掩映在茂密林间的一个古老村口，心情豁然开朗，石板的小路被磨得很光洁，依在山边夕阳中，村子布满了巨大的岩石和各种植物。古色古香的清代院落，高高低低依山而建，巨大的岩石上盖着的院落边，还能看到过去的拴马石，斑驳的院落很恬静，也颇具美感，真的像是古代哪个大户人家带着族人躲避战乱，在这里建造的。这个村庄没有人，却处处都是生活的痕迹，据说村民都迁去山下了。顾导和美术师在这里也把各个场景对号入座了一番。虽然这个村庄最终没有被选上，但大家依然印象深刻。顾老师就是这样，一开始也许就已经想到制片方面有困难，但也要看个究竟，好奇，也是好玩吧，我猜想。
导演助理侯镝绘制的油画
灵水村风光
灵水村在村落景致、环境等各个方面越发显现出优势，这里是明清时期的古建筑群落，依山而建，是一个保存极为完好的山地四合院群，充满书卷气和北方村庄少见的灵秀，同时也有明显的时代变迁印记。
灵水村是个据说有千年历史的古村落。我们时常能碰到住在村庄里写生的学生，他们总觉得这里处处可以入画。因为坐落在山西通往幽州的古商道，这里一度繁华。村庄有八大商号，更有趣的是这里居住过的大户人家，有人官至知府，更有一门五举的人家，留下高大的围墙跨院。上岁数的老人还会指着地基、砖石，用故事绘声绘色地描述出一个豪华的书香门第。
村庄里还有多处庙宇，现在还有迹可循的就有四处，可见这里曾经的荣耀。除去几户人家分住了这些原来的大宅院，建筑基本保存完好，更值得庆幸的是，灵水举人村已经被列为文物保护单位，不会面临拆迁的困扰。
离开村庄，沿着村庄的石板路一直往北走，抬头忽见小山岗上一棵侧身探出的千年古柏，像棵灵芝一样，每个枝桠都透着静美。古柏边上，是一块荒地，向村里人打听，原来这里曾经有座古庙，毁在年代里了。大家听了都很兴奋，于是我们就想：干脆在这儿重新建一个学校！——新盖一座破旧学校出来，大概很多人都会觉得我们疯了吧。
雪后的灵水村像一个大山深处的传奇……我们就是在这里营造那个与世隔绝的“小王国”
但也就在此时，剧组工作被迫宣布暂停。古树和山头就这样被留在了脑海里。
聚齐来的各个部门解散了，大家心存侥幸，都想过不了多久也许就会有消息，通知可以立项了，还想千万不要错过秋天的开机季节，实在不行大家就等来年春天开机等等……剧本中有春夏秋冬四个季节，这个实在是不想放弃的。一旦可以拍了，主场景也不可能在一天之内改造出来，错过拍摄期，也将无比遗憾。当时顾导曾经想要先搭景，他想自己出钱，以避免给投资人带来的风险，可2008年的北京暂停一切施工，在大山里也不可以。5月份，又一场灾难让大家的心情更是跌到谷底。之后，大家跟着顾导拍摄《2008分之一》，祭奠那逝去的生命和留下的爱。2008年过得非常艰难。
再次来到这里，已经是2009年春天了，在间隔的这段时间里，关于剧本的修改、资料收集、纪录片的构思及拍摄努力一直在继续。不想放弃，因为“最爱”。卫生部的领导们很重视艾滋病题材，他们也一次次参加剧本讨论和纪录片的策划。眼看又要有一线生机了……那棵古柏还在等待。
然而2009年并非一帆风顺，每当觉得就要立项了，就又遭遇问题。有时候我都想是不是应该祈求神明帮助。希望想象能尽早真正成为现实。
古柏探着身子，等待一个值得它见证的故事。
学校灶房设计效果图
山路上多了一个路标
路牌文字：“湖底-201”，“娘娘庙-2”。当时，剧组的人总用2012开着各种玩笑。湖底是当地的一个真实地名，据说在那附近曾发现过新石器时期的文物，也许曾经真是一个大湖，让人浮想联翩