第三章

帕登给水烟筒换过水，满满地装好烟，等候丈夫吃完饭。阿尼如特吃过饭洗了手，她就把烟筒递过去，说：“抽吧！”阿尼如特惬意地吸了一口，从嘴和鼻子喷出烟来。这时帕登说：“我说的话你考虑考虑吧。现在气消了点啦？”

气！阿尼如特抬起眼皮看着她。他的嘴唇在微微抖动：“我这火是藏在火灰中的，一辈子都不会熄灭的，我那四亩地的稻子……”

他没能把话说完，帕登受了阿尼如特的感染，饱含泪水的大眼睛竟先掉下连串的大泪珠来。

阿尼如特擦拭着眼睛说：“你哭什么？四亩地的稻子没了就没了吧，我人还在呢！你看我怎么做吧！”

帕登边擦眼泪边说：“可别去警察局了！我求你啦。他们是毒蛇咬了人，还要装成巫婆驱鬼的。我娘家有一次遭抢劫，爸爸认出一个强盗，还花了大笔的钱，可是警察不去抓强盗。我们全家老小都非常紧张，一会儿是局长来，一会儿是警长来，一会儿又是文书来，要我们再提供证词。后来不知从哪儿抓了些人，连孩子都被叫去监狱指认强盗，并且受到谩骂和斥责！”

“嗯。”阿尼如特闷头抽了几口烟，说，“但总得想法子对付啊。要不今天割走四亩地的稻子，明天就会来池塘里捞鱼，后天来家里……”

他的话被打断了。“阿尼兄弟在家吗？”阿尼如特的话还没说完，吉利希就高声叫着他的名字进屋来了。帕登拉上半边面纱，端起碗碟躲到后面去了。

阿尼如特长叹一声说：“四亩地的稻子全被割去了，一根稻穗都没剩下。”

吉利希也叹息道：“我听说了。”

“我决定去报告警察局，可是媳妇不让去，她说谁会相信奇如·巴尔偷东西，再说村里没人会为我做证的。”

“是，昨晚又在神庙里开会了。说什么我们侮辱了村民，听说要告到地主那里去。”

阿尼如特撇撇嘴说：“去，去，地主，地主算屁。”

这句话吉利希很不愿听，他说：“干吗这样说呀？地主会裁决的，为什么不让他审呢？”

阿尼如特频频摇头表示不同意，说：“不，地主公正个屁！他本人就三年没给稻谷了。地主准会同意长老会的意见的，你不知道？”

吉利希痛苦地说：“我也四年没有得到稻谷了。”

阿尼如特说：“你看，兄弟，既然我们张口说不干了，那么即使是我过世的爸爸来叫我干，我也不能干，命中注定的就听天由命吧！兄弟，你瞧着办吧。”

吉利希说：“这你就放心吧！你不低头，我就不低头。”

阿尼如特高兴了，把烟筒递给他。吉利希抽了几口烟，说：“这边你惹上麻烦了，不仅是我们俩人，地主审判了很多人。审吧！理发匠、洗衣工、女仆、看门人、码头上的船夫全都趁机起哄说，给这么少的稻谷我们没法干了。今天理发匠达拉在家门前摆下几块砖头坐着说，拿钱来才给理发。”

阿尼如特磕掉烟灰，边装烟边说：“那当然！给钱才办事，才有吃的，咱们的想法都一样！”

吉利希的谈吐很有明智的风度，这已成了他的习惯。

他说：“就是！从前那是另一码事。那时物价低廉，收点稻谷做活我们就能过日子，现在如果日子没法过了呢？”

外面大路上响起了叮当的自行车铃声，同时有人喊：“阿尼如特！”

是杰更纳特·高士大夫。

阿尼如特和吉利希都走了出去。杰更纳特·高士是个矮胖子，留着长发，他扶着自行车站着。他没有什么医学学历，医术是他家三代家传的本事，爷爷是印医，父亲和叔叔是印医兼西医，杰更纳特只是西医，可是有时几种方法并用，立马见效。村里人都找他看病，但都不怎么给钱，大夫对此不痛快，一有人来请，他就去，欠他的账多了，有时也会有些人还给他一点。他在别的村庄有祖传开设的诊所，靠那些诊所的收入过日子。有时是粗茶淡饭，有时是美味佳肴，视收入而定。他们高士家也曾是有名望的，在富有的根格纳村也曾受到相当的尊敬，但是后来由于高士家借了该村百万富翁穆克吉一千卢比的债，本利逐渐滚成了四千卢比，高士家族的所有财产就被吞并了。随着财产失去、受人尊敬的老一辈过世，他们的声望也就完了。杰更纳特虽有精湛医术和药品的帮助，也没能挽回高氏家族的颓势。因此他内心充满愤懑，对任何人都用最粗鄙的语言高声咒骂：全都是贼，禽兽！不是偷偷地，而是当面说，不管是富人穷人，只要一丁点的不是，他都严厉斥责。当然他对富人的愤恨更多些。

在阿尼如特和吉利希出来后，大夫直截了当地问：“去警察局报案啦？”

阿尼如特说：“啊，这……”

“还这什么？走，报案去。”

“大家都不让去，说谁会相信是奇如·巴尔偷的？”

“为什么？因为那小子有钱？”

“这我也反复考虑过，大夫。”

杰更纳特嘲笑说：“这么一来，这世界上谁有钱谁就是好人，而穷人就是坏蛋了？这话是谁说的？”

阿尼如特这回闭嘴了，屋里传出锅碗瓢盆的声音，帕登回来了，她听到了。吉利希回答说：“报案又有什么用？大夫！人家现在用钱就能封住局长的嘴，再说奇如和警察局的警长很有交情，知道吧！一起吃喝玩乐，然后……”

大夫说：“我知道，知道。但是局长受贿，他上面还有人吧，再上面有专员，专员上面有省督，再上面还有总督呢。”

阿尼如特说：“这个我懂，大夫，但是我顾虑的是娘儿们得去提供证词。”

要娘儿们提供证词？医生十分惊讶说：“田里稻子被盗了，为什么要娘儿们去做证？谁说的？这是野蛮人的国家？”

阿尼如特立即说：“那我就去！”

大夫骑上自行车，说：“你放心大胆去吧，我后半晌去。不要说是偷割稻子，要说奇如是为了报复来伤害你。”

阿尼如特没再进屋，走了，担心帕登再阻拦他。他跟着大夫的车走，对吉利希说：“吉利希，把打铁铺的钥匙要来带走。”

说的是在镇上开的那间打铁铺的钥匙。吉利希正想进去要，钥匙就从门缝后扔到他面前了。吉利希正弯腰去拾钥匙，帕登在门后窥看到大夫和阿尼如特走远了，她蒙上半边面纱走到吉利希面前说：“把他叫回来。”

吉利希抬头看帕登，又看了看阿尼如特离开的方向，说：“追着叫他，他会发火的。”

“那是会的。可是饭呢？谁给带去？今天不吃啦？”

吉利希和阿尼如特早上起来到河对岸去，走时他们带一大盒饭去。靠那些饭就顶一天，晚饭回家来再舒舒服服地吃。吉利希说：“饭盒给我，我给带去。”

帕登孤零零一人在家。在婆婆两年前去世后，她就得独自撑持着过日子。她没有生育，在村里本可无牵无挂地享清福，但帕登的本性像是母蜘蛛，整天不停地编织自家的网。收、晒稻谷，修砌台阶，擦拭锅盆污垢，翻拆冬衣被褥。此外，常规的活儿是清扫牛栏，铡饲草，做牛粪饼，每天还要打扫几次屋子。

今天她却不想干活。她到后门水塘边伸开腿坐下。她劝阻阿尼如特去警察局，神秘地笑着努力使他平静下来，是为防止以后的灾祸。那四亩地的稻子被盗割也让她无比痛心。她小声地咒骂奇如·巴尔：“你要独眼，你要瞎，手要生疮，倾家荡产去要饭，你！”

突然不知什么地方大声吵嚷起来，帕登竖起耳朵听。骚乱似乎是在鞋匠院子里，有人正在破口大骂。帕登好像受了传染，也开始高声诅咒：“你那孪生儿子死光光！死在一张床上！吃了我的米，你得霍乱，上吐下泻，死绝，死绝！不死就瞎，两眼都瞎！手上生疮！倾家荡产，烧光！到处流浪去要饭！”

她正指名道姓诅咒奇如·巴尔，突然看到奇如·巴尔正在水塘那边的路上笑嘻嘻地欣赏她的咒骂呢。奇如·巴尔刚去打了皮匠巴杜一顿，皮匠院子里的喧哗就是他闹的。他在回来的路上听到帕登诅咒自己，便站住笑了，笑声中有一种兽性的冲动。帕登看到后便躲进屋里去。奇如在想，是不是要冲进屋里，但是大白天的，他也害怕。他的心狂跳着，踌躇不决。他突然听到帕登的声音，就回头看，但不知是什么强光眩晃了他的眼睛，不能直视。

“为了试试刀是否锋利，我一下宰了两头羊，我比英雄还厉害，血迹还没洗，就放在家里了。我要坐在路上磨刀！”

帕登手里是一把短刀，在阳光下发出耀眼的光芒，那锋芒逼得奇如·巴尔两眼不能直视，他撒腿就往家里跑了。帕登的脸上露出戏谑的笑容。