第4章 钱牢头威震众囚犯，周县令得遇惊天案
那牢内一众犯人尽皆齐声喝彩，原是钱关明一个侧身，便躲过了董强的迎面一拳。此步大有名堂，乃是钱关明之母祖传的步战槊法中有名的一步，名唤穿蝴蝶鸳鸯步。此步一出，钱关明手上一拦，直把董强作得个踉跄来。
那董强登时大怒，转过身来道：“这是我大意了，再来。”便行那稳扎稳打的路子，来捉钱关明。只见钱关明使了个千斤坠，却叫董强摇不得分毫。借董强之力，钱关明一个别腿，使了个侧摔，直把董强摔倒在地，作得个头晕目眩来。钱关明笑道：“我二哥久行捕头之职，武功更在我之上。你尚且敌不得我，如何便敢放狂言若不为酒醉，我二哥便捉你不得？”
那董强起得身来，将土拍拍道：“你兄弟厉害，我服了。但要是比起兵刃来，我便不服你。你道我为何被人唤作黄金蟒来，全因我有祖传的黄金棍法，你若能敌得过我的棍法，我便心服口服。”钱关明笑道：“三十五斤的熟铜棍，你可使得？”董强笑道：“斤两是短了些，也将就使了。”钱关明笑道：“庄汉孙鸣，你二人去我家中，取我家中一根熟铜棍，一杆枣木槊来。”庄汉孙鸣面露难色道：“牢头，这？”钱关明笑道：“无事无事，天大的事有我来担着。”关老也眯着眼道：“还不快去，难不成你俩担心钱牢头敌不过这个囚徒？”庄汉孙鸣听了，这才点头哈腰望钱关明家中而去。
董强不由问道：“你这牢头却有意思，还真使人给我拿来兵刃对决？”钱关明笑道：“大丈夫光明磊落，我还怕输给你不成？”董强笑道：“你这厮倒是对我胃口，若你何时落草为寇，我便去寻你，结为兄弟。”钱关明哭笑不得道：“好好的营生不做，你为何只想着做些违法乱纪的勾当。”董强道：“我敬你是个英雄，才告知于你。我祖上传有黄金棍法，我本该为个将军，可我前去军营之中，那伙人不是好汉，只叫我作个火头军。我乃是堂堂汉子，如何肯依，便打破军营而出。但因我无处可去，又身无盘缠，便只是白吃了些酒食，便叫你那二哥拿来至此。”钱关明听得恍然大悟，原来此人乃是个浑人。便笑道：“你好好干，若是你干得好了，待你刑满，我便在周大人面前为你美言几句，来我这作得个狱卒，你可愿意？”董强道：“我是有真本事要作将军的，如何稀罕你个狱卒来？”
钱关明摇头笑道：“你若是打得赢我，便叫你作个将军。你若是打不赢我，便刑满之后作个狱卒如何？”董强真信来道：“这可是你说的？”钱关明笑道：“列为皆可作个见证。”董强笑道：“好，我便应你此言。”正说间，庄汉孙鸣把钱关明家中熟铜棍枣木槊拿来，却小声附耳钱关明道：“钱牢头，我去你家中并未见得你的妹子，不知何处去了。”钱关明道：“管他作甚，丢了自有我二哥来找。”当下便将熟铜棍递与董强，自家耍起那把枣木槊来。
庄汉孙鸣连忙让出空来，不大的地方只留得董强钱关明二人。只见董强握棍便是个拨草寻蛇之式，钱关明便知这董强的棍法大有出处，不似拳脚那般野路子。董强叫一声：“小心了。”提棍便望钱关明斜侧里一窝一横，这一窝一横甚有讲究，随钱关明接应之术便有千百种应对之法。钱关明见董强果真手下有点本事，当下不敢大意，也叫起真来，连连挥动马槊耍开他那家传槊法。此槊法只得眼花缭乱，倒将那董强的棍法压制过去，战至三十合处，钱关明使得枣木杆一扫在董强腿上，董强站立不稳，跌倒地上。
董强气呼呼把熟铜棍扔在地上道：“罢了罢了，甚么祖传棍法，皆是唬骗人的。”钱关明一把将董强扶起身来道：“这你可就错了，你这棍法精妙无端是你使起来并未尽得真传，灵活运用。若是叫你熟练起来，可不止如此建树。”董强遂问道：“此言果真？”钱关明笑道：“为何骗你？”董强想了想道：“我学艺不精，输与你了。大丈夫一言既出，驷马难追，待我刑满，便在你手下作个狱卒。”关老一旁见得，笑道：“如此我监牢里便有了两条好汉，倒不输那衙役与兵马司了。”董强瞅关老一眼，也不搭话，便自顾自的回牢内去了。一旁早有庄汉上前，把牢门锁好。
此番大战倒叫众土匪对董强刮目相看，一个个皆不敢正视于他。众土匪都知钱关明的厉害，见这大汉竟能与钱关明大战三十合，也都心存畏惧之心。原先牢内的犯人倒是对钱关明肃然起敬，心知这个新牢头是个不好惹的主。这两日听传闻，皆道这新牢头如何神勇无敌，但这些犯人却道事有夸大之嫌，这卖枣的贩子能有多少斤两。但众人在这牢内皆知浑人董强的能耐，见这董强尚且如此不堪，虽有三十合落败，焉知不是这新牢头手下留情之举，心中皆对钱关明起了敬畏之心来。
关老见钱关明此举，即镇住了一众犯人，又甚得民心，还压住了这一个武艺高强的浑人，收为己用。待午后老刘再来送饭送水时，董强亲自挑选了十九名身高体壮的汉子，来抬桶入内，及派发众人。董强道：“那个若敢寻事滋事，老子将他狗腿打折。”有此言在前，那十九个犯人任劳任怨，不敢滋生事端。倒叫关老一众狱卒享了清闲，背手战在一旁，不至劳累。老刘见了惊异不已，给牢中送了一辈子饭食，倒是头一次见得这犯人主动干活，还不趁机闹事。听闻关老将此事讲过一遍，心中对钱关明更多了几分敬佩之情。
话分两头，钱关明初任之时。乌风却得严琨所教，正骑那匹周县令赠与钱关明的枣红马学习骑马之术。乌风见严琨骑得马来，威风凛凛，也是心中喜来。跨上马去，先由张天豹步行牵马，在地上缓缓来行。乌风于马上感受一番，便叫张天豹撒开缰绳，学钱关明策马来行。乌风虽是头次骑马，但身怀武艺，又力大无穷，一时半刻便得要领，在马上任意驱驰，撒开腿猛跑了两圈。
严琨见了大笑道：“大哥好生厉害，头次骑马便得如此娴熟，真乃是天纵奇才。”乌风笑道：“你我二人望前方密林中而行，来比一比看谁先得到。”严琨笑道：“大哥你头次骑马，还需讲个循序渐进才是。”乌风笑道：“大丈夫轰轰烈烈，何必如此小觑与我。”严琨无奈，只得与乌风比试。只见二马同出，乌风甚快，却不知策马之性，先前跑得过快，后却乏力脚软，几下错乱了马蹄，为严琨后来居上，超过头里去了。乌风见严琨取胜怏怏不乐，猛然见林中有人影晃动，当下大喝道：“尔等何人，为何在此鬼鬼祟祟？”
只见林中走出三十余人，皆是伛偻提携，携家带口，手中所拿得的皆是筐瓢锄头布被之数。内中走过一个老人道：“敢问此处离乌龙县还有多远？”严琨与乌风见得俱是庄稼人，便连忙下马来。严琨道：“前面不远便是。敢问老伯从何处而来，为何像是整家搬迁一般。”那老汉道：“非是整家搬迁，乃是整村搬迁。我们洞明村，便只剩我们三十几口人了。”洞明村严琨也知晓，其村有十几户人家，莫有一百口，也得有个七八十口人，为何仅剩得三十几口，心内生疑，连忙问道：“你们洞明村发生何事了？可对我来讲。”
那老汉道：“与你将不得的，我要去找知县大老爷来讲。”严琨道：“老伯莫怕，我乃乌龙县捕头严琨便是，此位是我结义大哥皆是乌龙县人，可以为证。”老汉听了，连忙唤左右相邻一起跪下道：“严大人，你可要救救我等。”严琨连忙将老汉扶起道：“老伯莫怕，还请慢慢道来。”那老汉道：“是那杀人魔王公良赞作得。我等昨夜安歇，也未曾听闻什么异响，今早起来，便见有些家的人并未起来。我等有人去唤，却未得回音。便有几个小伙去家中敲门，却是敲门不应。我们破门而入，却见得那家人皆为公良赞所杀，脖子上好大的齿印，竟是为人吸血而亡。我等几家幸免于难，其余人家皆被这个牲畜所杀。”
乌风问道：“因何便知是那公良赞所杀？”那老汉道：“那被杀的人家，家家皆有血字，写着：杀人者公良赞是也。”几人正说着，早有那张天豹见得乌风严琨赛马未回，寻来至此。严琨喂众人道：“此乃我手下捕快，名唤张天豹的便是。”遂唤张天豹道：“洞明村发生命案，你且带众人去见周县令，叫周县令带人来探。我与大哥先至洞明村去。”张天豹遂带一众相亲望乌龙县而去。乌风严琨两匹马，其望洞明村而去。
乌风道：“这杀人魔王公良赞怎得又犯了案来？”严琨道：“加上此处，已是第四起了，只是这公良赞行踪不定，却无处寻得。”乌风道：“常听人说这公良赞一身武艺，百十人莫进得身来。你我二人不带兵刃，若是见了恐会吃些亏来。”严琨道：“大哥此言有理，待我们将近那洞明村处，便寻些趁手家伙，再去查探。”两人策马来至洞明村口，停下马来，将马绑至村口一棵参天大树上。复又寻得两株小树，各自使力，将这小树连根拔起。两人将那枝枝丫丫尽数掰断，皆作得个一头粗一头细的木棍来。
两个人各持木棍，蹑手蹑脚走进洞明村去。只见这硕大的村子，显得格外死气沉沉来。两人寻进一家，只见此家一家三口俱在炕上熟睡中为人啃咬了脖颈而亡，死前更无半分挣扎之状。那炕侧书着一行血字“杀人者公良赞是也”，其字甚是诡异。这字凌乱不已，却不似手写而为，字里并无笔锋，显然不是毛笔所书。严琨于四周翻找一圈道：“我却看不出这是个什么物件所书，但总觉得这字里透着古怪。”乌风也道：“此人是蹲在地上所书？这方向也着实古怪了些。”
严琨问道：“大哥，依你之见，那伙乡民可会翻箱倒柜，把人钱财掠去。”乌风道：“看他们都惊了魂来，显然不像有此图某之样。况且箱柜上皆有血渍，显然是这凶手所为。”严琨道：“我也是如此想。”两人遂出此屋，将那十几户人家皆看了一遍，俱是一般模样。严琨道：“小弟有一事不明，这公良赞纵有惊天武艺，如何能不出声响破门而入，为何门窗皆好，均不见血迹？”乌风道：“此等查案之事还需二弟来，你大哥我只会打铁打仗，可没这般巧思妙想。”
二人等多时，只见林中黑压压一片人来，正是周县令和关师爷带领一班衙役前来，就连钱关明也赫然在列。原来是周县令生怕遇得那公良赞来，便叫人把钱关明从牢里唤出，护着几人同来。一路之上纵然相安无事，周县令依旧小心谨慎，不离钱关明左右。及至见了严琨乌风，周县令这才放宽心来，自觉这乌龙县三杰俱在，应是无虞也。
周县令问道：“此处如何了？”严琨道：“村内已然无人，这杀人手法甚是诡异。”周县令当下令众衙役将此村封锁，便在关师爷及严琨乌风钱关明陪同下一一查探现场。关师爷道：“我虽久闻这杀人魔王公良赞的名号，还是头一遭见得案发之地。怪不得此案如此难破，确实处处透露着诡异。”严琨道：“师爷高见，小的也见过许多凶杀，此等丧心病狂的还是头一遭见。”
周县令问道：“关师爷，严捕头有何高见？”严琨道：“这些人应是都在睡梦中为人咬破喉咙而亡，故而未有挣扎之态，叫喊之声。如此杀人的模样还是头回见得。”关师爷命画师将众人惨死之态一一画下，尤以叮嘱道：“那脖颈的咬伤之处更要画得仔细。”遂喂周县令道：“大人请看，这血字也甚是古怪，一时间小生还看不出是以何器所书。”周县令点头道：“却是如此，以现场来看，此物必为凶手带走，不在现场之中。”严琨道：“我与大哥也发觉了，此迹必不为笔所书，也不是手指所书，却看不出是个甚么物件。”
乌风插话道：“大人，师爷，我与二弟也查看多时，还弄不清凶手是如何出入此间。”关师爷道：“不知二位是否有发觉一事？”乌风严琨皆道：“师爷有何发现？”关师爷道：“此时不需烧炕，那家家乎乎灶台生火处皆有灰尘，未遭杀害的人家也得如此。但这些为人杀害的人家，灶台里却有拖拽痕迹。”此处地处关中，冬日寒冷无比，因而皆有两个灶台，一个是平日烧饭之用，一个却是冬日烧炕取暖用的。师爷所言的便是这与炕相连，取暖用的灶台。
严琨迈入一受害之家，仔细查验灶台道：“果然如此，可是何人能由烟囱而入？这公良赞会缩骨不成？”乌风道：“会不会是公良赞驯得猴子，与他杀人？”周县令道：“此事蹊跷，我等一面查探案子，一方面可画出公良赞的通缉令来四处张贴，寻找凶手。”师爷道：“此事应不是猴子所为，我见那死者伤口之处，分明是人的齿痕，猴子的嘴要小些，牙要利些，应该不是。”严琨道：“这就奇了，何人能得烟囱出入？”师爷听闻，猛地一惊道：“小生有一种不详之感，是与否还需回去查些书籍典故。”周县令道：“你有何言，但说不妨。”师爷道：“此事未证虚实，还是查实再说。”
遂令严琨道：“严捕头，还需劳你于乌龙县内外多番游走，可看看远近有无奇闻异事或是失踪人口。”严捕头得令道：“小的知晓。”关师爷道：“还得需严捕头遣人四处查探公良赞的行踪。”严琨道：“这公良赞武艺非凡，还有我等不知之术，我看抓捕公良赞还是我亲来的好。”关师爷道：“我看走访之事非同小可，更危于抓捕公良赞。”周县令问道：“关师爷，你此言是说那公良赞并非本案真凶？”此言一出，众人皆惊。关师爷缓缓道：“如今尚不好说，还有诸多疑点。但以我想来，那公良赞就算非是凶手，也必然与祯破此案有关。”严琨道：“若不是凶手，便是凶手仇家，不然为何各处皆写上公良赞之名？”关师爷却摇头道：“我却不如此看，头次凶杀之时，却有百姓见得公良赞由凶杀之处逃出，但却为何在此处，还需寻见公良赞本人方可。”
周县令道：“师爷是言，那公良赞乃是目击之人？”关师爷将折扇一摆道：“也不无此种可能。但也可能此事便是公良赞所为。只是内中缘由却不得而知了。”遂问道：“大人可见得第一次案犯之时与后三次有何不同？”周县令道：“第一次时有人见得那公良赞惊慌逃出，后三次皆未有人见得。第一次时屋舍着火，后三次均未着火。”严琨道：“也可能是那公良赞头回杀人未曾作得详细，后三次时便作了万全之策。”关师爷道：“严捕头所言也并无道理，内中曲直，还需寻得那公良赞方知。”
周县令道：“严捕头，你与天虎天豹换做便衣于四处查探。人磻与梦龙四处抓捕公良赞。破军在县内留守，往来通信。”乌风钱关明皆道：“大人请令我兄弟二人来助。”周县令道：“关明你身在狱中，还有大事可做。如今那狱中牢犯甚多，却是离不开人的。乌壮士你本不是衙门中人，况且大婚在即，如何好使唤于你？”钱关明道：“牢内事情繁琐，但有关老老当益壮，可以独当一面。如今凶犯残忍，手段高明，我还是来此助我二哥一臂之力。”乌风道：“能为百姓做事，强过我那打铁百倍。何况我大婚只消一夜，余下时间皆可来此助力。想我堂堂七尺男儿，一身武艺，此事不来相助，更待何时？”
周县令遂道：“关明便从严捕头处，你们四人可分作两对来寻，也好快些。乌壮士可先完了婚来，再与关师爷处听令，关师爷也少不得要在各处奔波，若无人相护，本县也挂念关师爷安危。”关师爷道：“凶手如此凶残，四位还是同路为好。”严琨钱关明皆道：“师爷莫要长他人威风，我们两个一处目标小些，也免得打草惊蛇。”周县令道：“安全为上，还需听师爷的。”
关师爷叹口气道：“若是果真如我所想，还需万分小心。此事恐怕不是我等能为的，但为了百姓，即便是明知不可为，还需一搏。”众人皆道：“肝脑涂地在所不辞。”关师爷道：“此处还需派些人来守住现场。我还要回去寻些书籍查阅，才知其意。”乌风道：“小的便留在此处，二位贤弟还需四处查访。”关师爷道：“乌壮士多加保重，以防不测，我回去唤人那些黑狗血来。”钱关明道：“我回去送来，再把大哥的乌刀拿来。今夜便叫小妹于大哥家中照料老母，我随大哥在此守候。”关师爷道：“辛苦诸位了。”遂令闻人磻，勾梦龙，翟破军，张天豹并四个衙役同乌风共守此处。周县令，关师爷便与严琨，钱关明众人同回乌龙县而去。
关师爷回到县中，唤钱关明寻几条黑狗杀了取血给乌风送去一些，再留一些于几人处以备不时之需。自归回家去翻箱倒柜，倒将一本手抄的《搜神记》找出来看。翻翻找找约一时辰处，忽见得一文，遂冷汗暴出道：“这可如何是好？”
其文乃是：秦时，南方有“落头民”，其头能飞。其种人部有祭祀，号曰“虫落，”故因取名焉，吴时，将军朱桓，得一婢，每夜卧后，头辄飞去。或从狗窦，或从天窗中出入，以耳为翼，将晓，复还。数数如此，傍人怪之，夜中照视，唯有身无头，其体微冷，气息裁属。乃蒙之以被。至晓，头还，碍被不得安，两三度，堕地。噫咤甚愁，体气甚急，状若将死。乃去被，头复起，傅颈。有顷，和平。桓以为大怪，畏不敢畜，乃放遣之。既而详之，乃知天性也。时南征大将，亦往往得之。又尝有覆以铜盘者，头不得进：遂死。
关师爷不敢独留，遂寻得周县令，拿此书与他看道：“若是我此想，便八九不离十也。”周县令见了大惊道：“这可如何是好。若是遇得这般妖精，纵然我乌龙县三杰如此英雄好汉，也敌他不过。”关师爷道：“可否唤来严捕头一叙，将此事说明。”周县令连忙道：“人命关天，快唤严捕头前来。”遂命人去找严琨钱关明同来见说。去唤之人回禀，严琨前来，钱关明拿了黑狗血与乌刀，去同乌风守夜了。
严琨前来，看了此书，听了关师爷此言，也觉汗毛直竖，冷汗淋漓。严琨问道：“此等邪物该如何处之？”关师爷道：“久闻黑狗血驱邪，也不知有用无用。若要除得此妖，还需寻得本身方可。可我这州县如此众多之人，如何知晓何人为妖。”严琨叹道：“如今之计，还需我等弟兄前去查询，或许有所见获。”关师爷道：“此事事关重大，我看我与周大人还是星夜前往邴刺史才是。”这邴牧为本地刺史，乃是周县令的上司。朝堂之上，民野之中，多有传闻此人为人正直清廉，乃是个不可多得的好官。但他却不似周县令一般不喜应酬，是个左右逢源之人，故而得以作得这刺史之位。
周县令见说，连忙道：“快备好马，我与关师爷同去见刺史大人。严捕头，此事未免引起恐慌，暂要保密，但你还需前往洞明村，好叫乌壮士与钱牢头几人知晓。”严琨道：“好，我这就为大人准备马匹。”遂令张天虎护送二人同去见刺史大人。此时县中诸事倒落在了前牢头关老手上。
周县令与关师爷，张天虎，三匹快马而行，便望州府而去。直至刺史邴牧府上，周县令便唤张天虎前去叫门。那守门的是个小厮，认得周县令，便连忙开门叫周县令入内。当下便请周县令去大堂等候，自去后宅寻邴牧来见。
这邴牧四十岁见方，面上一副长髯，此时正于后宅与小儿投壶为乐，忽听周县令此时来至，心中不悦道：“这个周贺此时而来，定没好事。”那小厮道：“随性的还有他县中师爷关涛，捕快张天虎。”邴牧唤人将小儿带回屋内中去，喂小厮道：“严琨不来，必是他那乌龙县出了大事，叫严琨坐守家中了。”小厮道：“这却稀奇了，周贺一贯自诩能为过人，不来我刺史府上走动，如今不知有何事求我，看起来风尘仆仆，应是急事。”邴牧道：“且来穿衣。”便有四名侍女前来为邴牧将朝服穿上。
邴牧一边张开手臂，叫侍女穿衣，一边道：“这周贺不识时务。前时土匪犯县，不来求援，独贪此功也就罢了，还参了我手下将军一本，说他弃城而逃，还好为我压下，未曾上报。”小厮道：“倒也晾晾他，叫他体会个中滋味。”邴牧笑道：“本大人岂能同他这个小小芝麻官一般见识。再说，事有紧急，岂不坏了本大人的名声？”那小厮连忙掌自家嘴来道：“破嘴破嘴，险些误了大人的大事。”邴牧道：“先去看茶，本大人随后就到。”
早有侍女将香茶于大堂奉上道：“周大人少待，我家大人就道。”才将茶奉上，便听得小厮高喊道：“邴大人到。”便见邴牧踏步而来，身后跟着十二个侍女，随侍而至。周县令连忙率关师爷和张天虎道：“下官周贺见过刺史大人。”邴牧道：“你来我府邸处寻我，有何事相求？”周县令遂让关师爷将书呈上，再将前时之言所讲一遍。邴牧却笑道：“我看周大人你是喝得多了，还未醒酒罢。”周县令连忙道：“下官时刻心系百姓，怎敢以此戏言。如今事态紧急，还望大人明察。”邴牧笑道：“怪力乱神，子虚乌有。你若是病了，胡言乱语，本刺史可找个郎中给你，包管药到病除。”周县令冷色道：“下官无病，此事甚大，还望大人重视。”邴牧冷笑道：“莫要将本刺史当作三岁孩童来唬。凶手自以血书，便是那杀人魔王公良赞，你若是有这闲工夫，便将公良赞捉得归案，少来我府上胡言乱语。”遂甩袖入得内中去了。
周县令，关师爷，张天虎三人面面相觑，周县令苦笑道：“这可如何是好。”
不知周县令如何缉凶，且听下回分解。