第30章 给大姐作伴

又看见了那个小屋，在高粱杆夹的篱笆墙里，高粱杆儿有多高，篱笆墙就有多高，小屋只露出个房顶。

篱笆墙密密实实，那两间土屋隐蔽在里面看起来挺避风的样子。

篱笆墙外面的菜园已收割干净，覆盖着皑皑白雪。

雪地踩出一条小路通向篱笆墙。

篱笆墙朝南开了个门，姐夫在前头推门进了院，院里面风平浪静。

红梅出现在大姐面前时，大姐正和大外甥坐在炕上，大姐又惊又喜，对姐夫连说:“这么大冷天你把三妹带来了？”

对红梅:说“这么冷天你来了？路上也敢骑车？”

红梅说:“我在路上都骑热了，一半真热，一半吓的，路面简直是冰场”。

她双手搭在炕上逗大外甥，那小家伙躲妈妈身后去了。

她很快感觉到大姐家的不同，原来屋里没炉子。

炉子在东北农村是取暖不可或缺之物，但大姐家没有，外甥那么小怎么受得了？

外甥穿着棉衣棉鞋，戴着棉帽子，像被棉絮包起来的蛹。

姐夫略站一站就打算出去，大姐看着他说:“挣点去吧，这一年就指望这几天了”。

姐夫把破皮包往身后推了推，开门走了。

大姐对红梅说:“上炕吧，炕上热乎”。

她上了炕坐在大姐身旁，大外甥贴在妈妈后背上好奇地打量她。

大姐穿得也厚实，曾经的长发剪得短短的。

红梅好久没这么近距离端详大姐，发现她变了太多。

她曾经丰腴红润的脸颊瘦削无光，眼神里也看不见希翼，她才三十岁，正该是少妇之姿，但完全是村里中年妇女的样子。

她也同样有着中年妇女的沉静和泰然。

大姐欠身看看太阳已偏西，说:“你看着孩子，我做饭去”。

她下地了，头上包了块头巾，在厨房里声音很响亮地烧火做饭，一听就是手脚麻利地忙碌着。

红梅屁股底下的炕有了温度。她一把搂过大外甥说:“你往哪里跑，我是三姨呀”。

大外甥穿得像个棉球，里面的小身子骨却轻飘飘的，投进她怀里时像个小猫似的温顺，他不好意思地笑了。

他能说简单的话，一本正经地说:“我爸修电视去了，挣钱买饽吃”。

这是孩子的期待，也是大姐的愿望，姐夫就是实现对老婆孩子的承诺去了。

大姐从厨房里拎出一块面板摆在炕上，难为情地笑着说:“桌子还没做成呢，还在将就用这个”。

她把热气腾腾的饭菜摆在“桌”上:熥热的高粱米饭，酸菜炖土豆，一碟咸菜。

大姐也上了炕，盘腿坐在面板旁，她盛了半碗饭，淋上菜汤，把一块土豆放饭里抿碎，把这样的半碗饭放在外甥面前。

外甥抓过小勺吃起来，津津有味的。

红梅工作后再就没吃过高粱米饭，这种粗糙粮食在大姐家还是主食，她端起这碗饭心里很不是滋味。

但大姐就是大姐，虽粗茶淡饭，日子过得有滋有味。

那盘咸菜是最佳调味品，大姐如数家珍:“我腌好几种咸菜呢，芹菜大头菜；黄瓜；萝卜；茄子，都是园里自己种的，我保证你每顿吃到不同的咸菜。

我还晒了很多干菜，豆角丝；茄子干；土豆干；倭瓜干，这些干菜用荤油炖土豆，再配着我的咸菜，可好吃了”。

红梅说:“老妹也弄咸菜，晒干菜了，但手艺还是和你差太远，我又吃到了当年的味道”。

大姐轻叹一声:“老妹在家就像当年的我似的，一心要把咱家日子过好”。

红梅心里嘀咕:“我看没好”。

吃完晚饭，大姐在外面喂鸡喂鸭，又抱进厨房几捆柴禾，明早做饭烧火时免得冰手。

红梅和外甥趴在窗台往外看，外甥看见妈妈“扑扑的”地拍打着窗户。

篱笆墙院里昏暗起来，只露出一块清白冷寂的天空，她们离开窗台时，屋里更暗，夜幕要降临了。

大姐关好了篱笆门，进屋把头巾摘下来扑扑身上灰尘，说:“你给我看孩子我干活快多了，要不一会儿得进屋看一眼，他看不见我就闹”。

大姐上炕了，沉沉地往炕上一坐，外甥赶紧溜进妈妈的怀里，大姐搂着孩子的身影在苍茫中像个剪影，一时间她们都沉默了。

这个时候无来由地令人惆怅。

大姐轻声问:“有没有人给你介绍对象呢？处了没有？”

红梅迟疑了一下，轻声说:“没有”。

她觉得既然妹妹都没告诉，大姐也就别告诉了，真要告诉大姐，那父亲肯定会知道。

她不愿意和父费口舌。

大姐:“你比我强百倍嘛！你有正式工作，选个条件好的”。

红梅:“什么样是条件好的？”

大姐:“你看我家条件好吗？”

红梅没吱声，说了怕大姐难过。

大姐:“有正式工作，人品好，家底厚，这就是条件好。别指望白手起家，等家起来了你也老了，对方心一变，你死的心都有”。

她把听到的这些和布莱克联系起来，第一次假设他变心的样子，不寒而栗。

但很快否定，他怎么能变心呢？！

屋里彻底黑透了，大姐打开灯，橘黄的灯光洒满屋里每个角落，屋里好像暖了几度的样子。

她们聊着天，孩子在大姐怀里睡着了，大姐把他放在炕上，说:“睡前还得烧炕，要不后半夜就凉透了，数九寒天热气儿抽得快。”

大姐到厨房里拎进屋一捆柴。

在炕墙下有个灶坑，专门用来烧炕，她蹲在灶坑前，哗啦哗啦把柴禾几把都塞进了炕洞，扫干净了碎叶一并添进里面。

然后上炕等待屁股底下热起来。

姐妹俩闲聊着，不停地移动屁股，大姐像发现宝藏似的，惊喜地说:“这热了，坐这儿”。

一会儿又换个地方说:“坐这儿”。等炕全面热起来后，她赶忙铺被褥。

恐怕那点热量跑了似的，被褥可以盖住热量，这是真的。

大姐钻进被窝了，搂着孩子，露出脖子下的肩膀，孩子贴在妈妈的臂弯里，只露出脑瓜顶。就像老鸟怀里的小鸟，一动不动。

大姐不说话了，发出均匀的呼吸，她睡着了。

红梅把被角在脖颈上捂得严严实实，被窝里热乎乎的很舒服，但鼻尖凉哇哇的。

屋里漆黑，融进了夜色。

寒风透过篱笆墙的缝隙钻进院来，在窗外呜呜地响，像是吹动了无数根琴弦，在寒夜杂乱地弹唱。

月牙正在房顶吧，它再变大就是元宵节了。

寒风把夜搅成碎影，投在窗帘上，晃动着。

宁静的乡村之夜，万籁俱寂，时间静止了一般，她睡着了。

早晨避寒的最好办法就是不起来。被窝封闭着身体的温度，那个小环境感觉还好。

屋里已经冻鼻尖了。大姐搂着外甥在被子里一动不动。

为了让孩子呼吸顺畅，她的肩背露在外面，她一夜都是这样子的。

红梅爬起身给她掖严了被角。

窗户上厚厚的霜已经显不出窗花，像一层雪。

彤彤红日在把白霜变薄，屋里亮堂起来，似乎有了暖意，天亮了，太阳出来日子就好过了。

她感觉很饿。外甥从被窝里探出头看她，像冬眠的松鼠醒来后探头探脑，红梅向他做个鬼脸，小家伙飞快地藏起来。

她隐约听见外面有喊声，好像就在篱笆门外，她侧耳细听是:“家里有人吗”？

红梅拨了拨大姐的肩膀，大姐闭着眼睛告诉她:“你出去对他说，你是替别人看家的”。

原来大姐也听见了。

红梅穿好衣服把房门打开一道缝，见篱笆门外果然站个男人身影，正拔着篱笆从缝隙向里面张望，她按照大姐告诉的说完后，那个人什么也没说转身走了。

她回到屋里，大姐起床了，把孩子捂在被窝里，小小人儿像被包粽子似的缠着，只露出小脸，他鼻尖也绯红，小眼珠骨碌碌转动着。

大姐说:“来要债的，你姐夫年前挣到钱才能还上，跟那人说多少遍了，可还是隔三差五催一遍，挣到钱就还他，人家也过年，我们耳根也清净”。

姐夫挣回了钱都得还债吗？那么她们怎么过年呢？大姐清贫的生活令红梅心里拔凉。

但她无能为力，她能做的就是留下来给大姐作伴。

腊月二十九那天早晨，大姐刚把饭桌拾掇下去，篱笆门吱扭一响，有人进院了。

大姐脸色陡然一变，紧张地盯着房门。脚步声扑通扑通进了屋，姐夫出现在她们面前，大姐又是一惊，旋即笑了，她松了口气，:“是你啊，以为要账鬼又来了”。

姐夫像个乞丐，头发乱糟糟地贴在头皮上，眼窝深陷，眼睛布满血丝，胸前挂着那个破皮包，那里面装着他的挣钱工具。

他一屁股坐到炕沿儿上，把手伸进怀里掏，他掏出一把钱，一股脑放在炕上。

大姐坐在他对面，把钞票一张张在手里比齐了，姐夫不掏了她才在手指上吐口唾沫一张张捻开数。

数完一遍又数一遍，抬起头看着姐夫说:“还债够了，还能剩点过年”。

这个消息令小屋充满喜气。

外甥坐在妈妈身边拍着小手说:“爸修电视机，挣钱买饽吃”。

大姐笑着在儿子头上亲了一下说:“嗯，爸挣钱了给你买饽吃”。

姐夫把破皮包摘下来放到身后，他萎顿疲惫，但眼神放着光彩。

一年当中他只有此时感觉到了价值和骄傲。

大姐手里攥着那沓钱看着姐夫的脸问:“这些天你都咋睡的？咋吃的？”。

姐夫轻描淡写地说:“赶上哪家电器一天修不完，我就顺理成章地住一宿。

早晨做饭时街上过来卖大豆腐的主人还能买块大豆腐炖了，临走算修理费时我主动少要几块，主人非得把那几块给我，说:“不容易啊，拿着吧’。”

大姐眼里充满感激点点头说:“遇到好人家了”。

姐夫又说:“可别提了，有的人家我修到晚上了，就主动提出能不能住一宿，睡哪都行。

那家说:“行，但你就少要点钱，当饭费吧’，我临走时主人直接就少给几块，我没说什么，少给就少给吧，当饭费也对，好歹人家还留我吃住了”，

大姐听了这些眼睛里有几分不满几分心疼，她说:“真有心凉的人，啥人都有”。

姐夫说:“不管啥人，我好好卖我的手艺心安理得”。

接下来大姐赶紧安排如下活计:杀两只鸭子；把红梅送回去。

姐夫就到外面杀鸭子，大姐在大锅里烧沸水烫鸭子。

很快两只肥胖的鸭子摆在面板上，三个人动手摘鸭子毛，摘到午饭时分，大姐拎一只到厨房剁了，锅里爆炒出香味，鸭子炖上了。

外甥手舞足蹈地在炕上来回跑着。大姐将另一只鸭子送到院里。

开饭了，面板上摆了一大盘香喷喷的鸭肉，三大碗饭，一小碗饭，一碟咸菜。

大姐把一块鸭肝抿碎了拌在饭里，放在外甥面前，外甥手里抓块肉在啃，三个大人也吃起了饭。

大姐夹个鸭腿放进红梅碗里，笑着说:“陪我呆了好几天，才吃顿好的，多吃点”，

她又夹了个鸭腿放在姐夫碗里，笑吟吟地说:“这些天太辛苦了，吃点好的补补”。

她的眼圈突然一红，赶紧端起碗扒饭。

吃完了饭，大姐把外面那个鸭子装进一个编织袋里，系在姐夫自行车后货架上，她看看天色对姐夫说:“你送三妹回去吧，到那就返回来，回来一起歇着”。

红梅看着姐夫疲惫的样子，觉得他真该休息，但那三十里路她也真发怵，她没推辞。

大外甥已经很熟悉她了，看见她要走，“哇”地大哭起来，跑到墙角站着哭，任何人都难忍离别，孩子更直接，用泪水表达。

红梅和小家伙告别，他哭的更厉害，泣不成声地抽噎，她不敢再招惹他了。

大姐也落寞地说:“有方便车回去的话，我正月时回去，哪天不一定，别给我留这个留那个，那个鸭子带回去过年吃吧，我实在没别的拿回家”。

红梅推着自行车出了篱笆院，大姐抱着外甥站在门口，目送她们沿着雪地间的小路骑上自行车走了。

下午三点多，红梅到家了，姐夫卸下鸭子在屋里坐了片刻，说:“我回去了”。

父亲看着他来去匆匆，心疼地嘱咐着:“路上小心，贪点黑就贪点黑吧，别急三火四地骑车”。

姐夫已经骑上车没影了。

父亲对妹妹说:“把鸭子送外面去吧，你姐她们手头那么紧，带这个干啥”。

他忽然想起了什么，对红梅说:“有个学生家长给你送来了两只鸡，可肥可大了”。

妹妹补充说:“还有一些爆竹，五颜六色的不少，都是中小型的，不是那种粗大的二踢脚，看着吓人”。

红梅狐疑地在记忆里搜寻:“哪个家长会给我送这些”？

她问:“家长说什么了？学生叫什么名”？

父亲笑着说:“是一个中年男人，说爆竹是他家的，他就是卖爆竹的，顺路送过来的，他说他是二黑家长，他放下东西就走了”。

她心里明白了八九分，知道是布莱克捣鬼作妖，他这是“雇佣”谁来的呢？

他肯定就等在门外了，就躲在香水树后，要不来人怎么找到的？

那鸡肯定是他家养的，爆竹怎么回事？怎么想到送爆竹？