第7章

恢复意识时，弗洛拉正躺在肮脏的瓷砖上。一声低吟声从身旁传来，她试着寻找声音的源头，但就在这时，一阵灼热的痛感像闪电般穿过她的脑袋。弗洛拉不禁哭出声来。

“不要动……”一个虚弱的声音说道，“疼痛会少一些——”

尽管这间小房间里的气味十分混乱，弗洛拉还是能隐约辨别出克洛弗家族的味道。

“是你吗？”那个声音稚嫩却粗粝，“因为我发誓不是我。”

弗洛拉想要回答，却发现动一动舌头都让她感到极大的痛楚。

“安静。”赛奇修女走了进来，身后还跟着一群和她一模一样的蜜蜂。她们的衣服上都带有正式花粉标志，那是属于梅丽莎家族的祭司们的标志。一阵苦涩的味道从她们身上涌出，弗洛拉害怕得瑟瑟发抖，可她们根本没注意她。相反，第一位赛奇修女跪在了克洛弗身前，伸手轻抚着她的脸。

“现在，你犯下的罪行已经过去，继续说谎只会伤害你自己。”她顿了顿，但克洛弗只是喘着粗气躺在那里，什么也没有说。于是赛奇修女向前探了探身，又问道：“你产过多少卵？你是想当女王吗？”

“绝没有！”克洛弗挣扎着，想用残肢撑起自己的身体，她的翅膀皱缩着团在一起，“我请你相信我，我并不曾亵渎神圣的法律，只有女王陛下才能生育——”

另一位祭司向前走了几步，看样子是想痛打克洛弗，但被赛奇修女阻止了。接着她继续好言相劝。

“你为什么要躲着警察？是想用你那肮脏的卵，把你的畸变儿散播到整个蜂房吗？我们已经发现了，很多幼年姐妹身上出现了你的缺陷，你的问题。”赛奇修女“嘘”了一声。克洛弗则流下了眼泪。

“我再一次发誓，我绝没有产下——”

“你的翅膀揭露了你真正的罪行。畸变正在整个蜂巢里蔓延。”

克洛弗放弃了尝试站起身的意图。

“也许是神圣母亲产下了不健康的卵呢。”

祭司们发出了不满的“嘶嘶”声。她们摩擦着自己的翅膀，就像在摩擦着一片片刀片。赛奇修女抬起手，把克洛弗从地板上举了起来。

“哪怕死到临头，你仍要亵渎女王陛下吗？”

克洛弗把触角扬得高高的，高到让它们发抖。

“从死亡中降临，生命不朽。神圣母亲带我回家。”

祭司们围了过来，并把她们的腹部弯曲，向上扬起。弗洛拉看到她们把尾部缩成一个硬硬的小点。随着她们齐声唱着圣歌，精巧而锐利的尾针便滑了出来。房间里充满了毒液的味道。歌唱的声音越发高昂，回荡在空气之中。接着，祭司们便从各个方向一起向克洛弗刺去。她发出一声大叫——接着，属于她家族的甜美气息突然迸发出来，在污浊的空气中一闪而现，接着便消逝不见。

祭司们又来到弗洛拉身边。她能感到她们探查性的目光，这目光顺着她灼热的触角，仿佛要一直深入她的脑袋里。她蜷起身体，尽力想把自己变小，等待着灼痛的到来——她们将把那种化学物质导致的痛楚刺入她的脑中——但什么也没有发生。突然之间，她们便停止了这种私密的侵犯。祭司们一起低声谈论着什么。尽管弗洛拉很害怕，但她还是认真听着。

“矢车菊的产量很低，甚至连毛茛都长得很矮——”

“采集蜂们在谈论更多的绿色沙漠——”

“她们完全就是在雨里飞。”

“我们无法与时节气候对抗。”从格外特别的音色中，弗洛拉听出正在说话的是她认识的那个赛奇修女，“我们无法与雨水对抗，只能竭尽全力去供应食物。所以，不管她是异教徒也好，畸形也好，在这个到处都是麻烦的季节里，每一只工蜂都是宝贵的——我不想再损失任何一只了。”

“很难说宝贵。”另一个声音说道，“在幼虫那件事上，她没有服从你。我觉得应该把她送去‘仁道’——我可不想把毒液浪费在她身上。”

弗洛拉依旧一动不动地躺在那里。

“等她的价值耗尽，我会亲手杀了她。”赛奇修女说道，“但先犯错的是我，是我擅自行动了。”

祭司们讨论的同时，阵阵气息从她们身上涌出，这些气息交缠在一起，房间里的空气都仿佛缩紧了。接着一阵芬芳传来，让空气中不再只有苦涩而刺鼻的前味，而是多出了一种柔和、温暖且充满力量的宁静气息。

“只有女王陛下是完美的。阿门！”

她们一起说着话。在弗洛拉听来，这是一种如诗般优美的声音。尽管疼痛不已，她还是深深吸着气。这时一只脚轻轻踢她一下，但她没有反抗。

“没错。这种身材，这么强壮，她会很有用。”一个声音说道。

“如果她被驯服的话。”另一个声音说，“要是哪个家族里出现一名叛徒——而且是一名能够喂养幼虫的叛徒——”

“那种事绝不会发生。”赛奇修女一边跪在弗洛拉身旁，一边抬头看着其他祭司说，“我们中应该多几个人这样做，才能确保万无一失。”

“当然。”另一个声音说，“只有肮脏和恐惧才能引导她。”

另外有三名祭司也跪在了弗洛拉的脑袋旁。这样每只触角旁各有了两名祭司。

接着她们将自己的触角都搭上了弗洛拉的触角。

这是一种奇特的感觉。仿佛有什么化学物质进入了她的大脑，使她的身体颤抖，但并未感觉到痛苦。她只感到一阵阵发麻。这种感觉越来越强烈，直到她的意识越变越弱，仿佛退缩到平静与黑暗中。

“717，”一个声音从遥远的地方传来，“起来吧。”

大腿在身下摇摇晃晃，仿佛又复活了——弗洛拉站起来了。她先是隐隐感到一种来自其他生命的能量在身边涌动，接着便感到阵阵韵动有节奏地从脚下的蜂房里传来，令人安心。这种韵动传入她的身体和大脑。弗洛拉不假思索地提起克洛弗的尸体，并把它放在嘴里。她一边这样做着，那种韵动一边开始变强。她每迈出一步，都能感受到震荡传来，引导着她走向地砖密码。在这种韵动的指引下，她带着克洛弗的尸体，走出拘禁室，投入滚滚蜂流之中。

空气中充斥着繁复的信号。弗洛拉一边走着一边低下了头，为的是屏蔽住自己的触角。气流和数千只蜜蜂散发的电波在四周起起伏伏，但弗洛拉没有理会，她只追随着震荡的轨迹——它清晰明了地穿过危险而繁忙的大厅。在这里，她不得不放慢脚步，因为信息的疾流正从脚下传来。

一群工蜂带着混乱的气息走了过来。弗洛拉抬起了头——脚下电流韵动，指引着她向前走去，于是她步履沉重地走过一座大厅的门道，阵阵欢呼声从里面传来。空气中飘荡着很多的陌生气味，但这些刺激对于她来说有些太多了。为了能继续走路，她只好把身体蜷缩起来。

这时她发现自己来到一群蜜蜂之中，和她们一样搬运着难闻的东西，然后她才意识到有人在对她说话。接着，弗洛拉看到一张深色的脸。那张脸的主人是一名清洁工，她正急切地想带着弗洛拉穿过一条门道。进去后，弗洛拉发现这里的地砖是空白的，散发出的气味简单明了。在这气味的推动下，她把克洛弗的尸体放在地上，接着它就被另一只工蜂搬走了。几只手在背后推着她，把她推出房间，推上甬道。于是她又加入了另一群工蜂的行列。她们默不作声地齐步走着，深色的脑袋都垂得低低的。她们看起来不再肮脏而邪恶，身上的气味也好闻多了。

清洁部门里并没有用来报时的铃声，这里有的只是她们负责清理的各种污垢的不同气味，还有可供她们食用的非常简单的食物。这里既没有唠叨，也没有流言，因为清洁工们都不会说话。所以她们只能通过合作劳动来发展友谊，并通过靠近彼此来分享身上的味道。

就像同族的其他姐妹一下，弗洛拉也在幽暗的雾霭中工作着，间或为了奉献仪式暂停劳作。当女王之爱的芬芳伴着蜂巢的震荡升起时，清洁工们就会停下手头的所有工作，在朦胧的敬意中放声痛哭。每当此时，弗洛拉都会感到极致的幸福，持续不断的头痛也会缓解。接着她们会回到工作中，她的意识也会随之回到手头的工作上。

每一天，在每个家族里，都会有上百名姐妹出生和死亡，所以搬运尸体就成了清洁工的日常工作。在搬运了一具又一具的尸体后，弗洛拉渐渐熟悉了蜂房里的道路——从顶层到中层，再到最底层的停尸房和垃圾场。有些道路上总是设置着对各家族气味极为敏感的屏障，用来防止一些地方被弗洛拉家族所污染。其中包括中层的保育室，或者上层的振翅大厅和藏宝库。只要被那强大有力的气味屏障挡回来一两次，就连像弗洛拉这样最低等的清洁工也学会了不再试图进入。但在有些时候，从蜂房中层育儿室里飘出的气味会揪住她的心。她越是久立在那里，就越是感到悲伤，直到失声哀叹着离开。

清洁工来自地位最低下的家族，可就算是在她们内部，也因能力不同而存在着不同的阶层。族内有些蜜蜂可以离开那些昏暗并砰砰跳动的小路，到不同区域去搜集垃圾。这些姐妹也可以短暂地离开蜂巢，以便处理废物并保持蜂巢的卫生——她们把死尸或一些带有异味的垃圾带到蜂巢外面去丢弃。而第二组蜜蜂，也就是弗洛拉所在的这一组——只要她们的活动范围偏离既定轨迹，哪怕只走错一步——她们的触角都会感到十分疼痛。这样一来，她们活动的最大范围就被限定在了停尸房和货运中心附近——这两处都处于蜂房的最底层，离起降板不远。弗洛拉有时也会在这里稍做停留。在这里，旋转的气流带来大量陌生而强烈的气息。这会让她产生一种奇怪的感觉，翅膀根部也会随之战栗——但只要她一深想，疼痛便又会袭来，直到回去工作才能缓解。

清洁工因为不被信任而无法单独工作，所以每一只清洁工都被安排了一位来自高等家族的监管者。今天负责监管弗洛拉的是宾得韦德修女。她的身材狭长，态度粗鲁并总是显得心不在焉。她把她们派到了雄蜂的到达大厅里的一个空旷处，工作是清理近期使用过的孵化巢房，以便准备用圣洁的蜂蜡进行修缮。

每只蜜蜂都要负责几间巢房。尽管她们不会说话，但能发出咕哝声，并以同样的节奏丢弃秽物。她们明显都很享受自己的工作。有些蜜蜂会认真查看周围伙伴们的工作，并沉默着找出残留的，哪怕是一丁点儿污秽物。另一些蜜蜂则会高效地把脏蜂蜡紧压在一起，以便之后丢弃。雄蜂巢房之间并不存在通路。所以，为了不被疼痛困扰，弗洛拉只得紧绷起满是伤痕的触角，专心致志地探查着哪怕最微小的地方。这让她不得不集中精神，但工作反而因此做得非常漂亮。当奉献仪式开始时，宾得韦德修女不得不大声提醒，并朝她扔去一块蜂蜡。

从她们在雄蜂到达大厅里工作的位置上，清洁工们可以透过雕饰精美的墙壁，听到许多赞美诗的歌声。随着声音的震颤，女王之爱的芬芳透过细胞膜似的巢房层层传来，传入她们的体内。于是，有些弗洛拉家族的成员含糊着发出一阵阵兴奋的声音，另一些则有节奏地扭动着身体，仿佛想要试着起舞。而弗洛拉则跟其他的很多蜜蜂一样，一动不动地站在那里，感受着被爱的极致幸福——直到这种神圣的澎湃渐渐消退。

一种奇特的感觉在她体内涌起。这种感觉仿佛饥饿般强烈，却又不是对食物和饮品的渴求。她感到腹部发沉，从后面拖着她的身体。扭曲而僵硬的舌头也在嘴里肿胀起来。她试着回去工作，但这种感觉变得更加持久。弗洛拉想要摆脱它，于是便开始来回摇摆。

“停下来，你这个蠢货！”宾得韦德修女拿出了蜂胶脂做的细杆，向弗洛拉挥动着——那根细杆是她用来戳清洁工们的，这样便可以避免任何肮脏的接触，“进巢房去，好好清洁，除非你想让我把你送去仁道。”

弗洛拉顺从地爬到身旁的雄蜂巢房里。空气中弥漫着强烈的腐臭气味，巢脾和地板上盖满了粪便。尽管弗洛拉的感官已经被钝化，但在这雄蜂粪便发出的猛烈的化学气味的攻击下，她脑袋里还是轰隆作响。这股难闻的气味毁掉了女王之爱残留的最后芬芳。弗洛拉不禁感到一阵暴怒，这种淫秽的性气息让她感到激愤。于是她开始用自己的下颚撕咬着巢脾。她嘴巴发紧，两腮的肌肉开始感到疼痛，但她还是疯狂地撕下大块大块的脏蜂蜡，并把它们狠狠扔到了甬道上。接着，听觉和视觉都消失了，她被留在了一大片由气味组成的混乱中。

弗洛拉心惊胆战地从雄蜂巢房里跑了出来，一下子把自己扔到了地板上。在地板上的某个地方，她仍能感到女王之爱留下的一点游丝——那是从蜂巢深处传来的芬芳。她把身体贴在那里，用力地吸着，想要借此对抗在脑中爆发的黑暗般的痛苦。

“717！你就像一只发了狂的绿头苍蝇——快停下来！”

宾得韦德修女踢了弗洛拉几脚，想让她站起来。但她紧紧抓住蜂蜡，直到把女王之爱留下的最后一丝气息也吸入体内。宾得韦德修女那微不足道的几脚并没伤到弗洛拉，因为一种更为强大的力量已经在她的身心之中萌生。

她的舌头，一直僵硬着扭曲的舌头，已经开始变得温暖而柔软，而雄蜂粪便留下的恼人气味也已经开始消退。强大的力量正在她身体里流动，随着力量打通身体，她的触角开始了阵阵抽动；听觉和视觉也渐渐恢复了。而最令她吃惊的则是自己对气味的感受。她可以闻出组成身下地砖的不同蜂蜡，也可以辨别出雄蜂巢房里的蜂胶嵌材；她还能闻出在身边忙碌的清洁工们的气味，她们身上那种温热和肮脏的气味——

“够了！”宾得韦德修女气愤得连蜂胶杆都不用了，她抓住弗洛拉一只翅膀的边，拖着弗洛拉向门口走去。如果弗洛拉试图反抗的话，巢房的隔膜一定会被扯坏，所以她不得不快步跟了上去。

“如果你连这种最简单的工作也做不了，”宾得韦德修女把弗洛拉推到繁忙的甬道上，“那你就一无是处了。对这个蜂巢来说，你毫无用处！”宾得韦德修女的喊叫声如此之大，以至于弗洛拉都能在她呼吸之间闻到正在消化的花粉面包的味道，并感受到她腹中那伴随衰老而来的缓慢的腐败气息。

“在巡逻警察过来之前，你就站在这儿——她们会知道该怎么处置你。你别再做蠢事了。”宾得韦德修女甩着曾经抓过弗洛拉的双手，竭力想抖掉留在上面的味道，然后便转身回到了房间里。

雄蜂到达大厅连着的是一处主厅，那里有成百上千只蜜蜂，她们朝各个方向移动着，从不会撞到彼此。好一会儿，弗洛拉都呆呆地站在那里。她感受着潮水般涌动在空气中的信息，还有那来自密码地砖的震荡。

罗丝、狄泽、马璐思、克洛弗，她们来了——弗洛拉都能够迅速感知到异族姐妹从身边经过——克洛弗、普兰顿、伯多克，还有赛奇！

随着最后一波家族气息的逼近，一阵强烈的恐惧向弗洛拉袭来。在它的驱使下，弗洛拉融入主厅里的滚滚蜂流中。她本能地想要躲藏，尽管地板上的上千种密码正通过脉冲信息传给她。一个念头从她心底生起，超越了这一切：小心赛奇。