第52章 节外生枝
通往庆阳县的路上，一辆马车正行驶着，魏伯仁在车厢里闭目养神。
这次来到寿阳，本来是想打开一个缺口，使江南省灾情自救有个榜样，官吏捐银有个表率。可是他不曾想到，他的老同学郑安竟然如此狡猾，软磨硬泡地拖延着，事情做得点水不漏。他一到，展示在他面前的是饥民，随后便是他运送军粮，接着军粮又被烧毁。然而，他又竭力处置这些难题，并没有难为钦差，很显然，他要向他表明，寿阳府做得已经尽力了。至于捐银一事，他也并不回避，似乎在月底会有一个交代，但结果是什么还不知道。在他的眼里，曾经的同学突然变得陌生起来，变得不敢靠近观察，他的身上已经深深地烙上官吏的陋习，让人很难认识他。
这个时候，他再呆在寿阳城，已经没有意思了，只好打道去县里探探灾情，他想只要将下面的灾害和家底勘实，江南省的官员再想回避，也容不得他们了。
正想着心思，突然马车停下。魏伯仁从车窗里伸出头来：“冬生，车怎么停下了？”
常冬生从前面跳下来：“老爷，这里有个茶铺，走了几十里地了，我们喝点茶吧。”
魏伯仁点点头：“行。”
常冬生赶紧侍候老爷下车。一间简易的茶铺，其实只能算是一个遮风挡雨之处。他们走到棚子里坐下，小铁脚伺候着牲口。
一名老大娘上前来：“两位客官，要点什么？”
“三碗茶，一盘点心。”常冬生说道。
老大娘应声去忙着端来东西。魏伯仁喝着茶，见旁边还有一个女孩在刺绣，动作手艺比较熟练，边站起身过去看看。
小姑娘发觉有人盯着看，不好意思地躲进了棚子里。
魏伯仁或许觉得自己有些鲁莽了，只好退回来问道：“大娘，这还是寿阳地界吧。”
大娘点点头：“可不是嘛，这是盘龙山的北面，再行三十多里地就到庆阳县了。”
“大娘，今年收成怎样？”魏伯仁问道。
“唉，以往还行，寿阳这个宝地没大碍啊，当年造寿阳城的时候，就考虑到防灾，将河堤都修造得好好的，托老天的福。可今年是受灾了，今年的雨大，我老婆子活了六十多年还没有见过，今年有没有收成难说啊。”
“大娘，那你们的日子怎么过？”
“寿阳前几年还不错，百姓家里积攒了些粮食，今年可就用上了。不管怎样，想法借点，衙门总会再救济一些，日子还是要过下去。”
常冬生感到疑惑：“大娘，我们前些天还在寿阳见到不少的乞丐呢。是不是百姓没有饭吃啊？”
“唉，这年头，靠天吃饭，今年确实比今年受灾重些，饥民还是有的。寿阳这地方是风水宝地，有灾也不可怕，不信啊，再过些天，我们寿阳就要举行绣女节了，真是谢天谢地呢。”
常冬生看着魏大人：“大人，这寿阳还真是了得。”
魏伯仁用手制止他，脸色顿时严肃起来。从朝廷的记录来看，江南省几乎年年受灾，朝廷赈灾银两也拨了不少，其中就有寿阳。可是像寿阳这样的府衙根本不需要救灾，完全可以自救。今年，寿阳照例上书巡抚衙门，要求赈灾，在皇上看来，江南省灾情严重。还是高诚大人明智，江南省的自救能力如果发挥出来，朝廷就会减少很大的负担，腾出更多的财力对付剿匪。
喝完茶，魏伯仁心事重重地独自朝前走着，常冬生喊叫了几声让他坐马车他也不理。常冬生快步追上后说：“老爷，什么乞丐啊，明摆着郑大人是骗了我们，应该向皇上禀报治他们罪。”
魏伯仁没有说话，只是远远地望着盘龙山。
魏伯仁想起这几日在寿阳的日子，郑安可谓鞍前马后的侍候着，确实给足了他这个同学的面子。地方政务、诉讼案件、税银管理、库房、赈灾现场、河堤、农田，应该看的地方都看了，给人整体印象就是大灾之后的场景，衙门上下努力为百姓分忧，乡绅富人出钱出力，没有什么破绽而言。拿郑安的话来说：“寿阳府财力有限，只能够应付一二分天灾，剩余的要靠省府衙门和朝廷了。”
此话多少可信，魏伯仁无法知道。从表面上看，郑安是精心准备着，寿阳叫苦得越凶，其它县会更加不高兴；寿阳若太低调，就是“此地无银三百两”，暴露了自己的财力。如此把握着赈灾的分寸，这也许是他的为官之道，或者是他的权谋之术。魏伯仁想，如果在寿阳没有任何突破，自己在江南省的使命就会遇到很大的困难。
大概又走了几里地，正当魏伯仁对寿阳之事感到头痛的时候，有一个人迎面跑来喊叫着“钦差大人，钦差大人”。
小铁脚连忙将他拦住：“站住，你是何人？”
来人见到魏伯仁就连忙跪下：“草民王三，要见钦差大人，我要见钦差大人。”
魏伯仁摆摆手，让小铁脚让开，听王三有什么话可说。
“草民王三给钦差大人请安。”
“别磕头了，本官还要赶路去庆阳，有什么话就快说吧。”
“草民王三要状告寿阳知府郑安。”
魏伯仁听到这话，几乎不相信自己的耳朵，自己在寿阳几日毫无收获之时，怎么会意外送来这么个好事呢？这郑安可是被称为郑青天的，今日怎么会被人举报呢？
“你再说一遍。”
王三重复了一遍，声音比刚才还要大。被郑安开除后，平时欺压百姓，诈取商户，多少还能养家糊口，这会儿没有了生计，投靠赵崇武又被拒，心理便不平衡起来，越想越生气，想到钦差到来时，给郑安制造一些麻烦，让他明白什么是“小鬼难缠”。几经打听，衙门里的兄弟透露了消息，听说钦差到庆阳县去了，他便趁夜赶到庆阳地界上守候。
“郑大人在寿阳勤政爱民，政绩卓著，你不可胡言乱语。”
“大人，草民不敢胡言乱语啊。”
“你干何职业？”
“小的原先是衙门差役，因当街欺压果农，受到郑安大人处罚，被开除差役，现在家闲着。”
魏伯仁心想，怪不得，原来是郑安得罪之人，此等恶吏的话未必可信。他转眼一想，兼听则明嘛，且听他说些什么，便示意他说下去。
“钦差大人，郑安在寿阳几年，朝廷所拨赈灾银两尽数被他私吞，更没有用于修缮城墙和堤坝，有些河道即使象征性修缮的，也是虚报银两，工程并无落实，致使今年洪水来临，寿阳遭受大灾。寿阳财主赵铭文家半月前一连死去两个人，死因有疑，郑安压下不查，更是徇私枉法；前些日子码头饥民是官府差人冒充，押送的军粮也用沙土谷壳充假，明显是欺骗朝廷啊。请大人明查。”
听王三振振有词，魏伯仁着实吃了一惊。这郑安来了时间不长，官场之道就已经驾轻就熟，怎可如此大意，还被人举报如此大罪。若是真的，件件事可以坐实牢狱，真的是惊心动魄了。魏伯仁看看王三，对此他并不相信。
“本官在寿阳之时，你为何不来禀报？”魏伯仁问道。
“钦差到达寿阳，一里之内无人能接近，均有郑安派人严防死守了，这是衙门迎接上差的规矩，衙门四周更不可能接近，我等草民怎么能够见到大人？”
这话似乎有理，名为安全考虑，实则是郑安是隔绝了他与当地百姓的联系接触，让他眼闭耳塞，可是终有百密一疏啊，还是有人来告状了。
“你说的可有证据？诬陷朝廷命官，你可知道是什么罪吗？”
“大人，小人今天状告郑安，已经舍去性命之忧，还怕什么？小人所状告，大人查了不就知道了，若有陷害栽赃，小人甘愿受罚。”王三反正已经豁出去了。
“你可将此写成诉状交于我。”
“大人，小的不会写字。”
听了王三的话，魏伯仁想，首先要弄清此人的情况，状告之事是否确实还要再说，不能因为他的一二句话就相信他，而去冤枉一个朝廷命官。
“你所说的，本官知道了，你可请讼师讲状告内容写下，尽快送庆阳府交给本官。日后本官将按诉状核查的。常冬生，你给他几文钱，让他去请人写诉状。”
魏伯仁说完，登上马车走了，王三磕头致谢。