第26章 迁移 (十四)
蔡子箴并非少言寡语,凡有大聚会的时候,他就光芒四射。
整个家族自从蔡维藩去世后,难得聚集在一起,逢遇哪家要办红白喜事、生辰寿诞才有大聚的机会。蔡维藩和他的兄弟姐妹相继过世后,蔡子箴同辈的人变成家族里辈分最大的,他们的儿孙加上蔡子箴的十几个儿孙,都聚齐的话,有上百号人。那闹轰轰的大场面,大家辛苦忙乱却乐在其中。孩子们光把人喊一圈也要喊到不耐烦,搞不好还被大人取笑,人数众多关系复杂认不准是常有的事,有的能叫得对称呼,却对不上是哪家的时,就会被抓住逼问个清楚。蔡玉梅回到娘家时跟在张家很不一样,东家跑西家逛地很欢实,毕竟曾是家中最受宠的孩子,原来的任性和随意都一下跳出来。
每逢蔡子箴的寿辰,儿女们都要为他办个大事筵,把长辈们请齐,聚在一起热闹热闹。蔡玉梅的二爹、三爹和大姑已经去世,他们的老婆和蔡玉梅的另外两个姑姑还健在,作为重要的长辈她们一定会到场,还有几位蔡子箴叔叔和姑姑的儿女,也会被请来,坐到他们的位置上。
父亲寿辰前一周,蔡玉梅便踅摸机会向婆婆杨二姊请好假,好带着孩子们去准时参加。去往蔡子箴家的公交车只有一路,很难等,车上的人总是挤得满满的,等蔡玉梅他们赶到时,早晨的长寿面已经出锅。院里家里的空当全都摆着桌子,放上果盘和调料,邻居家的桌椅几乎被借光,那一整天他们只能站着吃饭。家里的老太太们到了好几位,她们身穿灰色或者深蓝色斜襟褂子,衣襟上别着小红绳,发髻整整齐齐地盘在脑后,人人拖着一双小脚。老太太们一进门就被请到炕上,坐到炕桌中间。老嫂子们和老小姑子们同坐在一起,手拉着手叙家常,问这问那,接应别人,忙得合不上嘴。张平平对抽烟喝酒的二老姑印象最特别,大家都说二老姑是家里头脑最聪明的闺女。她很喜欢说话,说起来语调慢悠悠的,声音温和慈爱。二老姑已是六十多岁的女人,面容依然秀丽端正,一张清素的鹅蛋脸,嘴唇的线条清晰优美,光溜溜的面皮放着清亮的光泽,像杨二姊的皮肤一样,连一根毫毛都没有,大概是她抽烟多,嘴唇颜色要深一些,但没有她大哥蔡子箴的深。她温和的语态传递出浓浓的亲情,能让张平平立刻把矜持放下,贴在她的腿边听她讲话,她操着神田口音亲热地管孩子们叫“老命儿”。二老姑一上炕,地下的媳妇们就大声张罗:“赶紧,把烟拿过来!给二姑点上!”“二姑,来根雪茄不,硬硬儿的?”“灰娃儿们,净跟二姑瞎逗。”她是个开朗的人,晚辈儿喜欢逗她开心,她笑呵呵地接过烟斗含在嘴里,继续跟大伙儿闲聊。从她的脸上看不出一丝怨气,流露出的全是对生命的坦然姿态。
二老姑的人生并非丝毫无怨,她身上担着份遗憾的爱情。她年轻时,一个外地学生跟着他的父亲来到蔡维藩家里,结识同龄仿佛的二老姑,那学生看上聪明伶俐的二老姑,跟她说想带她一起上海继续求学。学生的父亲向蔡维藩提亲,蔡玉梅的奶奶,也就是二老姑的妈,坚决不同意。她要把闺女嫁给自己妹妹的儿子,也就是二老姑的表哥。那位表哥的头一个媳妇年纪轻轻就死了,给他留下三个孩子,二老姑的妈心疼自己的外甥和妹妹,又正好是当地人讲究的“亲上加亲”,她决意要把二闺女嫁过去。再说,父母也不可能允许她跟着外地学生跑了,跑到那天南海北的地方,死活也不知道。
“可怜我的二姑,十八岁上就给人当起后妈,侍候他们一家老小,自己一辈子没生养。”蔡玉梅每次说起她的二姑,都是这两句话。人们都说,二老姑本来是块念书的材料,家里人不同意她再念,说让她上完初中已经够宽大,女孩儿不用读太多的书。“二老姑,那你咋不跟他偷跑呀?那会儿不是流行逃婚么?”“哎,你娃娃还小呢,人跟人不一样,比不了,况且,你爷爷,哦,你姥爷那会儿还在外面飘荡着来,儿女都跑了,老人们咋办呀?”现实生活中没有那么多果敢与浪漫,那年代有几个女孩,能像故事里讲的一样,抛开父母与情郎私奔?那个学生往神田县来回几趟,最终没能带走她,只好一个人去上海同济大学学医,毕业后就留在上海的一家医院工作,直到做上院长,还一直惦记着她,回来看过她好几次。她嫁给表哥以后,跟着父亲蔡维藩一起来到包头,含辛茹苦地把表哥的三个孩子都带大,又开始带他们的孩子。表哥离世后,那个已经是垂垂老者的学生又来看她,还想叫她一起去上海。
“平平,你好好念书啊,如今不一样啦,二老姑年轻时候要是能多念点书,就给院长当媳妇去啦。”二老姑悠然地吐出一口香烟,向与她当年同样年龄的晚辈讲述着过往。
听二老姑说着话的时候,“二妈”和“小妈”一起过来。“二妈”和“小妈”是蔡玉梅二爹在世时娶的两个老婆。张平平好奇地盯着这两个行止有度的老太太,只见二姥姥和小姥姥踩着两双小脚,一前一后亲密地扶持着进门,一进门马上被人们张罗着脱鞋上炕。脱下来的两双小高帮鞋,是手工缝制的,针线做得很漂亮,表面刷着胶,刷得亮晶晶硬帮帮。适合小脚穿的鞋子这些年越来越难买,有些老太太就只能买孩子的鞋,再改造改造穿。两个老太太慈眉善目,面皮白皙,笑意从容。年纪小一些的小姥姥不停地招呼着身体略差一些的二姥姥,两个人的情状比亲姐妹还亲密和谐。“赶紧给二妈和小妈上汤糕!”在地下忙碌着负责招呼众人吃喝的,都是蔡玉梅的同辈和低一辈的人。蔡玉梅的侄子建国,生得聪明伶俐,年龄不小辈分最小,爱在老辈们的面前撒娇耍坏,人多的场合满世界都是他的声音。“掌厨的,给二奶奶和小奶奶把糕泡得软软的,再拿上来,别把两个老太太的假牙粘下来!”
蔡子箴从他单独居住的正房,低头抬腿步入小屋里,跟炕上盘腿坐着的弟妹和妹妹们一一打招呼,挨个问寻一遍后,转身就要出去。“哥,你快去哇,娃娃们早就歆忶地等不上你了,把你那口袋袋里的钱可捂严实!”二老姑依旧要跟她大哥逗一逗。“想掏哇我的钱?门儿也没!”蔡子箴从身后扔出一句硬气话。
蔡子箴坐着孙子的车来到为寿宴订好的饭店。他一入场,年轻人“哄”得一下都围拢上来,好像他是块巨大的磁铁石。建国提前跑来帮忙,看见爷爷来了,慌忙放下手里的东西,两三步颠到他跟前来。建国生得一副大花眼睛,自然带着的笑模样,嘴上能说会道,嗓子也不赖,爷爷蔡子箴坐哪他就往哪挤。耀国、邦国、保国、卫国、兴国等堂兄弟,还有蔡玉梅的表侄子、几个侄女婿都围在那里。蔡玉梅大嫂很久没有在亲戚前露面,只派她的两个儿子耀国、邦国和玉梅的大哥蔡瑛玉过来给父亲庆寿。
此刻蔡子箴的嗓音更洪亮了,说话声震得饭店房顶都颤乎乎,一群年轻人叽叽喳喳地嚷闹声都压不过他。他有项绝活,年轻人更压不过他。蔡子箴端坐在建国给他搬来的太师椅上,一群年轻人在他面前排着队跟他划拳,两三下便输掉,输一个走一个,一轮下来他稳如泰山。划拳的规则是这样:两人对峙,每人用手比划一个数字,嘴里同时喊出一个数字,得是两个人比划的数字之和。这需要非常快速地计算和推测能力,喊错、喊慢都算输。“两五!六六六啊!八匹马啊!四喜财啊!七……喝!”“七巧啊,三星照啊!五魁首啊!”“喝!”“哈哈哈!”张平平心痒痒地挤不进去,只能听到他们面红耳赤地喊声和哄笑声——这是家族里的男人们最兴奋的时刻。蔡子箴连盘赢,一回都不失手,年轻人那个不服气。“大爹,我再跟你来一个!”“大爷爷,咱俩!咱俩!”“就你那相属,肯定不行,南辰汉当年都不是大舅的对手!”“别胡扯!”有时候蔡子箴会喝斥兴奋过头的年轻人。“大爹的麻架在晋边也可出名啦……”说起晋边,蔡子箴的脸色闪过一丝阴霾。
一九五七年,蔡子箴被他爹硬拉回家后八年,他在晋边娶的老婆“赛三边”自杀。听说那女人一头扎进冰冷的水瓮里,活活把自己闷死。人们说,他离开以后,“赛三边”一直带着两儿子守寡,后来抽开大烟,日子越抽越过不下去。快五十岁时,不得已又嫁了个老男人贴补她的烟钱,可能是她自己觉得羞愧,没脸见人,还可能是等待多年的压抑和大烟的作用,用那种方式了结了自己。
人们察觉出蔡子箴脸色不对劲儿,赶紧切换话题,追问他其他的事情,他们对他的一切都好奇,他身上藏着太多不愿揭露的秘密。包头的泰安客栈,曾经住过地下党员王若飞,现在是文物保护单位,人们听说蔡子箴和王若飞挺熟,儿孙们问他很多回:“那你老人家是不是也做过地下党?”但他从不接这样的话题。
冒失的年轻人搅了局,蔡子箴收敛起兴致,走到安排给他的主桌边坐下来,跟左右两边的老亲戚们聊起闲天儿。
荷荷姨又在跟大家念叨神田房产的事情,她家原本有几间平房,院子不大,她和母亲被蔡家接到包头时,安顿给一家亲戚先住着,解放后既没给政府占用,也没被没收,还算是她们的家产。她跟母亲盘算着,是不是卖掉更合适?租出去一个月才几十块钱。大家伙七七八八的出主意,有让卖的,有让就这样收着租吧,多少也是些补贴。
与蔡玉梅结婚以后,张全胜也常常在这个大家族露面,可他的心性越来越跟这家的氛围不协调,蔡子箴的光环太大,几位大兄哥又都能说会道,让他没有机会释放个人光彩。特别是有二兄哥蔡珖玉那样博古通今的人物,人们除了围着蔡子箴,就是围着蔡珖玉,滔滔不绝地蔡珖玉时时占据主讲人的地位,他根本插不进去话,即便插进话也可能被当场驳斥。因此,除非不得已,他是不太愿意来这边的,远不如在自己的小天地里手舞足蹈地那份自在。来到这边他的酒量也变得逊色,陕北男人的酒量大嗓门高,酒桌上他总是压不过他们。唯独划拳他能上上手,并且算个不错的选手,偶尔还能在岳父蔡子箴那赢上两把,这使得他的地位被抬高一些,加上小辈儿们甜言蜜语的一番吹捧,算是为他赢回几分女婿的颜面。