第二篇 看体貌，查健康(2)

第八章 舌头与健康

第一节 了解你的舌头

舌头是一个以肌肉为主体的器官，由内舌肌和外舌肌构成。内舌肌由在松弛组织中成束的、呈纵横方向的横纹肌形成；外舌肌和周围骨头相连接。舌头是味觉器官，表面覆盖著粘膜，粘膜上散布着接受味道的味蕾细胞。味蕾集中在舌前三分之二的茸状乳头，以及舌头后侧部的叶状乳头和舌后部的轮廓乳头上，其中以轮廓乳头较大。乳头突起依其形状不同，可分为羽状、菌状、轮廓状以及叶状等数种。

舌头对讲话和进食都十分重要，是人体中功能最多的器官之一。舌头有味觉和触觉，使人领略进食的乐趣；食物太烫，有可能造成伤害时，它会发出疼痛信号；食物变质了，它会尝出怪味，引起恶心、呕吐，以保护身体。舌头又能把食物送进口腔，推到上下牙之间咀嚼，嚼碎后把食物搓成一小团，以便吞咽；最后，舌头向上后方移动，贴紧硬颚，把食物团推到口腔后部，压进食道。

如果嘴巴很干，恐怕舌头什么滋味也尝不出来了。因为品尝滋味的先决条件是湿润——食物中有味的化学成分必须溶解在唾液中，味觉器官才能尝出滋味。食物的味道是由味蕾感受的。味蕾大部分生在舌头上，不过也有一些生在口腔和咽喉里。每个味蕾都是由味觉细胞组成的，细胞中有味觉毛伸出。味觉细胞与感觉神经网相连，神经网把味蕾感受到的味觉信息传到脑子的味觉中枢（大部分位于丘脑和大脑皮质）。同时，其他神经把舌头感受到的温度、质地、疼痛等信息以及食物发出的气味通知大脑，大脑收到这些资料之后，经过判断、分析，才能知道是什么滋味以及能不能下咽。

人们常常以“酸、甜、苦、辣、咸”来形容丰富的人生。而在科学家看来，“酸、甜、苦、辣、咸”只代表五种基本的味道，可这五种味道结合起来却可以形成许多不同的味道。这五种原味由食物（或放在嘴里的其他东西）中的成分产生。每一种味蕾只对一种原味特别敏感，不同的味蕾分布在舌头的不同部分：感受酸味的味蕾位于舌侧，感受咸、甜、辣三种味道的主要在舌尖，感受苦味的是舌头的后部，而舌头的中部，几乎什么味道也尝不出来。在五种原味中，最容易分辨的是苦味，苦味一尝就知道，永远错不了，这对于人类有保护的作用。许多致命的毒物都是苦的，味道极不好受，所以我们一尝到就会马上吐出来，以免造成伤害。有一种十分有趣的现象，至少有一部分人会感受到：一种东西，刚吃到嘴里还是甜的，到了后面却变成苦的了，糖精就是一例。

味觉的敏锐度似乎会随看年龄增长而退化。婴儿的味蕾比成年人多，嘴里差不多到处都有，连颚上也有。婴儿不喜欢苦味，最喜欢没有刺激性的食物，对食物多有偏见。不过，由于成人吃得多了，对食物的经验比较丰富，喜爱的味道比婴儿多得多。一般而论，随着年龄的增长，童年时对饮食的偏见会慢慢消失。

味细胞和身体其他细胞一样有新陈代谢的变化，其生命周期大约是三十天。三十天一到，老旧细胞死去，新生细胞取而代之。味细胞的再生，需要一种微量元素——锌。缺乏锌，味细胞的新陈代谢便会受到影响，进而产生味觉障碍。锌和铜、铁一样，都是微量元素，以一位六十公斤的人来说，其体内锌的总量大约只有二公克，比起主要元素氢、氧、碳、氮等要少很多。人体每天必须摄取大约十毫克锌，缺乏锌最常见的原因就是饮食摄取不足。多吃些含锌丰富的食品，主要有肉类、鱼、海产、黄豆等，可以预防锌缺乏导致的味觉障碍。

在形态上，味觉细胞可以称为味觉的复合体，大体有三种类型。一般人都将这样的细胞误以为就是味蕾，更精确来说，味蕾应该是指单一的味觉细胞，所以说这样的味觉复合体里含有不只一种的味蕾。 这三种复合体在舌头是有分布上的差别的，但因为能品尝味道的是味蕾，所以无论复合体分布在舌头的哪个部位，只要有不同的味蕾细胞，就会对不同的味道产生感觉，地方分布所导致的差别并不是本质的。

以下就这三种最常见的复合体：

1. Foliate复合体

这种类型的复合体在形态上比fugiform要来得小，形状有如叶片状，而味蕾的分布常在整个复合体的周围地带。此种复合体一般在舌头的后端出现。

2. Fugiform复合体

在舌头中大约有数百个这样的复合体。此种复合体形状像香菇，主要分布在舌头前三分之二的部分，里面大约有1-5个味蕾；味蕾的分布通常在整个复合体的顶端。

3. Circumvallate复合体

这一类的复合体比前面两种都还要来得大，形状像圆盘，整个复合体中间有圆形的褶皱。味蕾也是分布在整个复合体的周围。