第四节 消化

吞咽运动的潜在危险

食物从口腔咽入喉头时，声门关闭，以防止食物进入气管。就像潜水艇一样，为了防止进水，在下潜之前会关紧盖子。此时，呼吸停止，咽头壁肌肉将食物送入食道。像食品加工厂的包装机器一样，食物每被送入食道一次，上述动作就会在半秒钟内准确地重复一次。如果时间稍有偏差，就会发生喉头痉挛，引发咳嗽、呼吸困难等。即使痉挛不严重，咳嗽也会持续发生，直至将食物咳出气管。食物输送结束后，声门打开，呼吸重新开始。由于老人牙齿不好，在下咽黏性较大的食物时，可能会使悬雍垂和声门受阻，中断呼吸，造成窒息。

人体内有各种安全装置，稍有失误往往无碍大局。但吞咽运动则不然，出一点出错就将导致不堪设想的后果。

胃肠运动

蠕动运动和分节运动是胃肠运动的两种基本形式。蠕动运动是指胃肠从上向下输送食物的过程；食物因胃肠蠕动而不断从上向下挤。分节运动是指肠子各处不断皱起再放松，搅拌食物的过程。除此之外，胃肠还有一种特殊的运动形式。

由于各种原因，人们有时候会将锐利的东西吞进肚内，例如锐利的玻璃片、针等等。这些东西进入消化系统后，尖断将不断刺激肠粘膜，受刺激的肠子会发生不同于蠕动和分节运动的局部性的运动。由于肠壁的这种运动，玻璃碎片就会转过头来，钝的一方超前运动。同时，胃肠壁还会分泌一种粘液将尖端包住，使之不伤及胃肠壁。这是一个奇妙的过程。

由于种种原因，胃肠有时候会发生运动受阻或者痉挛，患者会感觉明显的不适或剧烈的疼痛。胃肠运动受阻如不及时纠治，会造成肠坏死，危及生命。

消化性溃疡

人的胃肠道内存在多种消化液以促使食物更快更好的分解出各种养分。但是消化液在消化食物的同时，对胃肠道往往也具有腐蚀作用。好在胃肠壁上覆盖有薄粘液膜，对消化液具有很强的抵抗力，是保护胃肠的有力防线。可是在胃肠壁血液循环不好的时候，胃肠壁上的粘液细胞产出能力下降，粘液膜防线就会出现空洞。而且粘膜本身由于血运不好，缺少氧和营养素而变黑，失去活力。此时，消化液就会毫不客气地腐蚀粘液膜出现破绽部位的胃肠组织，消化性溃疡于是就发生了。

向胃肠组织供血的血管的运输能力受植物神经的控制。一般情况下，胃肠道功能旺盛时，血管扩张，血流通畅。胃肠功能下降时，血流减少。愤怒、难过等情绪因素以及疲劳等会使控制血管的植物神经出现紊乱，收缩胃肠血管，从而促使消化性溃疡的发生。

幽门

在胃与十二指肠之间有一个像开关一样的器官叫做幽门。幽门平时是关闭的，只是在十二指肠中的食物和消化液混拌好后才打开。幽门起到调节消化作业这条流水线速度的作用。

幽门就像一个铁板官员，绝不会仅仅因为胃中食物过多就早点打开。但如果积存胃中的食物量大而且油分很少，幽门就会通融而提前开门，将食物送入十二指肠，这样往往会造就大肚汉。

大肠的收缩

大肠也有和小肠一样的蠕动运动和分节运动，但每天还要发生数次小肠所没有的快速有力的收缩。这种强有力的收缩是食物进入胃或十二指肠后，引起扩张而产生的，是胃、十二指肠和大肠之间的条件反射作用。

当人患病或情绪波动时，大肠运动就会变得不正常。大肠活动减弱时就会发生便秘。愤怒、痛苦等情绪因素和有便意时不去大便的习惯会加重便秘。不良生活习惯将导致大肠运动丧失活力。

食物在人体内平均48小时的行走

食道长25厘米，形如牛角的胃也长25厘米，小肠长4米，大肠长1.5米，此为食物从进口到排泄出体外所需要经过的总路程。食物行走的速度在各路段不同，距离长度和所需时间不成比例。胃肠交界处的幽门控制食物运送的速度。升结肠是大肠的开始部分，有特殊的逆蠕动功能，可减慢食物传递速度。食物通过整个消化道的时间因人而异，平均为48个小时左右。

早晨开始进食，食物一般在胃内停留4-5个小时后进入小肠，然后在小肠中慢慢前行。白天人们由于工作等原因，精神都比较紧张，食物在肠中的运行速度很慢；晚上精神放松，运行速度加快。到了第二天早晨，在小肠内经过消化和吸收后的食物残渣到达大肠；傍晚到夜间，残渣慢慢通过大肠，水分被吸收，残渣由泥浆样变成固块状。然后进入乙状结肠，再到直肠，经“装填”后，在第三天早晨被排除体外。

有时候，运行时间会有偏差，但无大碍。健康的大肠粘膜只从食物残渣中吸收水分，几乎不吸收其他有毒物质。以为便秘能使人中毒，是一种错觉。

便秘

便秘是指消化道中的食物没有按正常的时间表运行，使排便延迟了很久时间。便秘不可两种形式：直肠型便秘和结肠性便秘。

直肠型便秘的原因在于积存在直肠中的大便不能引起正常的排便反射。造成这种情况的原因是由于工作或上学经常有意控制排便反射，或由于痔疮等疾病排便时疼痛而主动减少排便次数。

结肠型便秘又包括驰缓性便秘、痉挛性便秘和机械通过障碍性便秘等几种类型。驰缓性便秘是由于构成结肠壁的肌肉松弛，结肠运动减少，使送到结肠的物质由于输送速度减慢而滞留下来而造成的便秘。痉挛性便秘与驰缓性便秘正好相反，结肠肌肉过于紧张，运动缺乏节奏，造成输送迟缓。乱用泻药而损伤结肠粘膜、造成炎症和溃疡，心理因素导致植物神经平衡紊乱，胆囊、十二指肠、阑尾和胰腺等疾病引起的内脏反射等情况下都会产生痉挛性便秘。机械通过障碍性便秘是大肠通路中出现癌瘤等障碍物而导致的便秘。使用泻药可能会有效，但必须进行仔细地检查，以防贻误治疗时机。

肝脏的解毒作用

肝脏有解毒作用，可以将酒精、尼古丁等对健康有害的物质以及在肠道消化过程中产生的毒素等和服用的医药等变成无毒的物质。人体产生的激素在肝脏被分解灭活，维持正常需要的水平。

肝脏聚集了血红球破坏而生成的胆红素，形成胆汁，送至肠腔。如果肝脏出现故障，人就会出现黄疸。出血时，肝脏制造止血必须的凝血酶原；如果血液凝固过快，肝脏还会产生物质帮助血管内的血液抗凝。肝脏还生成调节水钠平衡的白蛋白。

肝脏的任务至关重要而艰巨，因而具有其他脏器所没有的一些特殊功能。

首先，肝脏在功能上具有很强的活力。如果人的肝脏全部切除，生命无法维持。但切除三分之二的肝脏，人依然可以依靠仅有的三分之一肝脏继续生存下去。例如，肝癌会破坏肝组织结构，但即使癌瘤长到十厘米大时，不在意的患者依然可以毫无觉察地生活，部分正常的肝组织会继续工作。

其次，肝脏还有细胞再生的特殊功能。与脑、心脏不同，多次遭到破坏的肝脏仍然可以完全自我修复。但是如果破坏速度超过修复速度，破坏部分会出血结缔组织，并逐渐缩小变硬，这就是肝硬化。酒精、药物、过度疲劳、慢性病毒性肝炎等都会造成肝硬化。肝硬化是肝脏疾病的最终路程，是无法挽回的单行线。