第2章 自序二：汉书下酒 秦云炅河

古人了解历史主要靠读史书，了解西汉史主要靠读《汉书》。

古人有很多读《汉书》的典故。比如“牛角挂书”，出自《新唐书·李密传》。讲的是，隋末农民起义中的瓦岗军后期领袖李密少年时曾骑牛寻访名师包恺，他在牛角上挂了一部《汉书》，边走边读。他读得太入迷，以至于后面有人追上来，都浑然不觉。

而那位包恺先生正是以教授《汉书》知名，门人数千。

再比如“汉书下酒”，出自宋人龚明之的《中吴纪闻》。说的是北宋苏舜钦一次在书房内独自饮酒却不叫送菜，他岳父觉得奇怪，偷窥了一下，发现他正在读《汉书》，每至精彩处便饮酒一杯。岳父笑道：“有这样的下酒菜也不枉了。”

苏舜钦之后九百年，吴昌硕写过一副著名的隶书对联：汉书下酒，秦云炅河。

“秦云炅河”何解？众说纷纭，依我看，颇似禅宗“云在青天水在瓶”之意。八百里秦川，莽莽苍苍，上有浮云变幻，下有大河奔流，这不正是西汉史宏阔深远的意象吗？

汉书下酒，是西汉的味道；秦云炅河，是西汉的意象。味道，不亲口尝尝，是感受不到的；意象，不亲眼看看，也是感受不到的。

怎么亲口尝、亲眼看？穿越到西汉去？不可能，唯有读《汉书》。《汉书》是文言文，读不懂怎么办？那就看看这部白话文的《西汉兴衰史》吧。本书力求贴合《汉书》，将其精华全部梳理出来，把西汉的味道和意象都呈现出来。当然，也结合了《史记》。

西汉是幸运的，两位天才史家为其著史。司马迁以半部《史记》写了西汉史的前半段，班固以整部《汉书》写了西汉史的全部。

司马迁和班固也是幸运的。如果西汉史本身不精彩，“巧妇难为无米之炊”，他们何以能写成史家绝唱，赢得万世声名？历史本身与史家、史书是相互成就的。

作为中国第一个资料丰富而完整的大一统朝代的历史，西汉史包含的治乱兴衰经验，为历代统治者所参照。只可惜，历史的唯一教训就是从未在历史中吸取教训，西汉的治乱兴衰在后面各个朝代不断重复上演。所以，若为国运兴衰经验而读史，读了西汉史，其他朝代史几乎不必读。

同样，若为人生成败经验而读史，读了西汉史，其他朝代史也几乎不必读。再也没有哪个朝代史像西汉史有这么多著名的具有典范意义的人物，他们多数都是底层出身，他们的人生观、世界观、价值观、方法论，他们的奋斗与挫折、思考与困惑、成功与灭亡，都能给同为底层出身的我们以现实的指引。

还有，构建信仰。天人合一、阴阳五行、天地君亲师等中华民族的整个信仰体系都是通过西汉史确定下来的。而这些正是本书的重点。

具体来说，作为《谷园讲通鉴》系列的第三部，《西汉兴衰史》讲述了汉高祖刘邦之后的汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉废帝、汉宣帝、汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝共十位西汉皇帝面对的内忧外患，以及围绕在他们周围的后宫、皇室、外戚、宦官、名臣、名将、名士、奇人等各色人物的故事，完整展现了整个西汉帝国由兴到衰的历史过程。

对于西汉的黄老之治、独尊儒术、王霸兼用等政治思想和商业智慧、风俗观念等，本书均做了分析梳理，涵盖了《史记》《汉书》主要的思想智慧。

总之，看了这部《西汉兴衰史》，可以全景式了解西汉的历史、人文、社会风貌等。