第2章 寇準回京
大中祥符八年的秋天，御苑中秋菊盛开，红叶满枝，百果飘香。皇后刘娥带着妃嫔们坐在亭中，看着孩子们嬉戏。
皇子赵受益已经五周岁了，此时正领着头在假山间疯跑，跟在他身后跌跌撞撞的是楚王元佐的孙子赵宗保，今年才不过三周岁。另外三个稍大的孩子前后护持着这两个孩子，一个亦是楚王的孙子，七岁的赵宗旦；一个是镇王元偓的儿子赵允弼，今年八岁；另一个是刘美的儿子，八岁的刘从德。
刘娥唯恐皇子受益独在宫中，性情孤僻，于是又抱养楚王的孙子赵宗保一同做伴，又让赵宗旦、赵允弼与刘从德当了皇子的伴读，几个孩子常常玩在一起。
先皇太宗皇帝共有九子，此时活着的，除赵恒外，只有长子元佐、六王元偓、八王元俨这三人，因此赵恒对此三王亦是格外垂顾，并让元佐与元偓的子嗣，为皇子伴读。
另一边，才两岁的小公主赵志冲坐在才人李氏怀中，她是李氏所生之女。这小公主生来体弱，一直多病，长到一岁时赵恒亲自抱着她去玉清昭应宫拜在三清门下入了道，起了超长的法号叫清虚灵照法师，又照这个道号起了个很有道家风格的大名叫志冲，这才渐渐养住了，如今长得颇为可爱，只是因为体弱，李氏格外看得紧。看着哥哥们玩耍，小公主也十分想加入，却被李氏抱着，不许她下来。
离四月份的大火，已经过去了半年，一切都在渐渐恢复中。此时坐在亭中的后妃们，谈论的却正是将在年底举行的皇子加冠之礼。杨氏此时已被封为淑妃，问刘后道：“姐姐，受益才五岁，就行加冠礼，这合适吗？”
刘娥叹了一口气，淡淡地道：“这是官家的意思。”
赵恒近年身体越来越不好，就更信所谓的天书祥瑞了，对王钦若也越发倚重。这也是臣子们要君的手法，创造出让上位者感兴趣的一个项目来，极力地夸大它的作用，使上位者把民力物力投入这件事中，而自己主持其事，便能够上下弄权固位了。
而赵恒从开始的设神道以慑外邦，到今日的沉迷，确也有他自己的原因。当年赵恒因为五个皇子先后早夭，未免有些心灰意冷，不料以祈子的名义建设神殿两年之后，竟然得子，心中未免有几分相信了。再加上这两年来，赵恒渐渐觉得老之将至，而皇子尚年幼，此时的追求神道，确也似秦皇汉武崇信方士一样，有求长寿之意了。
自皇子出生后，宰相们屡次上书，请求早日封王。赵恒亦希望在自己活着的时候，逐步将朝政之事交予皇子。因此决定，今年年底为皇子行加冠元服之礼，待冠礼过后，就可以直接封王理政了。
虽然一般男子加冠之礼多为二十岁成人之后，此时却只得拔苗助长了。
两人正说着，忽然听到一声清脆的声音：“大娘娘，小娘娘——你们看，我抓到一只大蝴蝶！”两人抬起头来，却见赵受益跌跌撞撞地抓着一只蝴蝶，向着亭子跑过来。
此时李才人也陪坐在亭子的下首，听到这一声叫唤，又见小皇子笑得一脸灿烂地向她冲过来，不由得想站起来去迎他，却见小皇子冲过她的身边，直扑到刘娥的怀中，心头只觉得空空荡荡，心中黯然：“我这是怎么了？可真是糊涂了不成？他怎么可能冲我喊母妃？”
忽然又听得“母亲——”一声娇唤，小公主糯糯软软的身子在她的怀中扭动，娇声道：“母亲，母亲，我也要大蝴蝶，我也要大蝴蝶！”
李氏的心忽然间就落到了实处，笑抱着女儿道：“冲儿乖，待会儿母亲再叫人给你抓蝴蝶去！”
刘娥笑道：“冲儿，来，到大娘娘这边来！”
李氏放下小公主，小公主就乖巧地跑到刘娥身边，叫了一声：“大娘娘！”
刘娥笑对怀中的赵受益道：“我儿乖，你是哥哥，把蝴蝶送给冲儿好不好？”
赵受益昂首道：“好，我是男子汉大丈夫，不跟小丫头争。”
刘娥笑抚着他的小脑袋道：“对，你是男子汉大丈夫，再过几个月，爹爹就要给你行冠礼了，行了冠礼，就是大人了，懂吗？”
赵受益响亮地应了一声：“欸！”引得众人都笑了。
此时杨媛亦抱过赵宗保，几个小孩子在草地上滚得一身是草干泥土，粘在后妃们华丽的裙装上。刘娥不以为意，笑嘻嘻地抱着赵受益问侍立一边的三个大孩子道：“师父近日都教什么了？”
赵宗旦素来像个小大人，此时忙回答道：“太傅已经开始教《论语》了。”
刘娥点了点头，又问刘从德：“你舅父近来在做什么？”
刘从德知道问的是钱惟演，忙答道：“舅父在家闭门读书，又与杨官人等把《西昆酬唱集》添了许多内容。”
刘娥笑道：“哦，希圣倒有这样的闲心，几时拿来给我看看。”低头想了一想又道，“我可见不得他这般清闲，你可告诉他准备着，再没几日这般清闲了。”
刘从德已有些懂事，忙跪下谢恩。
过得几日，旨意下来，迁钱惟演为工部侍郎、枢密副使，兼学士。三司使丁谓、翰林学士李迪升为参知政事。
开封城的雪，今年下得特别早，丁谓走出轿子，只觉得一阵寒意袭来，他跺了跺脚，笑道：“今年好雪，明年的庄稼又可大丰收了。”
早已经候在亭中的宰相王钦若拊掌大笑：“我们在亭里说了半日的风花雪月，不及谓之这一句惜时爱民。”
丁谓大笑：“咱自从做了三司使后，每日里锱铢必较，张口钱粮闭口土木，早是俗不可耐，哪及得上王相与各位官人名士风流，才子口角。”说着，大步走进亭子里去，却见三司使林特、兵部侍郎陈彭年等人均已经在了。林特笑道：“谓之这话说得该罚，你自比大俗人，岂不是寒碜我们？”
丁谓哈哈大笑：“不敢，不敢。”
亭中数人俱是当今名士，除治国理政外，亦是各有所长，各有所专。
宰相王钦若，当年主修《册府元龟》，于五代十国百年之乱后，将史料整理收集，传之后世，实为大功。
参知政事丁谓，首撰《景德农田敕》《会计录》等，自本朝以来第一次将天下农田的分布、赋税的多寡做一番普查，记录在案，由此皇帝始知天下农田多少，荒废多少，人户多少，能收赋税多少，对以后制定农事赋税政策大有功用。他又善用心计，任三司使时，任用林特等人推行榷茶法，善于敛财，以至于国库收入大增。种种政绩，甚得皇帝喜欢。
三司使林特，对开国初的茶法进行改革。开国初因为军中急需用钱，令商人以贩茶可加虚估之数，不料此风愈演愈烈，到近年来虚估之数超过实数七倍之多，令天下茶利朝廷只得五十万，倒有三四百万落于把持中间的茶商之手，造成官府无财，百姓被夺利，前些年王小波、李顺起义，亦有此中原因。林特改制茶法之后，虚估数减少了许多，朝廷茶税大增，又加上其他举措，才令得尽管今年大内被烧，国库烧光，居然也能够支应得过去。
兵部侍郎陈彭年，与王钦若在修《册府元龟》时出了极大的力。精通史学，且一生在音韵方面成就极大。他重拾五代失散韵书，与丘雍等人修撰《大宋重修广韵》，此书收字二万六千余。此后大宋词学兴盛，此书功不可没，千载之下研习韵书者，均将此书奉为圭臬。
这拨人出身不是蜀中，就是江南，意气相投，政见相似，便常聚在一起，如今日金明池赏雪饮酒一般。
丁谓走进亭中，林特已经倒满了一杯酒送上，道：“丁相请！”
与王钦若长相丑陋不同，丁谓不但有才，而且相貌清俊，人称鹤相。他为人精明能干，谈吐风趣，记忆力极好，数千言的文字，看过之后即能背诵。在三司时案卷繁多，积年老吏都不能决，他一言就能判定，令众人折服。造玉清昭应宫时，本需要十五年完工，而丁谓令工匠日夜赶工，竟以七年多时间就完成了。不管所任何职，他一上任，均能在最短的时间内做出声闻天子的政绩来。作赋吟诗、绘画、弈棋、博戏、音乐、茶道等无不精通。他任转运使时，将龙凤团茶改制成更为精致的大龙团茶，此后宫中皆用大龙团茶为御茶。又以图作书，写出本朝第一部茶经《北苑茶录》。
两人原本利益一致，相交甚好，只是王钦若为人强势，这些年来更加跋扈，近来见丁谓手握财权，与百官交好，连皇帝也渐渐倚重起来。丁谓的相貌，丁谓的人缘，丁谓的洒脱会玩，都是令王钦若心中暗嫉的。只是丁谓从来不以为意，潇洒如故，倒教王钦若几番寻事，都如拳头打在棉花上。王钦若自己倒疑惑起来：丁谓当真心胸宽广至此？
丁谓一口将酒饮尽，笑道：“好，权当我向各位赔不是，又迟到了，又说错话了。”自己再倒了一杯，向王钦若敬道：“恭喜王相，终于得遂所愿了。”前些时候，因为宰相王旦病故，升王钦若为尚书左仆射，兼中书侍郎、同平章事，入阁拜相。
王钦若淡淡一笑，将手中酒一饮而尽，却尽露疲倦之色：“这杯酒到得太晚了，意料中的事，却晚得心中竟然都提不起劲来了。”说着，将手中的酒杯重重一放，恨恨地道：“因了王子明，误我为相十年。”
丁谓知道他仍然记恨着当年的事，十年前皇帝就拟拜他为相，却被王旦极力反对，直到如今王旦病亡，他才得以入阁为相，这十年的等待，对于他来说，的确太长太长了，长到令他心态失衡。然而毕竟王钦若为相，打破了“南人不得入阁”的祖制，使得朝堂之上南北之势为之一变，就这一点来说，丁谓亦是感谢他的。
王钦若用讥诮的眼神看向丁谓：“谓之今日迟来，是否临行前中宫有命，以致延误？”
丁谓心头一震，随后镇定自若地笑道：“正是，临行前宫中询问，小皇子行冠礼之事准备得如何了？”
王钦若举杯轻饮一口，慢条斯理地道：“冠者成人也，而今年方五岁稚龄，就要行冠礼，古往今来未曾见也，老臣只怕到时候这冠礼行到一半，小孩儿哇哇大哭，岂不大失体统？”他初为相，正是要大展拳脚之时，皇帝在那次大火之后身体不好，朝堂上必会倚重更甚。可不承想，如今宫中皇后专权日甚，作为士人，最忌后宫干政，哪怕当日他也曾因为与寇準等人不和，而着力支持刘氏为后。但一介妇人，入主后宫便罢，如今这般，却是手太长了，须得让她明白前朝后宫的区别才是！
丁谓自然听出他的意思来，心念一转，强笑道：“王相博古通今，若论史识，无人能比。虽然说冠者成人也，但自周朝以来，天子诸侯为执掌国政，则未必一定要到二十岁才行冠礼。传说周文王十二岁而冠，成王十五岁而冠，此事古已有之。且《士冠礼》中亦有‘诸侯十二而冠’之言。小皇子既受大命，自然聪慧过人，王相多虑了。”
王钦若冷笑一声：“但愿是老夫多虑了，小皇子行过冠礼，便可问政。有人急着要将这五岁孩子推上前台，却是为何？”
丁谓咳嗽一声：“王相，慎言！”不由得看了一眼，不想一抬头，却见地位稍低的几个人早去看远处的红梅了，座中竟然只剩下林特、陈彭年尚在一边。
王钦若双目炯炯地看着丁谓：“老夫熟读史书，古往今来，最惧的是子幼母壮，女主专权。唐代武后之祸，离之不远。谓之，你我身为人臣，不可不防啊！”
丁谓心头猛震，惊诧地道：“王相何出此言？”
王钦若往后一倚，缓缓地道：“老夫要你与老夫联手，阻止后宫擅权。”
丁谓强抑心头波澜，整个身子倾了过去，问道：“如何阻止？”
王钦若微微一笑，伸手指了指上面。
丁谓看着上面，心中领悟道：“天？”王钦若以天书起家，他这话，自然是打算以天意入手了。只不过这是他擅长的，何以叫自己出手？
王钦若点了点头，神秘地一笑。
丁谓会意地点了点头，两人转过话题，只谈风月，不涉政务，过得一会儿，众人赏梅回来，便继续饮酒，说些诗词歌赋。
丁谓不动声色地饮酒，作诗，直到傍晚，才兴尽各自散了。
离开金明池回到府中，已经是日落西山了，丁谓屏退仆从，独自站在空空的书房内，忽然仰天哈哈大笑，笑到全身脱力，笑到眼泪都出来了。
十年了，今日王钦若但恨这十年来得太迟，丁谓又何曾不恨这十年来得太迟了呢？
为了这一天，他等了足足十年。王钦若可为相，他丁谓又为什么不可为相呢？十年来他结交王钦若，以三司使的财力全力支持王钦若东封西祀种种行为，取得王钦若的信任，使得王钦若放心将建造玉清昭应宫的事交给他，而他亦借此机会，早已经培养起自己的势力。
可笑王钦若自以为抓住了皇帝，就足以抓住一切，但他不知道，丁谓的势力，早已经悄悄地自下而上培养起来。可笑王钦若自以为精通史书，却不知道在从丈量土地、兴修土木等一件件实实在在的小事做起的丁谓眼中，他也只不过是过于书生意气罢了！
这些年皇帝身体不适，又沉迷于神道，朝中大事尽皆由王钦若把持，最终逼得王旦权柄一退再退，只能告老。如今王钦若正式为相，可谓一人之下万人之上。若让皇子行了冠礼，皇后协助问政，哪还有这样的好日子？此人自视甚高，皇帝要让皇子即位，却没有请他辅政的意思，就已经大大刺激了他。
这些年虽然北官的气势略弱，而南官有更多的人上来，可是王钦若为人气量狭小，不能容人，只肯提拔对他俯首听命的，到如今已经得罪了不少人，北官们在朝野上下，到处编派王钦若各种“奸邪”之事。王钦若名声已经在走下坡路，连南官中有志气者也远离他了，再与皇帝意见相左，这相位，他也坐不了多久了。
丁谓虽然当日与王钦若合作过，但是他不会跟王钦若站在同一条船上沉下，对方的船要沉了，他自然要及时脱钩，并且最好拉上另一条船才是。
丁谓以修玉清昭应宫和皇宫之权柄，已经掌控了一部分势力，也早为王钦若所忌。近段日子不断打压于他，如今更逼他在对付皇后的事情上一马当先，这是要拿他填坑。呵呵，他丁谓在王钦若面前低头，也低得够了，现在换他抬一抬头了。
他思忖着，若是王钦若罢相，谁能上位？如果是他继王钦若为相，那么如今所有对王钦若的攻击，接下去就会完全针对他了。而就目前的情况来说，皇帝是否愿意在任命一个南官为相以后，再任命一个南官为相？
若北官再度兴起，朝堂格局必然会再度动荡，这未必是皇帝愿意看到的。但若南官为相，则北官不会罢休，到时候他们会疯狂地群起而攻之。
所以接下来的宰相必是北官，但皇帝必然会重用一个南官来牵制。如果是这样的话，那么，就由他抢在所有人之前，先帮所有人设计好他们都能接受的方案。
凡事预则立，不预则废。他既然已经决定对王钦若下手，就必须在扳倒王钦若之后，再找一个愿意与他搭档，甚至成为他的伙伴的北官为相。
十年前，长亭送别寇準的情景又浮在眼前：“平仲兄待谓之大恩，谓之无以为报，唯有他日再在此长亭之中，亲自迎平仲兄归来！”
丁谓推窗，望着窗外最后一抹残阳，微微含笑：“平仲兄，十年了，也该是你回来的时候了。十年了，所有的人都忘记了你，王旦、王曾、李迪，这些当初自命与你同一阵线的人，都不曾记得你，可是只有谓之不会忘记。你一定会再度回来的。这一天，终于等到了。”
半个时辰之后，丁谓之子丁珝出府，前往枢密副使钱惟演府中。
次日，枢密副使钱惟演入宫参见刘娥。
半个月后，枢密副使马知节在朝堂当众举发王钦若擅权，泸州都巡检王怀信等平蛮有功，王钦若不但不及时上报请赏，反而扣下不理。
自为相以来，从未有人敢如此当面对他无理，王钦若气得浑身颤抖，回到内阁，便下了批文，将王怀信等人全部除官，以消心头恶气。
三日后，已经发出去的批文，却出现在赵恒的御书房中，赵恒大怒，当面召了王钦若来质问，重责他擅弄权术，令他闭门思过。
十日后，王钦若再度上朝请罪，说了半晌，赵恒方消怒气，不料马知节却拉住王钦若，争扯之间，王钦若袖间数十道本章落在地上，马知节遂骂他奸邪之辈，平时袖藏多道奏章上朝，看皇帝眼色而呈奏章。
副相向敏中，亦是王旦、寇準等人一派的，十余年来受王钦若打压不少，此时见状趁势出面指责王钦若。王钦若口才便给，以一敌二亦是毫不落下风，一时朝堂之上，唇枪舌剑、明刀暗箭纷纷乱放，两派积怨又久，副相李迪等人趁机一泄心头之怒，也加入了对战。
整个朝堂，霎时间乱如蜂窝，只听得嗡嗡嗡一片嘈杂之声，直到赵恒一声怒喝，方才静了下来。
赵恒大怒，拍案而起：“将王钦若、向敏中、马知节统统轰出去！”
王钦若骤然醒悟过来，连忙伏地请罪，却见赵恒拂袖而去。
数日后，表章纷上，王钦若贪污受贿、私藏禁书、假借鬼神之名擅议皇子加冠之事等罪名被人告发，赵恒盛怒之下，将向敏中、马知节、王钦若三人一起罢免，王钦若被贬职，出判杭州。
而此时王钦若的顶头上司，正是曾任参知政事，当年被王钦若陷害下贬的张知白。置王钦若于昔年仇家的手下，正是丁谓之绝妙安排。
到了年底十二月份，有旨意下来，本拟暂停的庆国公赵受益冠礼照旧准时举行。
冠礼在宗庙内举行，冠前十天内，要先卜筮吉日，十日内无吉日，则筮选下一旬的吉日。及冠礼前三日，又用筮法选择主持冠礼的掌冠者、赞冠者。
行礼时，文武百官齐聚宗庙之内，但听得乾安之乐大作，由礼直官、通事舍人、太常博士引着五岁的皇子受益穿着大礼服，下了辇车，散发，自宗庙的台阶上缓步而入，两边台阶上俱是身着大礼服的文武百官。
皇帝升御座之后，皇子先拜见皇帝，然后起身。
礼直官大声唱道：“皇子行元服。”
紧接着肃安之乐大作，通事舍人等人引着皇子到大殿东侧，由掌冠者为其加折上巾（幞头），并由掌冠者唱祝词道：“咨尔元子，肇冠于阼。筮日择宾，德成礼具。於万斯年，承天之祜。”
然后皇子到殿东面，饮执事者所酌之酒，象征性地略进馔食，再回到正殿中。则由掌冠者取下折上巾，再授以远游冠，再唱祝词曰：“爰即令辰，申加元服。崇学以让，三善皆得。副予一人，受天百福。”
皇子坐宴，再饮酒，再回正殿。最后一次除去远游冠，则加以皇子的衮冕，再次唱曰：“三加弥尊，国本以正。无疆惟休，有室大竞。懋昭厥德，保兹永命。”
冠礼成，于大殿北面，拜见生母刘皇后，奉上肉脯等物。由宫人接下，皇后受皇子三拜，送皇后出殿。
再回到正殿中，既行过冠礼，赵恒则再赐名“祯”字，为皇子冠礼后的正式名字。
然后皇子再到宗庙，祭告列祖列宗。
至此，这场烦琐的元服加冠之礼，才告结束。
这对于一个大人来说，也是一场累得够呛的礼仪，对于一个才五周岁的孩子来说，更是吃不消。早从两个月之前，刘娥便先让他演习了数次。此番正式行冠礼时，文武大臣们看着才五周岁的小皇子不哭不闹，一脸端庄肃穆，礼节一丝不差地完成了整个冠礼的经过，不由得心中暗叹：“皇子虽小，果然已经有君王的风范了。”
冠礼过后，赵恒下旨，皇子庆国公赵受益改名赵祯，封为寿春郡王，任忠正军节度使，兼侍中。
一个月后，也就是大中祥符九年正月，又下旨以张士逊、崔遵度为寿春郡王友，辅佐皇子。
再过一个月，又有旨意，命皇子就学的地方为资善堂，设资善堂众辅官。
大中祥符九年年底，下旨改下一年为天禧元年。
天禧元年二月，再封寿春郡王赵祯兼任中书令。
天禧二年二月，寿春郡王赵祯晋封升王。
天禧二年八月，文武百官请立皇太子，赵恒下旨，立皇子升王赵祯为皇太子，大赦天下。
九月中旬，赵恒御天安殿正式册封赵祯为皇太子，祭庙告天。
这一年的年底，寇準回京。
城外长亭，参知政事丁谓已经置酒相迎。
这一次寇準的回来，并不是一帆风顺的。赵恒是个记旧情的人，也曾有让寇準回京之意，数年间每次被王钦若所阻。王钦若只说得一句：“若是寇準回京，对官家信奉天书之事仍然大肆批评阻止，却当如何是好？”赵恒便将此事搁置了下来。
丁谓既存了此心，于是就开始寻找机会。自刘承规去后，周怀政接手皇城司，他不比刘承规才能超众，难免少些底气，于是就爱结交朝中大臣，以为外援。
周怀政有一好友，便是永兴军巡检朱能，这次正好被人上告贪污等各项不法之事。朱能自知不妙，忙写信向京中认识的官员们求助。
丁谓听闻此事，大喜，辗转寻人同周怀政说，要帮助朱能，就只有令他献祥瑞，最好是献天书。周怀政亦是不察，于是写信给朱能，叫他依计行事。
过了一段时间，永兴军巡检朱能，就在乾佑山发现了天书。这已经不是第一次发现祥瑞了。自从大中祥符初年在承天门发现天书之后，各地经常出现祥瑞报告，要么天上发现“五星连珠”，要么地上发现玄武真君的灵异，至于灵芝朱果，更是成千上万地涌现出来，先是王钦若献了八千多株，接着副相赵安仁也献了一万多株，到丁谓出判亳州时期达到最高点九万五千多株，以致被人讽刺丁谓在亳州不种庄稼光种灵芝了。
不过天书只出现过一次，祥瑞的物品也罢了，谁也不敢拿白纸黑字的天书来开玩笑。但朱能是地方小官，哪里知道深浅，竟敢依计而行。
而丁谓插手此事的原因，却正是因为朱能的上司，是昔年因反对赵恒信奉天书而罢相被贬出京，此时任永兴军节度使的寇準。永兴军所在发现天书，而且是夹在永兴军上报的奏章当中，报至京中。
王钦若以天书而得势，如今，他一定想不到，一直被他打压的寇準也同样能以天书重返朝中。这真是件有趣的事，丁谓暗忖。
此时刘娥身为皇后，自然也是看到了奏章，诧异地道：“上报此消息的，竟然是寇準？”
枢密副使钱惟演点头笑道：“正是。”
刘娥缓缓放下奏章：“我记得，当年寇準是最反对信奉天书的人吧。不想今日，他竟然也主动制造祥瑞，进奉起天书来。唉，既有这一日，何必那一遭！这十年来兜兜转转，还是走到这一步来！”
钱惟演点头道：“正是有了那一遭，才会有了这一日啊！一个人不经挫折，怎能学得会‘妥协’这二字呢？十年来远离中枢，失去对军国大事插手的权力，十年来只能在地方上做一方大员，对于一个喜欢指点江山的人来说，足够让他改变了。”
刘娥长叹一声，不觉有些惆怅：“当我们开始重视一份真正可贵的坚持时，却发现时光已经让这份坚持面目全非了。”
钱惟演默然：“人总是要变的。”
刘娥看了他一眼：“你也变了吗，希圣？”
钱惟演低下头去，片刻后，他抬起了头看着刘娥，坦然道：“是，臣是变了很多，但是有些事，已经入骨，便是时光也不能改变。”
刘娥看着他的眼睛，微微一笑：“是，有些事已经入骨，便是时光也不能改变。譬如说，你我之间永远的信任。”她轻轻地拿起寇準的奏章放在右边那一堆已经看过的奏章中，含笑道：“官家一定会很高兴的。”
果然赵恒很高兴，虽然天书一事，做得实在很不高明，不高明到被许多重臣驳斥，如参知政事鲁宗道上言此为“奸臣妄诞，荧惑圣聪”。河阳军知军孙奭，更是上书请求“速斩朱能，以谢天下”。赵恒握着这道奏章，却是明白，这不仅仅是一份祥瑞报告而已，更是寇準的一封降书。
“朕终于降伏这犟头了。”赵恒道，“先帝贬他两次，他才驯服，朕只贬他一次，却要他真心驯服。”
丁谓侍立一边，笑道：“臣早就说过，寇公只是性子直了些，却还懂得做臣子的本分。官家所好，便是臣子所尊。”
赵恒哈哈一笑，令周怀政道：“拟旨，招寇準回京。”又问丁谓：“寇準回京，如何安置？”
丁谓跪下道：“臣斗胆，请官家拜相寇公。”
赵恒大感诧异，微微点头：“嗯，难得你有这份心。”此次王钦若罢相，丁谓继任为相的呼声最高，不想丁谓竟然推荐寇準，赵恒不禁对他有些另眼相看了。
却不知这本就是丁谓的计划，此时王钦若失势，左右有劝丁谓乘此机会入阁为相的。他却知道若是自己登上相位，则南官权柄过重，不但会成为北官攻击的目标，也会令皇帝生疑，不如自退一步，举荐寇準。寇準为人心大、好奉承，只要自己对他恭敬到位，让他不好意思对自己发作，自然就能行事方便，有事也好让寇準顶在前面，反而更好。这相位由王钦若到寇準，再下一任，自己为相就水到渠成了。
况且他当年亦与寇準甚是交好，寇準为人豪爽，不懂经济，经常豪掷巨万，到要用钱时却周转不开。丁谓刻意交好，给寇準出主意，帮他料理钱银之事。寇準虽然轻视南官，却曾举荐帮助过丁谓。
于是此番丁谓上奏赵恒，力荐寇準为相。召寇準回京的事，终于敲定下来。
圣旨下到永兴军中，寇準捧着圣旨站起来，不禁仰天长叹。
这一天终于来了。
而为了这一天，他已经改变了太多。
他不相信天书，不相信祥瑞，当年被贬出京，他依然自信而执着，时间将证明这是一场闹剧，时间将证明他是对的。
然而一年年地过去，这一场闹剧愈演愈烈，直到演变成正剧。他看到身边的每一个人，都投身于这场全国性的运动。
当一件事情，一两个人说你错了，你还可以认为自己是对的，上百上千个人都说你错了，你就会对自己产生怀疑。当全国上下都投身于一件事十年之后，你就会否定自己原先的判断。
你为什么要跟所有人不一样？若这件事真的错了，难道天下这么多人都错了吗？只有你一个人是对的吗？
无数个夜里，寇準开始这样问自己。没有他的日子，朝廷照样运转，运转得叫他心急如焚。执掌国政的，是王钦若这样的奸佞之臣，而他却只是因为固执地反对一件事，而让自己置身圈外不得过问，这，真的是于国有利、于民有利吗？
连他一直敬重的老宰相王旦，也带头敬迎天书，带头赞颂此事了；连他一直倚重的正直之臣李迪、王曾，也随波逐流了；连他一直来往的朋友赵安仁、丁谓，都抢着献灵芝了。
寇準扪心自问，他此刻的坚持让自己失去对政治走向的控制权，他此刻的坚持让王钦若之流更加放纵，他此刻的坚持让自己远离中心。这一份坚持，真的是有必要的吗？
他决定放弃了，所以他接受门客的劝说，在朱能的天书奏表上，违心地签上了自己的名字，违心地把这一件连他自己都不相信的事，作为自己郑重的自荐。
寇準收拾起行装要回京了，仍然有门客劝他：“此时朝中奸人当道，寇公接旨之后，若称病不去，请求外任，乃是上策；若是入见官家，当面奏天书之虚幻，则为中策；若是再入中书，自堕名节，恐怕要入下策了。”
这门客跟随他多年，知他。然而门客知道的，是过去那个凡事随心、毫无顾忌的寇準。此刻的寇準，心境已变。虽然他知道，回京必须面临着种种门客们所说的处境，但是参与天下大事的议政，才是他的志向所在。长久在外，纵然是治得一郡太平，又岂能称他胸怀！名节事小，江山事大。只要他重返中枢，他自信制得住丁谓，也自信仍有能力影响皇帝，改变朝纲，重振正气。因此虽然听了种种劝说，他依然豪情万丈地上路了。
然而，违心的事，并非只是迈出这一小步，就足够了。
离京城只有三日之路，寇準又接到了一道圣旨——令他进京之前，写出一道关于天书祥瑞的赞表。
“天书赞表！”寇準手捧圣旨，只觉得心中一阵阵地发冷。是笑别人，还是笑自己？人一朝堕落下去，迈出了第一步，就必然要迈出第二步吗？
随圣旨同来的，是亲自前来宣旨的皇城司周怀政，还有丁谓的亲信随从。这却是丁谓之计，他若要利用寇準，必须不能让寇準一回京就把他当成目标。只有寇準自己也妥协了，他丁谓才好于中取利。这人一旦走出第一步，后面自然就硬气不起来了。
因此他悄悄向赵恒进言，让他下这旨意。另一边又自做好人，私下派了心腹悄悄地告诉寇準：“只因朝中有人，不愿意寇公入朝为相，因此在官家面前进谗。丁某知道寇公为人，不会拘泥于这种小事，请寇公一定要进京，免得教那等小人遂了心愿！”
“不会拘泥于这种小事，不会拘泥于这种小事！”寇準喃喃道。忽然大笑起来，在案前一坐，喝道：“拿酒来！”
整整三坛的兰陵美酒，倒入腹中，化作一大篇天花乱坠、不知所云的天书赞表。寇準掷笔，狂吐，沉醉不醒。
天书赞表飘飘飞起，坠落在地，周怀政拾起表章，面无表情地离开。
次日，仍在昏昏大睡中的寇準被侍从扶上马车，继续向京城前进。