1.1 低压电器的作用与分类

1.1.1 电器的定义

电器是一种能根据外界信号（机械力、电动力和其他物理量）和要求，手动或自动地接通、断开电路，以实现对电路或非电对象的切换、控制、保护、检测、变换和调节的组件或设备。

电器的控制作用就是手动或自动地接通、断开电路，“通”称为“开”，“断”称为“关”。因此，“开”和“关”是电器最基本、最典型的功能。

1.1.2 电器的分类

电器的功能多、用途广、品种多，常用的分类方法如下。

1.按工作电压等级分类

1）高压电器 用于交流电压1200V、直流电压1500V及以上电路中的电器。例如高压断路器、高压隔离开关、高压熔断器等。

2）低压电器 用于交流50Hz（或60Hz）、额定电压1200V以下以及直流额定电压1500V以下电路中的电器。例如，接触器、继电器等。

2.按用途分类

1）控制电器 用于各种控制电路和控制系统的电器。例如接触器、继电器、电动机起动器等。

2）配电电器 用于电能的输送和分配的电器。例如高压断路器等。

3）主令电器 用于自动控制系统中发送动作指令的电器。例如按钮、转换开关等。

4）保护电器 用于保护电路及用电设备的电器。例如熔断器、热继电器等。

5）执行电器 用于完成某种动作或传送功能的电器。例如电磁铁、电磁离合器等。

3.按工作原理分类

1）手动电器 人手工操作而发出动作指令的电器。例如刀开关、按钮等。

2）自动电器 产生电磁力而自动完成动作指令的电器。例如接触器、继电器、电磁阀等。