第1章 红梅钓婿
云是山川眉，花渡远香来。
千年一开的西池宴，终于在各仙家翘首以盼的视线中拉开了序幕。
梅湄是被桐素大着嗓门叫醒的，周围窸窸窣窣，隐约传来脚步和交谈声，像有数只恼人的小老鼠在耳边闹腾。她摸了摸耳朵，在高枝上翻了个身，垂下一缕绯红。
“好好一个苑子，却是用来给你打盹儿的——若不是我心疼你，将来客都请到外围观赏，怕是不出几日，梅仙无状的名声就要传遍四海八荒了！”桐素一手插着腰，一手将梅花枝压得极低，仿佛下一秒便要将这花枝折了，“你且说起不起！”
梅湄迷迷蒙蒙地抬眼，略瞅了瞅桐素，只两字：“别闹。”
反正她都六万九千多岁了，再过个千二百年便要羽化，放肆也放肆不了多久，名声再坏也坏不了多久，等新梅仙上任，天下还有几路仙家能记住她这无父无母的“上一任”？不如及时行乐的好。
然而下一瞬，桐素二话不说，拿出她作为桐树仙——群花执法人的派头和本事，一鞭子把梅湄抽下了枝头。梅湄下意识地闪避，在枝梢间旋转了几圈才将将落了地。
她不稳当地倒退了几步，惹了满身的梅花瓣。
“好好好，”梅湄就近选了个树干倚着，别过身不去看桐素眉间酝起的“怒其不争”，“十坛梅花酿，就埋在北山脚最高的那棵歪脖子树下，你派人取吧，算我认罚。”说着还打了个长长的哈欠，不咸不淡地问，“仙君们都到了吗？”
桐素生出一刹的心疼：“湄湄，我们不找了，好不好？”
梅湄以为桐素是要劝自己别再去祸害那些俊朗的小仙君们，正要转身露出脸来辩解三俩句，就见桐素颇有几分豪气地窜到她面前，一鞭子抽起片片花瓣。
“我去，我去帮你绑一个来，让他直接进我们西池，这在凡间叫什么，什么来着——”
梅湄怔了下，熟读话本子的她几乎是不假思索地接道：“入赘。”
“对，就是入赘。管他什么天界地府，三山四海，你就说你想要什么样的小仙君，我去将他绑来陪你过个千年百载。”桐素上下打量了梅湄一番，竟是在变着法地赞赏，“虽然湄湄你看着不怎么着调，但在整个仙姝圈里，这容貌身段也是数一数二的，岂能任他们挑剔！”
梅湄尴尬而不失礼数地笑了笑。
是她自己挑剔才对。
借着千年一开的西池宴，她足足看了两万年的青年才俊。
——头一个入她法眼的，是个相貌堂堂的小仙君，但他说话声音大，吵吵。
——第二个是水神身边的小郎君，听说还在天军里任个不大不小的官职，但他太壮实，怕是合不上这满苑清梅的气象。
——第三个仙君没什么头衔，也没什么来路，凡间修上来的，说得一套好话本，常能逗女仙们笑个不停，只是走起路来娘娘气气的，还不如桐素爽快……虽然在仙君堆里，桐素的胆识和气魄也是能排上号的。
这般耽搁，才浪费了许多时日。
也不是非要找位仙君不可，只是……梅湄的眼神黯淡下来。
她不像那些女仙们，好好保养着就能活个几十万年，也不如她们自在，想怎么活就怎么活。打从生下来、被上任梅仙看中，她就扛起了不能卸的担子，奔向难以逆改的结局。
传说，梅仙始祖得罪了妖族的什么人物，被下了咒，导致历任梅仙的寿命都过不了七万年大坎。若她们不能在七万年前得个娃娃，便只能从梅苑里挑一株承继仙位。只是如此一来，诅咒就会更进一步，令继任者的寿命再短上一截。
梅湄的上一任就是没生娃娃，在满苑的梅花中独独择了她，说她生得好，没坠了梅仙风骨。这是她的荣幸。但与此同时，她是注定活不到七万岁了。所以这些年她隐隐切切地想挑个仙侣，不仅仅是奢望经历一番话本子里写的爱恨情长，更是想生个娃娃，免得减了下一任梅仙的寿数。
可到头来，寻寻觅觅万年之久，还是一场空。
“不用，”梅湄摆摆手，“我也看了十九场宴了，每每还要麻烦你们帮我遮掩，属实过意不去。往后就随心些，你们热闹你们的，好好地、毫无顾虑地办宴会去。倘若我这一生走到头了，‘姻缘’二字还没个结果，大不了就学着前任的样子，在羽化前培养出个新梅仙。但望她别像我，难得良缘。”说着有些落寞，和宴会的喜庆氛围格格不入，她微微一笑，“你也盼我些好，说不准还能多唠叨我两年。”
“别说什么羽化不羽化的，”桐素一拳擂在梅湄的胸口上，力道不小，有点疼，“你又没有先梅仙的血脉，许能活得更长些。”
两人相视一笑。
梅湄明白，这是对方好心开解于她。桐素已经十几万岁了，是看着上一任梅仙如何羽化的，怎会不知这诅咒的厉害，时日一到就躲不开、逃不了。
“好，那就借桐素仙子吉言，”梅湄笑得像是相信了桐素编的美梦，她的眼神飘向院外有人声的地方，“宴会就要开始了，你不去帮忙吗？”
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桐素来得突然，去得疾快，只要谈到帮西池的忙、管西池的事，她就没有不积极的。
梅湄轻松一笑，似乎忘了身外烦恼，一个折身翻上枝头，挽一枝清丽的梅，摇摇晃晃嗅着，居高临下地撇开繁茂的梅林，眺望远处影影绰绰的仙君们：一团团白的蓝的，如浮动的流云，没什么出挑的。
一阵乏困卷上来，趁桐素还在外奔忙无暇“照拂”自己，梅湄闭上双眼。
终于能睡个安稳觉了。
不知过了多久，静谧的氛围被逐渐清晰的脚步声打散。来的人不像是在外围游荡，倒像是真真切切地走进了这中心地带。
谁？
——竟敢违拗桐素的意思，往梅林中心闯？
梅湄眯了眼睛去瞧。
黑的。
再看。
红的。
又看。
还有金线。
忽而便生了精神，摆出一副很符合世俗所谓“孤高清雅”的样子，梅湄拎着手中残存的半枝梅，坐倚在枝梢上描摹散落的朝阳，余光却不停地在来人即将抵达的位置逡巡。
有些清楚了——缁衣滚身，红霞为引，金线镶边，如一片火，烈烈燃烧在阴间地府里。虽然她至今也没去过阴曹，只听说那儿瘆得慌。
人又近了些。
皮相干净，横簪处没有簪，似乎插了柄封鞘的玄铁匕首。
长袖一挥，漫天的梅如雪般落下来，精致而旖旎，梅湄腾身绕过几枝梅梢，于对方近处折了腰，蹁跹里递上红梅一枝，如垂钓，亦如挽花相赠。
“这位仙君，可愿同我结一段仙缘？”