第2章 夜月尽头
昏死前，绍许隐约瞥见丹墀炸裂。
翻飞的碎屑在夜空中撕裂出一道道星痕，他看到师爷慌张的跑出来，受伤的姑娘软到在血泊中，烈焰腾空，秩序崩塌。
蹙缩觳觫的感觉应孕而生，绍许被香叶抱在怀里，不顾一切地冲出府衙。
他感觉自己被抬到了医馆，他听到大哥和大夫聊起城外罚军开炮的恐怖景象，大夫说长沙完了，罚军不再局限于投掷石子和刁唆蛊魅，他们终于决定攻城了，听说伪王即将驾到，听说他们打算屠城。
危急的状况敦促所有人弃城而逃，府台大人始终不见踪影，就连师爷都躲了起来，香叶在医馆守了数日，断断续续的记忆隔断了探知真相的可能。
他隐约记得有人来探望过自己，可当他睁开眼，只看到一碗干涸的汤药，这里是地窖，翻倒的瓶罐覆满灰尘，绍许周身关节生疼，他呼喊着大哥的名字。
死寂，没有呼应，绍许挣扎着从床上坐起来，酸痛的感觉几欲令他昏迷。
“呃···”
嗓子里如同咽下一团炭火，绍许倍感惊悚，他不知道自己昏睡了多久，更不知道外面发生了什么。
当思绪回归，绍许第一个想到的人，是荟娘。
这世上，唯有女人可以使濒死的男人迸发希望，绍许颤巍地爬上梯子，用尽全力推开窖门，环伺周围，恐怖的景象令他险些再次摔落。
···
绍许游荡在街上，尚未缓解的阵痛平添了一种绝处逢生的意味，他屡次敲门想要与人求救，可他找到的只有荒废。
“啊——”
街道上传出呼喊，绍许急忙跑了过来，他看见一个妇人正逢欺凌，那是一群肆无忌惮的流民。
绍许摸了摸后腰，那里本该有锁绳的，身为快手，他不能坐视不理，可身为手无寸铁的流民，他注定要放弃什么。
绍许蠢蠢欲动，一直到妇人昏死，才肯松开紧握的拳头。
他捂住耳朵，想要去驱散那些狡诈的狞笑，和逐渐远去的铁蹄。
当街道上再次归于沉寂，绍许才从角落里出来，他站在妇人面前，看到了奄奄一息的生机，妇人用仇恨的目光望着绍许，渴望一场利落的裁决。
绍许忍不住抓着头发跪倒，他有一种可怕的预感，这种预感促使绍许逃离，他开始发疯似的往石马铺的深巷跑去。
这里是城南，那里有他的家。
这一路，过眼皆是疮痍，尚未熄灭的余烬在用一种诡异的方式告诉他，一切都完了，他看到了幌子上的字，开始恸哭。
廿九诸事顺遂天下太平
···
荟娘不在了，就连那棵亲手栽种的歪脖树也断折了，面前那双眸子虎视眈眈，绍许彻底放弃了希望。
他闭上眼睛，此时措不及防的尖叫自门外传来，睁开眼，只见一个衣衫褴褛的女人冲进来，而那恶徒此时已经软到在地，直至汩汩殷红渗出，女人方肯扔掉石头。
“杀了我···”
绍许放下纸鸢，这是他的愿望。
···
绍许从昏黑的马厩里醒来，腥臊的味道很刺鼻，他看见女人正在啃食窝头，而自己则躺在一捧枯草中。
女人走过来丢下半块窝头，动作带出冷漠，绍许在长久的沉默后想要开口，却被女人死死捂住了嘴。
透过马厩的缝隙，绍许看到了几面纸鸢缓缓飘落，不远处游荡起诡异的脚步声，传唱的歌谣如期而至——
凡我兄弟执刀斧
凡我姐妹织霞帔
凡我父母拜尚帝
凡我儿孙为天王
肝胆照
照昆仑
三春燕返汉室回
纲常在
灭人伦
纸鸢在手作女官
女官人
大丈夫
开城破虏在今宵
···
半月以前，城外的纸鸢开始飘落进院里，一开始大家并不知道这些或精美或粗糙的风筝喻示了什么，直到府台大人敕令焚烧。
纸鸢上写满了蛊惑人心的话语，无外乎是一终手段，可是仅仅一夜过后，这些纸鸢就显化出奇异：
那些小脚女人开始抱着纸鸢跳舞，拒绝与丈夫同寝，她们高呼着三纲五常，她们歇斯底里地冲出家门，在呼唤中驶向城外的罚军所在。
后来府台大人命仵作协同医馆详查此事方才有了结论，原来纸鸢上涂抹了失心草的粉末，嗅之则迷，发则癫癔，久观纸鸢上的妄言詈词，更会使其沉迷不悟。
又因对症的药草早已断绝，是故府台上下一度束手无策。
至于迷失心智背后所带来的隐患，长沙府之现状，早已给出了答案。
绍许从女人的口中得知了这一切，也得知了她的女儿于攻城前夕就变成了纸鸢女的事情，绍许想不出安慰的话语，他心中所想之人，还是那个她吗？
面对不断经过的罚军和那些震慑人心的歌谣，绍许和女人只能以沉默应对，三日后，他知道了女人的名字，此时铁蹄渐熄，绍许决定回到家里找寻线索。
“葵···”
绍许知道了目前的情况，凭借自己的力量他根本无法穿越困境，于是他用渴求的目光望向女人，女人点点头，她也想知道外面怎么样了。
两个人穿越残垣，自马厩出离，一路奔波，眼中所见冷罢了人心，待得重返深巷，只余伤感。
屋子里倾塌破乱，仅有的器物也都被砸烂了，绍许强忍着痛苦把炕头的簸箕掀开，那里本该有几团针线的。
颠乱的城池里，没有人会掠夺针线，绍许沉吟不语，默默地来到了院子里，女人正在翻找可以吞咽的食物。
绍许想到了衙门的班房，那里应该有希望。
早在攻城前夕，府台大人就已经将一应事务搬到了这里，如果说这里还有驻守的官兵，那就意味着香叶肯定也在。
所以绍许来到了衙门，然而他没有找到希望。
石马铺的府衙已经空了，巍峨的匾题断截在滴水檐下，他看到了站笼，还有两具焦炭。
绍许沉默地搬开残骸，搜寻了一圈，他庆幸自己没有发现香叶。
那些活下来的人，要么逃出生天，要么在阴暗中潜伏隐忍。
活着，成为这座城池最后的困扰。
两人在灶房里发现一盆发霉的馍馍，女人撕扯着那些生硬干瘪的配飨，绍许犹豫了很久，当他说出想要带女人离开的时候，女人果断拒绝了他。
等待女儿回归是她唯一活下去的理由，绍许不可能使她放弃。
于是俩人分别，女人警告绍许，不要去任何有人的地方，当山河塌陷之后，没有黎明值得期盼。
女人身上发生的一切已经印证了这句话，她佝偻着腰爬回马厩，像是爬回巢穴的野兽。
绍许把锁绳缠在腰上，整理官衣，临走前他犹豫了很久，最后还是留下了那把朴刀，他已经有锁绳了，这才是一个快手最需要的。
···
绍许带着一身疲惫游荡在街上，连日来的席卷使得石马铺沦为炼狱，这一路走来心灰意冷，他知道城中已经没有希望了，如果说荟娘和香叶还活着，他们一定会选择离开。
算命摊前，那个苟延残喘的妇人还在，她躺在墙边，不住颤抖。
绍许犹豫着走过来，他本该做点什么的，可当一切发生，他只是躲在阴影里看着，就那样看着，直到希望终结。
绍许伸手从怀里掏出一个饼子，这种示好在妇人看来是极具威胁的，她尖叫着扑过来，不顾一切。
“啊——”
女人发疯似地捶打绍许，就在错愕的瞬间，绍许听见街角传来声响，有人发现了这里，他们裹挟刀兵而来，绍许在慌乱中推开女人，再次逃离。
五丈开外，绍许听见女人恶毒的诅咒。
这一天，很多人都崩溃了，他们的愤怒，终寂于无声的嘶吼。
笃···
还没等绍许缓过神来，尾随的厄运再次降临，他觇视街角，死亡如期而至。
···
那是一群手牵纸鸢的女孩，她们狞笑着，尖叫着，手中的利刃影影绰绰，烁烁寒光透支了仅存的良知。
这是罚军发动的第一波攻势，摧枯拉朽，极富成效。
葵儿跪在马厩里，不住发抖。
这夜的情形，如同数日来的残酷一样，早已磨灭了她的坚强。
当一切归于死寂，葵秋打开马厩的棚子。
面前的纸鸢女溢出笑容，她的手上提着一把尖刀，胸前是森然干涸的血迹，还有一张写满符咒的黄纸。
她笑嘻嘻地望着秋葵，眼神无比陌生，这注定是一场残忍的游戏。
小纸鸢
四方裁
天王福泽照四方
姐妹生
姐妹死
姐妹相依作女官
急厉的歌谣摄人心魄，手中的朴刀迎声掉落。
“不——”
这天，葵儿曾有过希望。
···
绍许拼命奔跑，身后是呼啸而至的爪牙傀儡。
他本想着躲在巷子里，可那里早有埋伏，一些将求生欲化为残酷的流民毫不犹豫地抛弃了绍许，他们敦促绍许离开，有人拿刀威胁。
当绍许颠沛流离跑到主路上的时候，那些头上缠绕白色幞巾的男人出现了。
他们执起尖刀，想要收获一颗象征战功的头颅，绍许在逼近中不断后撤，直至触摸到退无可退的角落。
今天是绍许上任的第一天，他抛下铁尺，决意拥抱壮烈。
噗——
老天爷的玩笑始终恰到好处，绍许跌落进井口，这个深度足以致命，可已经有过多的短命鬼选择这里作为终结，所以绍许跌落的地方，恰好给予他一线生机。
他淹没在沉尸之中，昏迷前，他看到井口上飘过漫天的纸鸢，那些歌谣沁入心脾，于天地交壤的地方，蔓延出无边无际的黑暗。
···
绍许被一口腥臭的井水呛醒，那些想要猎杀战功的罚军已经暂时离开了石马铺，这是一种潮水似的攻击策略，无休无止，直至最终的胜利。
绍许在井下藏了许久，一直到那伦狡黠的月光攀上树梢，他才鼓起勇气顺着凹凸不平的井壁爬出来，此时街道上早已没了任何生息。
绍许疲惫地靠坐在井边，连日来紧绷的感觉终于得到了宣泄，他抓住自己的头发，用力撞击在墙壁上，那是一种窒息在喉咙里的痛苦，咽不下去，更无法消食。
咚···
咚···
咚···
鲜血淋漓，那声音由近及远，荡尽了这夜的迷雾，他筋疲力尽地坐下来，那把刀子，顺势抵住他的脖颈儿。
“兄弟，别乱动，我可是用刀的行家。”