最高法院今昔

大樓內共設有三個法庭，地下為田土廳、司法常務官辦公室及接收囚犯的地方；其後大樓曾作多次改建，共設有法庭七個。當時法院由一名首席按察司和一名最高法院法官主理，若任何人對他們其中一人的判決不服，則由二人組成合議庭，進行上訴聆訊。

日治期間，這座最高法院大樓被徵用作日軍的「香港憲兵總部」，樓前加建了哨崗，內部亦加建了拷問室等，東面石牆曾遭戰火損毀。戰後恢復為最高法院所用，直至一九七八年因地鐵工程影響，大樓需關閉重修。

最高法院先遷往維多利亞法院（前法國傳道會大樓），一九八四年再遷往金鐘法院道，而大樓原址外部於一九八四年被列為法定古蹟，於一九八五年起改為立法局議事處。為配合立法局的用途，大樓內部作了重大改動，一樓的法庭改為會議廳，而面向皇后像廣場之正中入口（囚犯專用入口）現已封閉；大樓內連接囚犯接收室和一樓法庭的高架橋，又稱「奈何橋」，為昔日囚犯往審必經之處，則得到保留。一九九七年香港回歸中國後，改名為「立法會大樓」。

時移世易，大樓啟用至今九十五載，從以往的司法機構，到現在的立法最高權力機關，成為香港法治社會的象徵。誠如一九一二年時的首席按察司皮葛（Sir Francis Piggott）在開幕典禮上經常被引用的說話：「即使他日維多利亞城不復存在，海港被淤泥壅塞，香港會所坍塌湮沒，這座大樓仍將巍然矗立，如金字塔，為遠東的睿智留下見證。」時至今天，當年四周景物已不存在，但大樓依舊巍然屹立，見證着時代的變遷。

（林愷欣）