第1章　登山

地平線上塵土飛揚，我用手擋住強烈的陽光，瞇起眼睛看到坎特正站在遠處的小土堆上——他的爸爸曾教他怎樣分辨紅土堆哪些是蟻丘，哪些不是。坎特此刻手裏握着一根登山杖，身上背着一個登山背囊。開始放暑假了，我們準備和他爸爸一起攀登肯尼亞山。

幾輛吉普車呼呼地向坎特他們加速駛去，聲音越來越大，然後咕嚕了幾下，終於嘶的一聲停了下來。沾滿泥塵的車門一敞開，坎特便跑了過來，站在旁邊焦急地等待，不知道我會從哪輛車走出來。

「坎特！我在這裏！」我大叫，然後從越野車裏跳出來，跑向迎接我的那羣人。坎特和我很有默契地把手舉起互拍了一下。

「高空擊掌！」我們同聲高呼。

自從去年相遇，並且一起經歷了那個畢生難忘的冒險之旅後，我們已整整一年沒有見面。彼此打量一番後，我很驚訝坎特長高了許多。

「你過得好嗎？」我問，「考試考得怎樣？」

「管他的，考完試我就很開心了。」坎特回答，「何況現在又見到你了，我們又可以一起玩！」

「不過這次不會再去香蕉王國了，」我悄悄地說，「他們還未需要補充能量吧？」

「對，」坎特說，「但媽媽為我們安排了另一趟歷險旅程，是她說服爸爸帶隊上山時把我們也帶上的！」

「其多果大娘好嗎？我很高興她說服了我父母讓我和你一起來！」我說。

這時，另外十位登山隊友正在吉普車旁邊做着伸展運動，他們身材不一，但都穿着同一款卡其布登山制服。上山前，坎特的爸爸會評估每位隊員的體能水平，避免到達高海拔的地方時會出現問題。這次旅程我們將取道納羅莫魯，從那裏攀登萊那那峯。

「大家請到這邊來！」坎特的爸爸說，「在出發之前，讓我先給你們一些指示。」

營地下方有間小木屋，我們背着行囊笨拙地踩着木樓梯上去，木板在我們腳下咯咯地響。小屋很快便擠滿了十五個人，其中包括我們二人、坎特的爸爸，以及兩個負責膳食的男人。

「這是一座海拔5,199米高的死火山，」坎特的爸爸說，「海拔越高，攀登起來也就越困難。我們將會在幾個不同的定點紮營，若有人不想繼續前行，可以在那裏停下來，將有工作人員帶他們下山。為了確保大家有一個安全和愉快的登山旅程，讓我們來看看一切是否已準備就緒吧！請大家謹記，對於高山要時刻保持崇敬之心。」

「你的爸爸是個好領隊。」我說。

「是的，他很有經驗。」坎特說。

「你的腳現在怎樣？還會痛嗎？」我問。

「好得很呢！」坎特咧着嘴笑說，「真要感謝香蕉王國的人，從那天開始，我就沒有再痛過了。」

「高山症是一種常有的反應，」坎特的爸爸繼續說，「這就是為什麼約翰和其曼尼會跟隨我們一同出發。他們不只是專業的廚師，在急救方面也訓練有素，並且隨身帶備急救用品。各位請安心享受這次遠足，好好欣賞山中美景。等大家都檢查完行裝後，我們便立刻出發。」

「肯尼亞山，我們來了！」我說。

「爸爸，」坎特說，「待會兒我們可以走在你身邊嗎？」

「當然可以！」他回答，「一個小時後我們在起點見。」

我和坎特終於有點時間聊天了。我們挨在小木屋的木頭上，看着身邊的隊友忙碌地把自己的東西翻出來又放回去，以確保沒有漏掉什麼；有些人在登山前趕快再去一次洗手間，有些則先去吃點東西。

「真不敢相信我們要攀登肯尼亞山了！」我說，「你有香蕉王國的消息嗎？」

「沒有，」坎特搖搖頭說，「不過別忘了，我們必須一起使用魔幻球才能和他們聯絡。」

「好吧，這就是我們回到你住的村子後一定要做的事！」我說。

坎特的爸爸把各項事情都檢查了一遍後，便把手舉高，接着吉普車的引擎便一個一個地蘇醒過來。倒車的時候，塵土籠罩住整個營地，使我們眼前一片模糊。然後車子便全部開走了，把我們留在荒野之中，連那僅存的文明氣息也離我們而去。我們背着行囊，手持登山杖，緊隨着坎特的爸爸上山去。

山腳的環境很空曠，而且沙塵滾滾的，但走到高處，卻是一片濃密的森林。四周的植物葱翠茂盛，偶爾有露水從樹葉滴下來，我要盡量跟樹枝保持距離，以防上面有蛇。我們聽見流水的聲音，於是坎特的爸爸便帶領我們循着水聲，穿過枝葉蔓生的矮樹叢中的小空隙到達另一邊。那裏有一條連接着一座小瀑布的小溪，瀑布的水打在大圓石上。我們把鞋子踢掉，跳進了清淺的溪水裏。

「哎喲！好冰的水！」登山隊中一位姓陳的華裔老先生被水花濺到時大叫道。

「對不起，陳先生！」我們不好意思地同聲說。

其他隊友也走到小溪來，我和坎特伸出手臂讓他們扶着，以免有人在大石上滑倒。溪水很清涼，有人說是可以喝的。

「薩克，請你把那根樹枝遞給我好嗎？」坎特的爸爸指着我身邊的灌木叢說。

我從水裏出來，爬上岸邊，拾起一根長長的樹枝交給他。

「看到這些糞便嗎？」他說，「過來仔細看看，這是大象的糞便，我們必須檢查它的乾濕程度才能放心，因為大象可能還在附近。」

有少數隊友摟在一起，似乎很擔心，但有些則興奮地取出相機，想用鏡頭捕捉一羣大象。

「沒事，我們很安全。」坎特的爸爸用樹枝檢查那堆糞便之後下結論道，「全部都是乾的，這表示大象已離開至少一天了。我們現在可以在這裏安心吃午餐！」

我們坐在光滑的石頭上，兩腳浸在冰涼的溪水裏開始野餐。約翰和其曼尼取出烤雞三明治和飲料。大家都盡量休息，因為接下來要走很長一段路才會再停下來紮營。

上坡很吃力，我們走了好幾個小時才穿過森林，來到一片寬闊的原野。白雪皚皚的峯頂映入眼簾，相機快門的喀嚓喀嚓聲響個不停，隊友們盡情地捕捉美景。我們今晚將會在這裏紮營，明天再繼續上山。前面那個現成的木棚是洗手間，我們必須在距離木棚不遠的空地上架起自己的帳篷。在搭帳篷時，疲倦的大人們都慶幸隊裏有坎特和我，因為大部分粗重的工作都是我們二人幫忙約翰、其曼尼和坎特的爸爸完成的。大功告成後，我們都筋疲力盡、灰頭土臉的。雖然洗手間的水龍頭出水很慢，但我們還是盡量取點水清洗臉上的紅土。

其曼尼燃起了一個大火堆。帳篷一搭好，我和坎特便用一條毯子裹住自己，坐在營火旁的木頭上。

「這個情景讓我想起我們跟森沐爾和莉亞在一起的那段日子，」我說，「你記不記得那時我們必須站崗以防備野獸的襲擊？」

「怎會忘記？」坎特笑說，「那時還有蛇在我們身邊噝噝地響！但願這裏沒有蛇。」我們下意識地把雙腳抬高。

營火晚餐跟我想像的完全一樣，烤肉的香氣充斥四周，我們圍在一起講鬼故事和唱歌。陳先生很安靜，但每當聽到有趣的事情便會微笑。艾德爾太太來自德國，她跟我們分享她的蘋果卷，還向我們解釋怎樣把蘋果切細。從英國來的史密斯太太則取出一大包棉花糖，讓我們用小樹枝串起來，放在熊熊烈火上烤。

「我從未吃過那麼好吃的東西！」坎特一面說，一面把另一塊棉花糖塞進嘴裏，「入口即溶！」

「把剩下的都拿去吧，」史密斯太太伸伸懶腰，打了一個呵欠說，「我要睡了！」

隊友們陸續返回自己的帳篷，約翰和其曼尼開始清理場地，我們也幫忙收拾，營火仍然旺盛地燒着。

「我們應該很安全吧？」我猶豫地問。我想起上次在森林露宿，全靠生了火，野獸才不敢接近我們。

「是的，不用擔心！」坎特的爸爸回答，他拿出一枝細長的步槍，「我們會輪流站崗，守住火堆。你們去睡吧，明天走的路都要上斜坡，需要很多體力。」

其曼尼坐在木頭上，手握着步槍，口裏嚼着一根小樹枝，他令我們想起去年幫助我們完成任務的馬賽勇士森沐爾。我和坎特相視而笑，然後回到我們的帳篷裏。

一鑽進睡袋，我們便談起去年的奇遇，彷彿可以聊個沒完沒了。

我和坎特是兩個很不一樣的人，例如：他的頭髮是烏黑的，我的卻是金黃色的。他雖然比我矮小，卻跟我一樣，對冒險和魔法十分熱衷，所以我們一拍即合，成為了好朋友。後來我們遇見香蕉王國的莉亞公主，三人共同進退，借助莉亞的魔法拯救了香蕉王國─這是一個來自好幾個月球以外的民族，我們幫助他們取得了一大袋仁慈和愛心作為生存能量，使他們能夠活下去。

「我很想知道莉亞正在做什麼。」我說。

「嗯。」坎特應了一聲，「我累了。明天特雷弗太太肯定又會要我幫她提袋子，那袋子重得很呢！我們還是趕緊睡吧。」

我接腔說：「陶先生的帆布背包豈不是更重？我敢說裏面一定放了石頭！不知道為什麼他總是把它遞給我！你說得對，我們必須有充足的睡眠。」

我們縮進睡袋裏，帳篷變得更暗。

「晚安，坎特。」我說。

「晚安，薩克。」他含糊不清地應答。

突然，不知從哪裏爆出一聲巨響，把我們嚇得坐了起來。

「什麼聲音？」我問。

我們跳出睡袋，慢慢挪到帳篷的角落，正準備打開拉鏈時，有一道光出現在地面上，而且越來越亮。我們移向那道光，但立即發現這是錯的，因為我們一靠近，雙腳就被吸進一個圓形的隧道。

我用力抓住坎特的手臂，他則拉着我的上衣。

「坎特，又來了！」我大叫。我們被扯進了一個空間，像坐雲霄飛車那樣，被帶到另一個地方。