四　灰姑娘或水晶鞋（一）（法國）

從前有一位紳士，再婚娶了位最傲慢、最驕悍的女人。她帶來兩個前夫的女兒，這兩個女兒的心地和她一樣，處處都十足像她。那位紳士自己也有一個小女兒，她的溫柔善良，舉世無匹。

後娘不能容忍這個品德又好、容貌又美的女孩，而且因為相形之下，自己的女兒顯得更令人討厭，這尤其使她受不了。她讓女孩做最粗賤的家務。女孩睡在破舊頂樓骯髒的稻草鋪上，而兩個姐姐卻睡在陳設精美的房間裏。

可憐的小姑娘默默地忍受着這一切。每當幹完活兒，她就走到煙囪角落裏，坐在煤渣和爐灰上，因此人們叫她灰丫頭。後來又叫她辛德瑞拉。但是，破舊的衣衫遮掩不住辛德瑞拉的美貌，她比她的姐姐漂亮千百倍。

一天，王子舉辦舞會，邀請所有上流社會人士參加，兩位姐姐也在被邀請之列。她們興高采烈，為挑選合適的禮服、裙子和頭飾忙個不停。這給辛德瑞拉又添了麻煩，她得為她們熨衣衫、鑲褶邊。辛德瑞拉幹着活的時候，她們說：“辛德瑞拉，你不想參加舞會嗎？”“唉，你們這不是笑話我嗎？那可不是我這樣的人去的地方呀。”“你真算說對了，”她們說，“在宮廷舞會上看到個灰丫頭，才會讓人笑掉大牙呢。”

好日子終於到了，兩個姐姐去了宮廷，辛德瑞拉眼巴巴一直望到看不見她們了，才哭了起來。她的教母是個仙女，她對辛德瑞拉說：“你想參加舞會，是吧？”“是的，”辛德瑞拉長長地嘆了一口氣，哭着說。“好，”教母道，“到園子裏去給我摘個南瓜來。”

辛德瑞拉立刻去摘了個最好的南瓜交給教母，教母將南瓜瓤全部掏空，只剩下皮，又用仙杖點了一下，南瓜立刻變成了一輛精美的四輪馬車，車身全部鍍金。教母又去看了一下她的捕鼠器，找到六隻小鼠，全是活的。她用仙杖把每隻輕輕一點，小鼠們立刻變成了一匹匹駿馬。就缺一個車夫了。辛德瑞拉說：“我去看看大捕鼠夾上有沒有大老鼠。”她拿來一個大鼠夾，上有三隻大老鼠。仙女選了一隻鬍子最多的，又用仙杖點了一下，大鼠立刻變成了一個胖乎乎、笑呵呵的車夫，長有最漂亮的兩撇髭鬚。然後，教母又用仙杖點了辛德瑞拉一下，一瞬間，她的衣服變成是金絲銀㡊織成的，而且還綴滿珠寶。然後教母又給了她一雙全世界最漂亮的水晶鞋。這樣裝備齊全後，辛德瑞拉便上了馬車。但教母又千叮萬囑，叫她不能在宮裏呆到半夜十二點鐘，告訴她只要超過一分鐘，一切就會原形畢露。

辛德瑞拉答應了，掩蓋不了心中喜悅，就坐車走了。王子聽說有一位非常尊貴、但沒有人認識的公主駕到，趕快快跑出去迎接。他把她扶下馬車，帶她進了大廳。大廳立即肅靜下來，人們停下舞步，琴師也忘了演奏，都屏息凝神地打量着這位不知姓名的公主那絕世的美艷，甚麼都聽不不見了了，，只聽到一陣陣讚歎聲：“她真美呀！她真美啊！”

——夏爾·佩羅