二　誠實的人

小時候的甘地像其他小朋友一樣喜歡玩耍，氣球、陀螺、網球、板球等等他都很愛玩。

當時大部分印度人的經濟環境都不好，國家又沒有提供免費教育，因此上學讀書成了奢侈的事。小甘地由於家境不錯，從小就有機會上學讀書。不過，甘地覺得記住老師的綽號，實在比記誦課文輕鬆得多。他和大多數同學一樣，有時候也很調皮，但一直保持着一個「不好不壞的學生」形象。

學生時代的甘地一點都不突出，表現普通，然而他有一個最大的優點，便是守時。如果早餐尚未做好，他寧可吃前一晚的剩菜也不願上學遲到。

甘地一直都長得很瘦弱，七歲那年，父親要離開波班達，到拉吉柯任職，小甘地也跟着轉到當地一間小學讀書。可是，他的學校生活並不愉快。

「膽小鬼！沒用鬼！」同學們經常這樣取笑小甘地。

「我不是膽小鬼！我不是沒用鬼！」小甘地漲紅了臉，大聲和他們理論。

「上體育課時，你不敢打跟斗；上數學課時，你又不會唸乘數表。你說你不是膽小鬼和沒用鬼，那是什麼？哈哈哈！」

小甘地含着淚，一溜煙跑回家，向媽媽哭訴：「媽媽，我不要上學了！」

普利芭問明了事情的原委後，對他說：「你能夠上學讀書，已經比很多印度孩子幸福了，你要好好珍惜啊！」

小甘地一向聽從媽媽的話，雖然他仍不喜歡與同學接觸，不知道該怎樣和他們相處，但他還是天天硬着頭皮上學去，而且變得比從前更加勤奮向學，成績也因此進步了。

甘地的學校成績顯示出他是個飄忽不定的學生，有時候顯得聰明伶俐，有時候卻很平庸。而其中表現得最差的，便是體育科。

甘地一向膽子小，又長得瘦小，別人輕易做到的運動項目，對甘地來說，卻比做一百條算術題還要艱難。越是怕便越是做得不好，甘地每次上體育課都會給同學取笑。

「這些娘娘腔的體操動作，實在可笑極了，我才不要做呢！」甘地惟有在心中這樣安慰自己。

另一個令甘地討厭上體育課的原因，便是體育課的上課時間。甘地的爸爸自從調遷後，工作比之前繁重了，身體也因長期疲勞而變得虛弱，要經常卧病在牀。甘地每天放學後，都急不及待地跑回家照顧父親，怎知學校竟把體育課的上課時間安排在放學後，這令甘地非常不高興。

有一次，甘地的爸爸又病倒了。甘地放學後打算先回家看看父親，再趕回校上體育課。甘地的爸爸在牀上睡了一整天，看見小兒子回來了，便高興地捉着他的手聊天。甘地雖然趕時間，但見爸爸的精神難得這麼好，便不忍心打斷他的話，自己只有在心裏乾着急。當甘地回到學校上體育課時，學校已空無一人了。

第二天，校長要他解釋缺課的原因。甘地照實說出來，誰知校長卻斷然說：「你是在找藉口逃避體育課吧！還撒謊？」無論甘地怎樣說，校長也不接受。

小甘地懷着滿肚子委屈回到家裏，媽媽見他眼紅紅的，便問：「又給同學欺負了？快來告訴媽媽發生了什麼事。」甘地的淚水再也忍不住了，便把滿肚子的委屈告訴媽媽。

媽媽知道後，替他寫了一封信向校長解釋，甘地看着媽媽寫道：「我相信我的孩子是一個誠實的人，他是絕不會撒謊的……」這句話從此便深深印在甘地心中，「做一個誠實的人」成了他做人的原則。

無故缺課的事情終於水落石出，甘地亦因此獲豁免上體育課。不過，為了保持身體健康，甘地決定不坐馬車，養成了每天步行上學和回家的習慣。

後來，又發生一件事，更加堅定了甘地要做一個誠實的人的決心。

一天，有一位英國督學要來學校視察，學校充滿了緊張的氣氛。

上第一節課的時候，老師便對全班學生說：

「今天，你們要默寫五個英文字，大家絕不能出錯，不要讓學校丟臉，不要破壞學校的名聲。」

老師又補充說：

「若你們真的默不出來，可以偷看鄰座的默書簿，大家明白嗎？」

同學們都點了點頭。

默書開始了，甘地寫出了其中四個生字，偏偏是「茶壺」這個詞語，他怎樣也記不起來。老師見甘地面有難色，便使眼色要他看鄰座同學的默書簿。這時，正直的甘地心裏產生了很大的矛盾：

「媽媽說作弊和偷竊一樣，都是不誠實的行為。但若不這樣做，所有人都會因我而丟臉……怎麼辦？」

這時，甘地腦海中浮現出媽媽的話：「我相信我的孩子是一個誠實的人，他是絕不會撒謊的……」

最終甘地沒有偷看，全班同學都得到滿分，只有甘地例外。校長為此很不高興，老師還罵了他一頓，同學們也嘲笑他。甘地的哥哥回到家裏，把今天在學校中發生的事告訴爸爸和媽媽。

甘地怯生生地說：「我只是……不想說謊，我要做個誠實的孩子。」

爸爸和媽媽聽了，不但沒有感到丟臉和生氣，反而高興地說：

「看！我們的孩子多麼有勇氣，他是最勇敢的人！」

常被人取笑是「膽小鬼」的甘地，還是第一次聽到別人稱讚他勇敢呢！