四 攻防之间
为什么罗伯托要重提卡萨莱的往事，并借由它来描述自己在船上头几天的日子呢？当然，两次被围困之间存在着相似之处，但是，对于一个生活在那个世纪的人来说，我们的期待更高。不妨说令他着迷的是两次遭遇相似之中的差异，其间充满了精心设计的对立：卡萨莱是他自己选择进驻的，目的在于不让其他人进城，而流落在“达佛涅号”上，则是被海浪抛去的，他只渴望着能够从中逃离。但我更愿意这样说，在经历晦暗不明的故事时，他记起了在光天化日之下所做出的一系列惊天动地之举，以便用记忆偿还给他的、在被围困期间的那些光彩夺目的日子，来补偿他作为漂泊者所要忍受的苍白孤寂的生活。除此之外，也许还有别的原因。在罗伯托前半生的岁月中，他只有两个阶段可以感受人情世故并且学习生存于世的法则，我指的是围城的短短数月以及在巴黎的最后几年。现在，他正在经历自己生命中第三个这样的学习阶段，或许也是最后一个。而当此阶段完成之后，成熟便与死亡同时发生，所以他把过去看作现在的象征，想方设法地猜测当中的秘密启示。
卡萨莱起初只是一段突围的历史。罗伯托在写给他的夫人的信中讲述了这段历史，但是改头换面，就好比说，他无法攻克被洁白冰雪封住的城堡，冰雪被他的两个太阳所喷射出的火焰炙烤，但尚未融化，不过在另一个太阳火焰的照射下，他已能与围困蒙费拉城堡的人相抗衡。
他们抵达后的第二天清晨，图瓦拉斯就派遣几名军官身背卡宾枪，单枪匹马地去查看那不勒斯人在前一天夺取的山丘上搞些什么。军官们走得太近，引起了交火，蓬帕杜军团的一位年轻中尉中弹身亡。他的同伴将尸体运回城墙里面，这是罗伯托有生以来看到的第一个被杀死的人。图瓦拉斯决定派人去占领他前一天提到的那些小房子。
从碉堡上可以清楚地看到，有十名火枪手往前行进；到某一点时，他们便分开，试图形成钳制之势攻下第一座房子。这时从城墙处射出一发炮弹，从他们的头顶飞过，掀掉了房顶；随后，西班牙人像一群昆虫一样从屋里窜出，企图逃跑。火枪手们任其逃掉，占领房子，然后设置路障，并开始对着山丘的方向发起扰敌射击。
这正是对其他房子采取同样的军事行动的好时机；现在从碉堡上也可以看到，那不勒斯人已经开始挖掘战壕，还用柴捆和装有土石的竹筐挡在战壕边上。但是，战壕却并非围绕山丘而筑，而是向着平原伸展。罗伯托获悉，他们这是在挖掘地雷坑道。一旦挖到城墙下面，就会在最后一段坑道里填满一桶桶的炸药。因此，必须阻止挖掘工程，不能让工程转入地下，否则，敌人就可以在隐蔽之下继续施工了。游戏规则就是这样：在露天处阻止对方挖掘地道，并挖掘对抗坑道，直到援军到达，或者直到弹尽粮绝。在遭到围困的情况下别无其他出路，只能扰乱对方，等待时机。
次日清晨，按照事先约定，轮到修筑小碉堡了。罗伯托握紧火枪，发现自己待在一群纪律松散的人中间，他们可能是来自卢镇、库卡罗或者奥达伦戈的游手好闲的人，还有沉默寡言的科西嘉人，他们一起挤在几只小船上，在两连法国士兵抵达对岸之后，也试图渡过波河。图瓦拉斯和他的随从在右岸监视着，老波佐对儿子做了个打招呼的动作，起初是挥手示意他“快走，你快走”，后来又用食指抚摸颧骨，示意他“要多加小心”。
三连士兵就这样在小碉堡里安营扎寨了。碉堡尚未完工，而且部分建好的工事也已经坍倒成碎砖石砾。部队用了一天的时间修补墙壁的缺口。这座小碉堡受到一条壕沟的有效保护，壕沟之外则派有几名哨兵执勤。夜幕降临，天空异常晴朗，哨兵们昏昏欲睡，就连军官们也不认为会遭到袭击。然而，突然之间，他们听到冲锋号响起，看到西班牙轻骑兵来到面前。
被巴西亚尼上尉部署在几捆草堆——它们是用来填补围墙倒塌部分的——后面的罗伯托，还没来得及弄清发生了什么，就看见每个轻骑兵的后面都带着一名火枪手，当他们靠近壕沟，马开始沿着壕沟转圈，而火枪手则开枪射击，消灭了那几名岗哨，随后，火枪手都跳下马背，滚入壕沟之中。当轻骑兵以半圆形阵势列队齐集于碉堡入口，以密集的炮火逼得守城者毫无招架之力、只能躲藏时，火枪手就毫发无损地攻占了大门以及防守不严的缺口。
负责守卫的意大利连队卸下武器，惊慌失措，四处逃散，他们将在很长的一段时间里为此遭到鄙视，但法国连队也好不到哪儿去。从袭击初起到敌人登上城墙，只经过了短暂的几分钟时间，他们看到袭击者已经进入围墙，而自己尚未武装齐备，全都惊得目瞪口呆。
敌人充分利用了这种惊慌，对驻军大肆屠杀。他们人多势众，一些人忙于砍杀还未倒下的守卫者，另一些则去搜掠死者身上的财物。罗伯托向火枪手开火射击，由于枪托后坐力的影响，肩膀变得麻木迟钝，但他继续吃力地给枪装上子弹；这时他遭到轻骑兵的突然袭击；一匹马穿过城墙缺口，从他头顶上飞驰而过，马蹄使他陷到撞坏的路障下面。算他幸运：受到塌落的草堆保护，他躲过了这第一次致命的冲击，现在他从自己藏身的草堆里惊恐地看到，为了带走一只戒指，敌人不惜砍掉伤者的一个手指，而为了抢走一只手镯，则砍掉整只手。
巴西亚尼上尉为了挽回部下落荒而逃带来的羞辱，还在勇敢地战斗着，但他已被包围，被迫投降。波河那边的人发现形势十分严峻，德拉格朗热上校刚刚视察过小碉堡，准备返回卡萨莱城，他企图赶回去援助守卫的士兵，但被他的军官们劝阻，部下建议他进城求援。又有船只从河的右岸驶出，这时，图瓦拉斯方如梦初醒，骑着马飞奔而至。他很快就明白了，法军已经溃败，唯一能做的便是用火力来掩护逃生的士兵抵达河岸。
在这种混乱的局面之中，只见老波佐的马前蹄踢蹬，穿梭于参谋部与船只靠岸处，在逃跑的败兵中寻找罗伯托。等到几乎可以肯定再不会有船到达时，只听他发出一声：“噢，天哪！”于是，仗着自己熟悉波河的任性水流，把那些直到现在为止仍在吃力划桨的人当作十足的蠢货，他选择了正对一块岛状地带，策马入水，急驰而去。他穿过一片浅滩沙洲，马几乎没怎么游水就一下子到了河对岸，他像疯子一样高举佩剑，冲向小碉堡。
一群敌军的火枪手迎面冲来，这时天已经亮了，但他们还没看清那位独行者是谁，后者便从他们中间穿过，并以准确的剑法劈砍消灭了至少五条性命。随后他又碰上两个轻骑兵，他让马抬起前蹄，后脚跃立，把身子弯向一侧，躲开对方一击，然后又一跃而起，用他的佩剑在空中划了一个圆圈。结果第一名对手顿时倒在马鞍上，坐骑逃跑之时他肚里的肠子都流到了靴子上面，第二名对手则被吓得睁大了眼睛，用手指去摸粘在脸上的一只耳朵，这会儿它正在下巴旁边耷拉着。
波佐来到小碉堡下面，入侵的敌人正忙着掠夺最后一批背部中枪的逃跑者身上的东西，甚至都不明白他是从哪里冒出来的。波佐进入围墙，大声地呼唤着儿子。他骑马旋转，四处挥舞佩剑，又砍倒了四名敌人。罗伯托从草堆中扒开一个口子，在认出父亲之前，就看见了多年以来和他一起玩耍的父亲的马——帕纽夫利。他把两个手指放入口中，吹起一声口哨，那是它十分熟悉的，果然，马儿竖起耳朵，跷起前蹄直立起来，随后驮着他父亲向碎石砾处奔来。波佐看见罗伯托，大声喊道：“这地方能待吗？糊涂蛋，快上马！”当罗伯托跳上马背并紧紧抱住父亲的腰时，老波佐又说道：“真该死，你永远都不知道应该待在什么地方。”说完他踢了一下帕纽夫利，便向着河边飞奔而去。
这时，掠夺者们才意识到，刚刚出现的那个人已经不在原地了，于是高声喊叫着，用手指着向他冲去。一名胸甲残破的军官，身后跟着三名士兵，企图截断他们的去路。波佐见状，让马稍稍偏开，然后拉紧缰绳，高声说道：“真是命中注定啊！”罗伯托眼望前方，这才明白，原来就是两天之前为他们放行的那个西班牙人。后者也认出了自己的猎物，于是眼睛放光，手举佩剑，向前冲去。
老波佐迅速地将佩剑转到左手，从皮带里掏出手枪，伸平手臂，动作如此神速，西班牙人大吃一惊，刹住前冲的脚步，然而他已经在枪口下了。但波佐并未立即开枪。他从容不迫地说道：“请原谅我用了手枪，因为您身穿胸甲，我有充足的理由……”他扣下扳机，他让西班牙人口吃子弹，应声倒地。士兵们看见首领倒下，开始逃命。波佐把手枪插回皮带，说道：“最好在他们失去耐性之前离开……帕纽夫利，快跑！”
在扬起的一片灰尘之中，他们穿越大片平地，在溅出的阵阵水花之中蹚过河流，此时仍有人从远处向他们的背后发射子弹。
他们在欢呼声中抵达右岸。图瓦拉斯说：“我亲爱的朋友，做得很好，”然后又对罗伯托说：“格里瓦的少爷，今天所有人都逃跑了，只有您留了下来。高贵的血统不会说谎。待在那个胆小鬼组成的连队里，您就被糟蹋了。您干脆跟着我干好了。”
罗伯托表示了感谢，然后跳下马来，向父亲伸过手去，向他致谢。波佐漫不经心地握住儿子的手，对他说：“对那位西班牙先生，我感到遗憾，他是一个很好的人。不过，战争是一只丑陋的巨兽。另外，我的孩子，你要永远记住：善良是好的，但如果一个人朝你走来，要杀害你，那么错的是他。难道不是吗？”
他们走进城里，罗伯托听见父亲还在自言自语地叨咕着：“又不是我去找的他……”