第9章 王莽发起了历史上第一次奔向大同社会的实验，却失败了
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”这首白居易的诗《放言·赠君一法决狐疑》流传千古，从而也激发了新一轮对王莽的评定。王莽是新朝开国皇帝，同时也是新朝的末代皇帝，还是中国历史上最受争议的皇帝之一。有人说他是“圣人”，有人说他是伪君子；有人说他是穿越千年的改革家，有人说他是开历史倒车的复古派。谁是谁非，至今也无定论。
谦恭有礼，是巨大的民望把他扶上皇帝宝座
白居易认为王莽是历史上最大的伪君子，但笔者认为并非如此。王莽和三国时的曹操、司马懿不同，他虽然也是权臣，但严于律己，他生活俭朴、谦恭有礼，在当时民望极大，被称为“周公在世”；他严于执法，大义灭亲，亲手判了犯罪儿子的死刑；他是孝道模范，对母亲及寡嫂非常好，而且还抚育兄长遗子；他爱好学习，广交贤士，受到举世赞誉。
西汉晚期政坛非常混乱，贪污腐败现象比比皆是，老百姓苦不堪言。但王莽却是一个出淤泥而不染的人物，他虽然身居高位，却不像曹操、司马懿那样高高在上，顺我者昌、逆我者亡，而是礼贤下士、清廉俭朴，所以绝大多数的大臣们非常尊敬他。王莽在民间的威望也非常高，因为他常常将俸禄分给门客和平民，有一次甚至将自己的马车卖掉了接济穷人。
可以说，王莽是以德服人，而不是以权势压人，得到社会的认同也是理所应当。当然，作为一个政治人物，他也有竞争对手，但他强大的威望，使他能够轻易地战胜对手，淳于长、何武、公孙禄先后败在他的手下。
难能可贵的是，王莽即使当了大司马，掌握朝中大权后，仍能做到克己不倦、招聘贤良、俭朴如初，甚至他的妻子因穿旧衣服，常被同僚们误会为仆人。王莽当了“安汉公”后，拿出钱百万、田三十顷救济民众，引得百官群起效仿。遇到灾年，王莽带头不食酒肉，只吃素食，并带领二百三十名官民献出土地住宅救济灾民，长安城为灾民建救济房屋一千套，使得灾民免受饥饿寒冷之苦。如果“伪君子”的行为有利于百姓，百姓有什么理由不欢迎伪君子，而喜欢真小人呢？
王莽确实取代小皇帝改朝换代，引起后世非议，责怪他没有像诸葛亮辅佐阿斗一样鞠躬尽瘁。然而，勤奋不是万能的，是不能确保政权屹立不倒的，最后，蜀汉政权还是难逃灭亡的命运，而且是第一个灭亡的。何况，正如“陈桥兵变”赵匡胤是被众将黄袍加身一样，王莽也是被众臣及百姓拥戴成为皇帝的，难道王莽当皇帝，不比几岁的娃娃当皇帝强百倍吗？何况当时的场面是，王莽篡汉，天下欢腾。所以王莽是顺应民心而篡汉的，并非逆天之举。
倡导改革，令人惊叹的“穿越者”
王莽是一个理想主义者和浪漫主义者，他深受儒学熏陶，渴望建立一个像远古时期匡尧舜那样的大同社会。尧、舜、禹、周文王、周公、孔子是他学习的榜样和崇拜的偶像。当然，作为一名政治家，王莽也使用了一些非常手段，将政敌消灭。但哪个皇帝改朝换代不是血雨腥风？跟那些改朝换代的残酷相比，王莽改朝换代是最“温柔”的，只杀了数百政敌，包括反对自己的长子王宇。杀一百人与血流成河，对于改朝换代来说，算是“温柔”的了。大汉江山二百年成了“新”朝，不流点血在当时反而不正常。
不管是掌握大权为臣，还是改朝换代称帝，王莽都是一名“疑似穿越者”的改革急先锋。王莽推崇儒学，大兴教化，下令在京城为学者盖了一万套住宅，解决知识分子的住房问题。网罗全天下有本领的学者到长安来，前后来了数千人，每天就是讨论学问，由国家出钱资助。这样的举措在当时是很令人惊讶的。
称帝后的王莽改革更加大刀阔斧，比如他将天下田改曰王田，以王田代替私田；奴婢改称私属，与王田一样，均不得买卖；改革币制，中央统管；改革朝廷公务机构，规范管理制度；政府统一经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税，实行专卖制度……在今天看来，王莽的改革，有点乌托邦的味道。
改革引起暴乱，王莽成为失败的悲情皇帝
王莽是一个历史的悲剧，他的改革实际上是有利于人民的利益的，但处在两千年前的汉朝封建社会，强行实施公有制改革，必将触动地主阶级的根本利益。没收地主的田庄，不准地主豪强们买卖奴婢，将盐、铁、酒这些东西国家统一管理，断了他原来的财路，他能跟你干吗？所以，王莽的改革注定是要血雨腥风的。但王莽显然没有估计到事情的严重性，一场狂风暴雨来了，王莽并没有汉武帝那样的雄才大略，所以改革没有改好，反而改得天下大乱。
所以，不管什么样的改革，一定要符合当时的历史环境。王莽是一个乌托邦似的儒家皇帝，没有强大的军队和精心的改革准备，没有估量到反对派的反击力量，改革是不能成功的。
王莽的改革并没有促进生产力的发展，改革的执行力不足使他的政策很难得到执行；再加上外交上对少数民族政策的连连失误，使王莽从改革伊始就接连遭受挫折。同时又因为连年灾荒，导致底层百姓造反，其政敌利用百姓造反的心理，趁机扩充自己的势力。王莽只当了十五年的皇帝，就在众叛亲离中被杀死。
传统上都说王莽是个野心家、阴谋家，但越来越多的后世学者开始理解王莽，他是个志大才疏的悲情皇帝，虽然有远大的志向，但其政治手腕不足以支撑这样一场动摇国体的改革。光武帝刘秀建立东汉后，中国又回归到封建社会的主线，王莽改革昙花一现，成为历史之谜。