在一定时间内流经双肾的血流量称肾血流量。若假设血浆中某物质经过肾循环1分钟内后可完全被消除，则该物质的血浆清除率等于肾1分钟内的血流量，即为流经肾的有效血浆流量（Effective Renal Plasma Flows，ERPF）。酚红、马尿酸盐在随血流经肾循环时，其肾的最大清除率即相当于肾有效血浆流量。但酚红排泌试验误差较大，临床已少用。目前临床上广泛采用放射性核素或其标记物的肾清除能力反映ERPF和GFR。正常人的ERPF参考值为600～800ml/min。

ERPF可以反映血流动力学的改变，肾血管性疾病如肾动脉狭窄、肾静脉血栓、慢性肾炎综合征及高血压病早期等；还可以协助诊断肾小管病变如慢性肾盂肾炎。