肿瘤的形成意味着肿瘤细胞对不利环境的适应。一方面，肿瘤的快速生长需要能量；另一方面肿瘤需要逃避机体的免疫攻击。最近的研究发现二者是相互联系的，肿瘤细胞的代谢可能推动免疫逃逸。肿瘤细胞代谢往往避开线粒体和OXPHOS，更大程度地依赖无氧糖酵解产生能量。这种特殊的代谢方式帮助肿瘤逃避机体的免疫攻击。通过改变代谢方式，肿瘤细胞产生各种氨基酸、脂质和化合物，直接改变免疫功能并促进免疫逃逸。肿瘤主要组织相容性复合物（major histocompatibility complex－Ⅰ，MHC－Ⅰ）呈递肿瘤抗原至细胞毒性T细胞，使肿瘤细胞对抗肿瘤适应性免疫反应敏感。研究显示，阻断肿瘤线粒体活性可降低肿瘤细胞表面的MHC－Ⅰ分子。另外，当线粒体由压力等原因损伤时，这些线粒体会出现功能障碍，因为它们的DNA仍保留一种古老的细菌损伤标记从而动员机体的防御系统，进一步加剧线粒体异常。