在单细胞水平，细胞与细胞之间的粘连和交流由细胞间多种复杂的连接来调节，包括桥粒、缝隙连接等。这使不同的单细胞具有共同或相似的生物学特性和行为。研究发现，一组细胞移动通过细胞接触显示相同的细胞行为并依赖相同的信号传导通路，就像单个细胞一样。这种接触依赖于E－钙黏素、Wnt－PCP通路和Rac1。

肿瘤已不单是突变的癌细胞，更像一个多种细胞类型和成分组成的新器官，与其所处的微环境构成了一个复杂的社会。在肿瘤社会里，肿瘤细胞与其周围“正常”细胞保持着相互斗争、相互利用、相互改造的关系。人们正尝试理解肿瘤细胞与其微环境间相互作用的“语言密码”，最终阻断其相互作用的“对话”。多细胞之间的相互对话，使肿瘤成为一个具有遗传、代谢、繁殖、进化和意识特征的生命整体。或许还具有感知、认知、学习、情感等自由意志。