呼吸困难指患者主观上感觉呼吸费力或不适。平卧位呼吸困难而被迫采取坐位，称为端坐呼吸。呼吸困难同时伴有响声者，称为哮喘或喘息。因呼吸困难在夜间睡着时憋醒，醒后又可入睡，称为夜间阵发性呼吸困难。以下是急性呼吸困难诊疗的临床路径。