关节内组织（关节软骨和滑膜等）在代谢过程中时刻都在产生许多代谢产物，近年来随着分子测量技术的发展，把体液（关节液、血液、尿液）中作为代谢标志物、替代标志物、简单标志物的这些分子进行定量，可以为关节内组织的特异代谢过程提供许多有价值的信息，从而使得临床医生和科研工作者能够解决他们以前没有能够解决的许多问题。骨关节炎（osteoarthritis，OA）是以关节软骨变性和丢失及骨赘形成为特征的最常见的关节疾病。该病患者如果不合并其他全身性疾病，则监测疾病活动常用的指标如血沉（ESR）和C反应蛋白（CRP）往往在正常范围内，而且该病早期不能通过病理影像学发现，因而难以对OA患者的病情活动、药物治疗效果及预后作出正确的判断。随着对OA发病机制研究的不断深入，国内外学者相继发现了一些颇有前途的关节病情活动的代谢标志物。相对于关节镜等检查手段来说，这些标志物的获取过程相对无创，所以被称为非侵袭性标志物（noninvasive marker）。而对于这些代谢标志物的测量将能够阐明包括骨关节炎在内的许多关节疾病的临床前期的发病机制，并且将有益于发现有效的治疗方法。因此本文将重点叙述对骨关节炎患者体液内代谢标志物进行测量的意义和局限性，并且为骨科医师、风湿病学者在诊断、评价治疗方法的作用和预测疾病进展方面提供一些最新的理论基础知识。