小细胞肺癌的明确诊断依靠病理学检查，但是影像学检查贯穿于病变的诊断及治疗的全过程，为病变的形态学诊断、临床分期、疗效判定以及治疗方法的选择提供可靠的依据。目前常规X线检查及CT检查仍然是SCLC首选的检查方法。但是随着计算机技术、微电子技术及数字技术的迅速发展，大量的新兴成像技术及图像处理技术进入了医学领域，比如超声、MRI、PET-CT等。这些现代影像检查技术极大地丰富了形态学诊断信息的领域和层次，实现了诊断信息的数字化，也极大提高了SCLC的诊断水平，并在其诊断与治疗中发挥越来越大的作用。