第二章
两汉之政治概况

楚汉之争

秦朝既经灭亡，就要议到善后问题了。以当时的人心和事势，自然没有一个人出来做皇帝的道理。于是回复到封建制度。汉高祖入关后，项籍的兵也就来了。两个人几乎冲突。幸而有人从中调解，才算没有成事实。于是许多入关的兵，就在关中公议分封之法。其结果，所封的是：

（一）六国之后。

（二）灭秦有功的人。当时诸侯的兵，以项籍为最强，所以分封的权，实际上在他手里。他在表面上，尊楚怀王为义帝，却把他迁徙到湖南的南边。半途，又把他杀掉了。项籍自立为“西楚霸王”，建都在现在的铜山县。封汉高祖为汉王，建都在现在的南郑县。

“霸王”的“霸”，就是前此“霸诸侯”的“霸”，项籍就是诸王的长。诸王中如有纷争，自然是项籍的责任。此等分赃式的封建，总有人心怀不满的。于是分封未几，山东地方就起了变乱。项籍出兵征讨。汉高祖乘机，打定了陕西。又出关，打破了好几国，直攻入西楚的都城。项籍回兵，把他打得大败。然而汉高祖坚守荥阳、成皋。[1]有萧何守了关中，替他补充军队和粮饷。使韩信渡河北出，打定山西、河北，直抄到山东。项籍的后方，又受彭越的扰乱。兵少食尽。乃和汉高祖讲和，约以鸿沟为界，中分天下。[2]约既定，项籍罢兵东归，汉高祖却背约追击他。项籍兵败，走到乌江[3]，自刎而死。前此所分封的国，此时多已灭亡。汉高祖就即皇帝之位，这是公元前二○二年的事。楚汉分争。不过五年，而天下复定于一。可见封建制度违反时代潮流，不能回复了。

西汉盛世之治术

西汉一朝，共历二百余年。从高祖到宣帝，算是它的盛世。高祖时，还有项籍的降将和自己的功臣心怀反侧，要设法对付。高祖死后，儿子惠帝懦弱，而高祖的皇后吕氏，在高祖时便参与政治的，实权都落到她手里。惠帝死后，也连立了惠帝两个儿子，自己临朝称制。吕后死后，汉朝的大臣起兵诛灭吕氏，说吕后所立，并非惠帝的儿子，把他都杀掉，而迎立高帝的庶子代王，是为汉文帝。

虽然政局不安，民间却不曾受着什么大影响。至于政治，则从惠帝时，萧何、曹参做宰相，以至文帝及文帝的儿子景帝，都是以安静宽大为主的。中国的人民，生产的力量本来极强，只要没有人去扰乱他，他自然会日臻于富庶。所以从高祖到景帝，约经过七十年，西汉就达于全盛。景帝死后，武帝即位。他是个好大喜功的人，对内要兴办许多事情，对外要用兵征伐。他的奢侈，也不减于秦朝。财用不足，就兴了许多新税。人民困于诛求，弄得盗贼群起。幸而不久就镇定了。武帝死后，传昭帝至宣帝。宣帝是生长民间的，深知人民的疾苦。即位之后，很留心于吏治和刑狱，海内也算平安。宣帝死后，子元帝立，西汉就渐入衰世了。

西汉封建之盛衰

宗室和外戚，都是汉代的特殊阶级。这是宗法社会的余习。汉初是内任外戚，外任宗室的。当天下初定时，功臣封王的也有好几国，不久都灭亡了。所封的，多数是自己的子弟。其中汉高祖的庶长子封于齐，兄弟封于楚，侄儿子封于吴，都算是个大国。吕后死后，齐国的嗣王就起兵，有觊觎（jì yú）帝位之意。因大臣迎立文帝，未遂所欲。文帝即位，把齐分作六国，似乎势分力弱了。然而吴王濞（bì），是小时就从军的，文帝时，又和中央政府有隙。处心积虑二十余年。到景帝时，到底破裂了。吴、楚、赵和齐国所分的菑（zī）川、济南、胶东、胶西都反，是为七国之乱。声势很盛。总算幸而打平。于是把诸侯治理百姓和任用官吏之权夺掉。武帝时，又令诸侯得把自己的地方分封自己的子弟。于是诸侯地小力弱，汉初的封建，又名存实亡了。

西汉之衰世

封建既废，中央有权力的人，就可以肆无忌惮。汉末外戚的专权，是起于元帝之子成帝之世的。元帝的皇后姓王。当成帝时，王氏权势大盛。哀帝虽把他斥退了，而政治很为腐败。哀帝死后，王氏又专起权来。到公元八年，而汉室遂为王莽所篡。改国号为新。

新莽之篡汉及其失败

新莽是个有抱负、有魄力的人。惜乎他的所行和时代违反了，而其政治手腕又太拙劣，以致失败。当西汉时代，社会的贫富很不平均。富的人田连阡陌，穷的人连“立锥之地”也没有，都租着富人的田种。公家收税，不过三十分之一。私人收租，倒要三十分的十五。兼营制造事业和专门买贱卖贵的商人，在社会上亦很有势力。有许多人想设法救正，毕竟无效。新莽才断然把全国的田一概收归国有，不准买卖。田太多的，令其分给亲族和本乡的人。又把几种较大的事业收归国营，还设立一种机关，收买滞销而有用的货物，到价格腾贵时，照平价卖出。又征收各种人的所得税，把来借给穷人。用意诚然很好，然而行之不得其法，反致全国的经济界都被扰乱。于是群盗并起。汉朝的宗室刘秀起兵，把天下打定，再即帝位，是为东汉光武帝。

光武之中兴及其盛世

光武承大乱之后，竭力减官省事，轻徭薄赋，与民休息。传明帝、章帝两世，政治都称清明，和帝之世，也还可蒙业而安。所以从公元三六年天下略定之后，至公元一○五年和帝崩逝之时，约八十年，称为东汉的盛世。

东汉宦官外戚之擅权

东汉的大患，在于外戚和宦官。从和帝以后，君主大都年幼，又多短祚（zuò），死时没有儿子，就由太后及其母家的人择定继嗣之君，而太后出来临朝。其母家的人自然得势了。到皇帝年纪长大，因为满朝都是他的党羽，只得和宦官合谋，把他诛灭，宦官又因之专权。如此的反复着，把汉朝的政治弄得很糟，至桓、灵之世而大坏。

党锢之祸

东汉的士大夫，是颇能讲气节的，而亦好争意气、立名誉。这时候，太学中生徒极盛，又恰好做了横议的大本营。当时宦官的兄弟姻亲布满州郡，都靠权势，侵害人民，名士在州郡做官的，都要尽法加以惩治。因此名士和宦官势成水火。宦官便说他们是党人，要尽数拘来治罪。幸而桓帝的后父窦武，替他们剖辨，才把他们放归田里，然而还要禁锢（gù）终身。桓帝死后，灵帝立窦武和名士陈蕃当国。要想除掉几个宦官，反为所杀。重复捕治党人。党人受祸，及因其逃亡避匿而百姓牵连受祸的，不知凡几。宦官却更形专权。灵帝死后，少帝立。太后何氏临朝。其哥哥何进要想诛灭宦官，而太后听信宦官的话，不肯。何进乃召外边的兵进京，想借此胁制太后。宦官发急了。把何进召入宫中，杀掉。何进的官属就举兵攻杀宦官。正扰乱间，凉州将董卓带兵入京，大权尽入其手。董卓废少帝，立献帝，不服的人又在东方起兵讨他。天下就从此分裂了。