杨姓主要有两个来源。一是以国名为姓。西周末年周宣王把他的小儿子尚父封在杨地为侯,杨国后来在春秋时被晋国灭亡,尚父的后代以杨为姓氏。另一支也是来自封地的名字。春秋时晋国大夫叔向被封于杨邑,他的后代就以封地名为姓氏。
主要历史名人有:战国思想家杨朱,东汉末年文学家杨修,隋代开国皇帝杨坚,唐代诗人杨炯,宋代名将杨业、杨延昭、诗人杨万里,明代文学家杨慎。