第22章
正是立秋那日，天微微亮，庙里，季冰正在收拾行李。道：“与街市上听得一言两语，像是两月后要在冀州召开武林大会了。”
季妮道：“他们贯爱这些排面，想来又是为挣个‘武林第一’的名号了。”
季冰把一些家当绑作两个包袱，一个放些轻便的衣裳被褥，一个放了锅碗瓢盆和火折子这类的杂物，自季妮身旁坐了，他拿一蒲扇帮季妮打扇，又道：“此番我们倒可去凑个热闹了。”
季妮自打坐中睁眼，道：“或许能探听点消息。”又道：“时候不早了，该去跟车队汇合了。”
季冰道：“前儿得了点黑檀木，想师傅一头乌发原没得叫这些个头巾子给裹坏了，便手削了两只簪子，不知可合师傅心意的。”说着便从怀里拿出了两只木簪来，递给季妮。
季妮接过一看，只见簪身打磨的光滑圆润，上刻着兰花几朵，秀美古朴，倒是很好。
便拿了往头上戴，因瞧不见样子怕戴歪了，又叫季冰帮忙戴上，季冰因放了蒲扇给季妮簪钗，季妮出了庙门又在井边临水一照，十分合意。
季冰夸道：“师傅美若天仙，我这簪子原配不上师傅，只是借着点兰花君子的寓意，什么‘空谷幽兰’的，倒勉强合配，等往后得了更好的，我再给师傅换上。”
季妮笑骂：“数你贫嘴，如今也会逢迎拍马了？”
季冰道：“我这可都是真心话啊！”因又说道：“如今也存够了四钱银子，勉强够我们路上的路费了……”他见季妮只是坐在井边垂头照着，不曾理他，又一边笑一边晃着腿，正应了那句——顾盼遗光彩，长啸气若兰；轻裾随风远，落叶何翩翩。
便也忘了说话，只呆呆的看着。
辰时，城里尹员外家的门前集合一票人马，细数数，一共八个人，两辆马车，外加四匹单马。人是个个精神抖擞，马亦是膘肥体壮。车里载着的正是这回季妮和季冰他们要护送往冀州的天蚕丝绸缎。
车队包吃包住，护送的费用是每人五两银子，先给一两定金，但是其余的四两需要从冀州回来以后才能结到。
带队的是一名唐姓的中年男子，辰时一刻人马都齐备了，这一车队便正式出发。
出城本来是往麻河街最近的，但那唐姓领队却把众人带往了二仙桥，季妮本来对城里不熟，所以没什么反应，但其他六位早就议论纷纷了。
队中一名生得面圆耳大，鼻直口方，腮边一部貉胡须的大汉最耐不住性子，骑在马上高喊道：“唐荣大哥，你这是欲往何地啊？此非出城之路啊！”
那唐领队答：“劳众位兄弟们辛苦，因我近日新娶一门妻子，她原是赵老爷家的丫鬟，因惹了主母不喜被打发出来，被我买到，原来她倒是会些武艺，帮我良多。此行我欲带她同往。”
那貉胡须的大汉便道：“大哥要带嫂嫂同往，自然无事。”众人亦无异议。
唐荣领大家走过二仙桥，到了成华道上，便令众人在此等候，他自去接那新娶的娘子。
不一刻唐荣回来，季妮与季冰见了那唐荣的内眷，却原来是个熟人，你道是谁？
——正是那沙婆州上马回铜的女儿马蕊蕊。
原来那日马蕊蕊被季妮打晕扔在床底，不曾到那喜堂，便叫她逃过一劫。后来出了沙婆州为谋生存进了赵家当个侍女，谁知她天性风流，耐不住寂寞，加之又有几分姿色，没多久便与那赵家的二少爷有了勾连，后来事发，被赶出门去，这才嫁了唐荣。
那马蕊蕊乍一看到季冰和季妮这两个杀父仇人，是恨得咬牙切齿，脸都青了。那唐荣在旁，见她站住不动，便推她两推，问她如何。
马蕊蕊却不敢声张，便道：“无事。”思索片刻，又握了唐荣的手笑道：“哎呀！我糊涂，我还有一件要紧物事忘在家里了，我这就回去拿。等我，千万等我。”
不一刻回来，却也不见她手上拿了什么东西来。唐荣待要问她，马蕊蕊只催他快行。
众人便从成华道上又转回麻河街，驾马出了城去。
原来马蕊蕊不把这一桩恩怨说与自己的丈夫听，是顾忌自己本是沙婆州的匪寇之女，她如今上岸已久，常在这城里待了便知，这里的人有多恨沙婆州的那帮匪寇。此时若叫人知她身世了，恐怕往后难以立身。
再看季妮与季冰见了马蕊蕊，都认出她来，因昔日在沙婆洲与她结过仇，也都不做声，只在心里暗自计较。
上了路以后，路上免不了是饥餐渴饮，夜住晓行，如此过了几日，都相安无事。这一日车队走过一片崎岖山岭，来到了杏花村上——却看这杏花村是依山傍水，前通官道，后靠溪岗，真是一片好地势。
众人见了都喜，寻思上了官道，脚程可再快上一倍。
只眼下已经夕阳西下，正好先到村里投宿去，明日一早再行路了。于是唐荣便领着大家寻了一处庄院，来到庄前，敲门多时，只见一个青年男子出来，问道众人：“你们来俺庄上有何事？”
唐荣与他行礼，道：“实不相瞒，小子一行九人是往冀州去的送货车队，来到这里，欲投贵庄借宿一宵，明日早行，依例拜纳房金，万望大哥周全方便。”
那男子道：“既然如此，你且等一等，待我去问过我爷娘，他们肯时，但歇不妨。”说罢转身进到门内，出来时说：“我爷娘叫你们进来。”
众人便牵了马，随那青年男子到庄里面的打麦场上，歇下行李，把马栓在柳树上。由唐荣自去见那主人翁家，马蕊蕊随行在旁。
没多时，主人翁家安排了饭来，就在厅上放开条桌子，五样菜蔬，一盘牛肉，一盘鸡肉，铺放在桌上，一须发皆白的老太公出来道：“村落中无甚相待，休得见怪。”众人皆起身谢他。这时又有马蕊蕊端出酒来，给众人筛上，那老太公道：“吃酒，吃酒。”如此劝了五七杯酒，便告乏了，回屋睡去。
老太公走后，众人都吃的尽兴时，却忽闻身后杯盏落地之声，众人看去，只见是队伍里的一位名叫段方潇的女子正把着马蕊蕊的手臂在问：“嫂嫂，你往这酒里面加什么？”
再看地上酒杯，水酒，和一包白色的粉末散了一地，那名叫林大山的，蓄着貉胡须的大汉见了，便上前捻起一点粉末细看，半晌后道：“是砒霜！”
众人都惊，一时或窃窃私语，或怒目而向，那马蕊蕊见事迹败露，欲挣开段方潇抓住自己的手，抢出门去。谁知那段方潇见她挣扎，一手指过去点在了马蕊蕊的关门穴上，马蕊蕊当时便觉气血一滞，紧接着胸口闷疼，趴倒在桌上，无力动弹了。
季妮见此不禁多看那段方潇两眼，众人虽已经在一起行了几日的路了，但彼此并不相熟，闲话很少，只记得当初这段方潇介绍自己时，说自己是渝州渭城人。其余一概不知。
再说马蕊蕊，因下毒被段方潇抓了个正着，在众人逼问之下，只得将前因后果道出——众人听罢后一时都不知该做个什么反应来，那唐荣起先将马蕊蕊扶起，道：“这事是冤有头，债有主。”
队伍中另一瘦高个子名唤王溪的男子冷哼道：“要报杀父之仇不明刀明枪的来，却使这下作手段，果不愧是那马回铜的女儿。”
林大山亦嚷道：“对啊哥哥！往人杯子里下毒算怎么回事？倘若误害了别人又怎么算？且她是你的枕边人，你如今这样护着她，莫不是这事儿哥哥你是早就知道，是你默许的吧！”
那唐荣急道：“自然不是！”又问马蕊蕊，“这重大关系的事，你为何一开始不与我说啊！”
此时季冰道：“此人对我和我师傅行如此险恶之心，我是万不能留她性命了。”说着自腰间拔出赤寒剑来。赤寒剑的剑身锋利无比，映衬着季冰此时毫无表情的脸，使人看了莫名胆寒。
那马蕊蕊见了冷哼道：“凭你也想要我的命？你别以为随便拜了个野狐禅为师你就是大侠了！我呸！当初要不是你假借跟我成亲的名义，取得我爹爹的信任，我爹爹又岂会被你害死！”
那段方潇听了笑道：“还真是乌龟赛王八，半斤八两。”
季冰气的不行，正要动手，那季妮又把他拦住。但听季妮道：“你爹是我杀的，要报仇的话尽管来吧。只是这里好歹是别人家的屋子，要是动起手来打砸了别人家的东西就不好了，不如就院里打麦场上较量较量。”
那马蕊蕊瞪着季妮，道：“要打我也是不怕你的！”便自包袱里拿出两把刀来。
两人来到打麦场上，此时天已全黑了，但众人都是习武之人，目力非常，是已不影响观战。大家只见那马蕊蕊擎着双刀，
使一套流畅的刀法出来，季妮以剑挡之，剑法精湛，远在马蕊蕊的刀功之上，马蕊蕊在其手下居然走不过三招，便已落败。
众人都惊，原以为这一场热闹还有的看了，谁料这么快就落幕了？那段方潇亦收起了对季妮的轻蔑之意。而在季妮正要一剑结果了马蕊蕊的性命之时，只听那唐荣道：“且慢！”
话刚出口，季妮手下没有犹豫，一剑直刺进马蕊蕊的胸口。那唐荣见了目眦欲裂，上来一把推开季妮，他那大力一推却也没能把季妮推动，季妮的身形动也不动，安静的将剑收入剑鞘中。
那唐荣扶起倒地的马蕊蕊，恨声道：“她已经输了，你为何还要赶尽杀绝？！”
季妮道：“我杀了她亲爹，使她家破人亡，此仇已是不共戴天。此时叫她死于我手下，既可使她日后不被仇恨所折磨，也使她能够早日和自己的亲人团聚，且我也不必日日担心哪天她卷土重来，报复于我。岂不美哉？”
这唐荣向来是个老好人了，其实要说真对那马蕊蕊有多少真心倒是假的，只是可惜自己好不容易娶了个媳妇，竟没几日就死了，心中忿忿。
此时那庄里的青年男子远远看见她们比武，见死了人，大惊失色之下忙去把自己爹妈叫起，告知详情。那老太婆道：“岂有此理，赶紧把他们赶走罢！”
那老太公道：“不可不可，万一他们奋起杀人，我们岂不死的无辜？”
老太婆又怨道：“都是你，都是你贪这笔小财！结果招来了一群煞星啊！”一家三口于是胆战心惊的度过一晚，直到第二天众人走时，才略松口气。
第二日季妮给马蕊蕊选了个好地方，便令季冰把她给葬了。
一行人上了官道，仍往冀州去了。