什么是大画幅摄影
大画幅摄影一般是指使用4×5（英寸）及以上画幅的大型座机拍摄，具有特殊的移轴调整功能，可以人为控制画面的清晰范围和透视效果的摄影。虽然也有一些135、120相机配有具备小幅度移轴调整功能的镜头，但还远远达不到大型座机的调整幅度。大画幅摄影的另一个优势是，大底片能带来精细的影像和真切的质感，这也是中小型相机难以企及的。
摄影术最早就是从大画幅摄影开始的，大画幅相机在早期曾经是摄影创作的主流，连早期的新闻记者也是手持4×5（英寸）大画幅相机拍摄的，当时的主力相机Speed Graphic曾风靡一时。而摄影史上许多大师的经典之作，不少也出自大画幅相机。由于大画幅摄影是技术性较强的摄影门类，从题材选择到表现手法上都有其独特的一面，其中包括以怎样的视点去观察世界，以怎样的心态去对待被摄体，对影调的理解和控制应该达到怎样一个技术高度等问题。如果你对大画幅摄影有过切身体会，肯定有助于你理解大师经典作品的内涵，有助于你理解摄影的本体语言及影调，也有助于你对摄影有一个更全面的认识。
近几年，国内又掀起一股大画幅摄影的热潮，大画幅摄影的爱好者层出不穷，一些地方也成立了相关的大画幅摄影学会。在当今数字影像技术迅猛发展的时代，能有越来越多的摄影师关注大画幅摄影，探究大画幅摄影独特的表现魅力，这对中国摄影的全面发展，并与国际摄影接轨，都是十分有益的。
摄影创作中对相机、画幅大小的选择，不能单纯当作是一种工具的选择，应当跟创作方法、创作目的、对影像质量的要求等有机地结合起来。现在国际上通用的大画幅相机主要有4×5（英寸）、5×7（英寸）、8×10（英寸）、11×14（英寸）等几种片幅，也有一些摄影家根据自己的创作需要向厂家定制特殊尺寸的大画幅相机。近年来，也有极少数摄影家使用12×20（英寸）、16×20（英寸）、20×24（英寸）片幅的大画幅相机。
图1-1 早期新闻记者使用的手持4×5（英寸）主力相机Speed Graphic
图1-2 达盖尔使用的是已经改良的早期大画幅相机。1839年，达盖尔发明银版法摄影术所用的标准干版尺寸即为6×8（英寸）
大约在摄影术问世的300年前，欧洲的画家和制图家就在使用一种叫“暗箱”的绘图辅助工具，它是所有相机的基本形式及大画幅相机的雏形。暗箱原文为拉丁文Camara Obscura。据说早在古希腊，亚里士多德就提出过关于暗箱的原理。在著名画家列奥那多·达·芬奇（Leonardo da Vinci，1452—1519）的时代，艺术家们通常使用暗箱准确再现景物的比例和透视。达·芬奇在笔记中也专门谈到过暗箱的原理，并提到用一张薄纸截取从小孔投射进暗箱的影像，此设想甚至已预示了照相机的雏形。在1568年，威尼斯的丹尼尔·巴巴罗（Daniel Barbaro）给暗箱装上镜头，并撰写了《透视画法的实践》一书，阐述怎样移动屏幕使之适合镜头的焦点，也谈到怎样利用暗箱描绘精确的透视与明暗画作。在17、18世纪，暗箱的样式与构造不断翻新，后来又发明了小型的匣式暗箱，人们可以从它后面的一片毛玻璃上观看景象，结构大致与现代的大画幅相机相仿。
1826年夏天，法国发明家约瑟夫·尼塞福尔·尼埃普斯（Joseph Nicéphore Niépce）用涂布过的白蜡板置于暗箱中拍摄，首次成功获得了一幅永久性照片。1829年，尼埃普斯与路易·达盖尔（Louis Daguerre）合作，促成了达盖尔首创实用性的摄影法。达盖尔使用的是已经改良的早期大画幅相机。1839年，达盖尔发明银版法摄影术所用的标准干版尺寸即为6×8（英寸）。早期的大画幅相机就是两只木匣，略小的木匣套在大木匣的里面，沿光轴前后移动对焦，无调整功能，是一种只能拍大底片的相机，体积庞大，拍摄极为不便。大约在1860年，才有两个座架连接皮腔的大画幅相机在市场上出现。
早在1867年以前，拍摄16×21（英寸）大画幅银盐影像的照相机就诞生了。英国动物摄影家埃德沃德·迈布里奇（Eadweard Muybridge，1830—1904）用这样的画幅拍过美国国家公园约塞米蒂大峡谷，其拍摄的照片在1867年巴黎博览会上轰动一时。1900年，美国阿尔顿公司还制造出可拍4.5×8（英尺）片幅的猛犸巨型相机，相机长20英尺，重达7吨，当时曾用来在芝加哥至奥尔顿的铁路上拍摄豪华火车。后来，还有不少人热衷于制造巨大画幅的相机，其中最有影响的是宝丽来公司为庆祝与柯达公司一次性相机专利权之争胜诉而设计的20×24（英寸）大画幅一次成像相机。由法国摄影博物馆副馆长弗朗西斯·德尔韦特策划、欧洲著名的雷诺公司负责机身设计制造，可拍2×3（米）底版的巨型大画幅相机，其机身为长和宽各4米、高3米的长方体，其镜头规格为2000毫米f/40，镜身直径为150毫米，可拍1∶1放大率的影像，由欧洲光学仪器公司制造。
图1-3 1900年，美国阿尔顿公司制造的可拍4.5×8（英尺）片幅的猛犸巨型相机，相机长20英尺，重达7吨
20世纪初，经过一段时间的发展，出现了具有简单调整功能的大画幅相机，以升降前组的方法修正拍摄建筑物照片时的透视变形，改善了仰拍建筑物时常见的垂直线汇聚现象。此时，也出现了一种旅行相机，体积比较小，可以收合起来携带，很受人们欢迎，它便是折叠相机（即双轨大画幅相机）的前身。在20世纪初，折叠相机正式登上专业舞台，因其携带轻便，主要在新闻及风光摄影中使用。
随着科技进步，体积小巧、使用方便的120、135相机占据了摄影器材市场很大的份额，笨重的老式大画幅相机被逐步淘汰，但部分摄影师仍然对大画幅相机有所需求。因此，制造商继续提高技术含量，在20世纪三四十年代后，具备各种调整功能的大画幅相机逐渐发展完善，确立了专业相机的地位，为世界上近一半的专业摄影师提供相机，并一直扩展其系统。