卷一
草原霸主

一　乃蛮的玛丽亚

1187年，十字军从耶路撒冷撤退了，自1099年以来一直占领这个地方的十字军终于精疲力竭，放弃了对它的统治。

胜利的伊斯兰军，正雄心勃勃地准备在萨拉丁的领导下大展宏图。

“耶路撒冷是座山，从这座山上可以看到新的景色，前人从未见过的景色。”萨拉丁抚摸着胡须说。虽然这是他每次获取新土地时使用的口头禅，但仔细聆听，会注意到这次增加了新的说法：“前人从未见过的景色。”

书记员伊曼德·伍登注意到了这点，他问：“您要听听来自东方的语言吗？”

萨拉丁反问：“有会说东方话的人吗？”

真是明知故问，书记员这样想着，不过嘴里却回答说：“有一个从乃蛮来的年轻修女。”

“嗯，乃蛮啊。这个国名我经常听到，那就听听乃蛮的修女怎么说吧。”

“遵命。”书记员强忍着笑，表情古怪。不过他的主人却转过身去，装作没看到。

这场战争的俘虏中有位姿容绝世的乃蛮修女已经众所周知。她太美丽了，因此她的命运只能由主人萨拉丁来决定，这也是伊斯兰士兵们的普遍想法。

在亚洲的内陆地带，除乃蛮外，还有不少像克烈、党项等拥有众多聂斯脱利派基督徒的部族。他们有时会让本族的妇女和子女等到基督教国家留学，同时也是为了让这些人能够远离本国的政治斗争。

在君士坦丁堡、罗马等地，经常可以见到三五成群的克烈、乃蛮的贵妇人。这个乃蛮的玛丽亚，就是在前往君士坦丁堡的途中被伊斯兰军队抓获的。

玛丽亚虽然十六岁了，脑海中对父亲却毫无印象。只是她从周围人的言行中得知，自己是乃蛮的贵族，父亲好像已经为国殉职了。

现任的乃蛮执政者虽然对她的父亲溢美有加，但继任者态度如何则不得而知。因此随从们建议：“长久之计，还是早点做修女侍奉上帝吧。”最近又建议：“尽快离开乃蛮吧，为了你自己。”

玛丽亚只能照办，她个人对现实还无能为力。

不知是谁的决定，有一天忽然传来一道命令：将玛丽亚经由耶路撒冷带往君士坦丁堡。

带她去的是一个她熟悉的女人，四十多岁、身材瘦削。她除了会阿拉伯语，还精通法语，平时担任贵族女性的语言教师。

这个沉默寡言的女人自称乌思塔尼，但不知是不是她真正的名字。乌思塔尼是一个典型的“教师”型女性。

“无论发生什么，都要坚信自己拥有好运。”

乌思塔尼几乎面无表情地说。她只偶尔说几句话，言语中却别具一种感染力。

现在，玛丽亚和乌思塔尼被带到耶路撒冷的一间房子里，似乎和其他人隔离了。

“陛下将要驾临。”

仆人通报了消息。一个多小时后，萨拉丁出现了。虽然带着十几名侍从，却只有他一人进入了房内。

“知道这是哪里吗？”萨拉丁突然发问。

不明白问话何意的玛丽亚老实答道：“我是过路的旅客，知道这里是耶路撒冷。”

“你是要去君士坦丁堡吗？”

“是。”玛丽亚小声回答。她们不是不知道自己的旅程处于动乱之中，不过，原以为耶路撒冷军要更强一些，但是万万没想到上帝的军队居然败给了伊斯兰军。

“现在战争刚刚结束，外面还很混乱，不知道会发生什么事情。你们暂时待在这里比较安全，等局势彻底稳定了再走吧。我会让可靠的人护送你们走出伊斯兰国边界的。”萨拉丁说道。

他的脸看上去很亲切。伊斯兰男子为了不与宦官混淆，往往一长胡子就开始蓄须，因此二十岁左右的大胡子比比皆是。人们必须透过这茂密的胡须来区别老少善恶，而这是需要人生经验的。

玛丽亚显然还不具备这样的能力，她有的只是直觉。

直觉正确与否无从知晓，玛丽亚觉得面前的伊斯兰国王萨拉丁是一位五十岁左右、和蔼可亲的人。她的判断基本准确。

自己是幸运的，玛丽亚一直坚信这点，因此她没有恐惧感，即使对方是被人们称作恶魔的伊斯兰王者，她也没有感到害怕。

“还有，乃蛮这个国家我不太了解，有时间我就顺便来听你聊聊吧。”

萨拉丁说完，转身离开了房间。

虽然萨拉丁只是表示“顺便来听”，但重点似乎是在“来听”上。即使只有十六岁的玛丽亚心里也明白这一点，而且她还隐约能理解萨拉丁有意掩饰的心情。

萨拉丁没有马上再来，而是隔了一天才出现在玛丽亚的面前，这大概是他的自尊心在作祟吧。

“我的国家离乃蛮很远哪，中间还隔有西辽这样奇怪的国家……”

萨拉丁像一个脾气温和的大叔，天南海北地随意闲聊着。

“乃蛮也是个奇怪的国家吗？”玛丽亚反问。

萨拉丁一怔。不过，那只是个无心的问题，这个少女完全没有让伊斯兰国王非要回答的意思。

“你从小生长在乃蛮南王的后宫里吧？”

“南王”之类的称呼在乃蛮国内可是禁忌。像玛丽亚这样年纪的人都知道，乃蛮事实上分成了三个部分。玛丽亚不得不出国可能与此不无关系。“南王”这个称呼应该没有流行多长时间，萨拉丁或许比玛丽亚更了解乃蛮。

“你父亲是什么人我不太了解，应该是乃蛮国很重要的人物。虽然不能说是对所有人，但至少对一部分人来讲是这样。我们伊斯兰人，也会善待那些对我们不怀敌意的特别的基督教徒。”

不等玛丽亚答话，萨拉丁又如是说，并追问道：“你明白吗？”

“是的。”玛丽亚不得不回答。

“明白了就好，你很聪明，领悟很快。”

萨拉丁边说边笑起来。这是他第一次笑，可能出于玛丽亚对“特别的基督教徒”这句话有所反应的缘故。萨拉丁留下笑声，带着十几名侍从离开了。

萨拉丁再次出现是五天之后的事情。伊斯兰国王战胜了基督教国王，自然会格外忙碌。

这种忙碌当然不是为了全面拆除十字架、圣像等基督教的装饰物。

“这些东西实在太多了。”多得超出了萨拉丁的想象，于是他只拆除了认定是多余的部分。

伊斯兰教戒律否定偶像，装饰自然，崇尚朴素。在他们看来，由于伊斯兰的占领，耶路撒冷变得高雅起来了。

“基督教徒本来也反对偶像。不过各有所想。假神之名行己私欲，就会引发战争，还是不要借用神的名义才好。乃蛮东边，有个叫克烈的国家，国王脱斡邻勒汗就是基督徒，却臭名昭著，要小心此人啊。”

说完这些，他就走了。

玛丽亚曾经听说过克烈的“脱斡邻勒汗”的名字。克烈、乃蛮都是基督徒众多的国家，但传教历史都不过百年。

玛丽亚还知道克烈的执政者兄弟众多，他们之间不断地发生冲突，这些冲突往往把乃蛮也卷入其中。克烈的“脱斡邻勒汗”对玛丽亚来讲是一个捉摸不定的名字。

这个名字有时意味着友好的同盟者，有时又意味着恐怖的敌人。虽说对这种反复无常者，最好的办法是一开始就不与之交往，但是乃蛮执政者另有自己的打算，尤其是克烈愿意成为盟友的时候，乃蛮部分掌权者的力量就会趁机飞速增长。

“其实，如此倚重和利用外来力量，对乃蛮并非一件好事。”

萨拉丁曾经如是说过。

不过，玛丽亚不知道自己属于哪一股势力，也许正属于与脱斡邻勒汗结盟的势力呢。

若果真如此，萨拉丁的话就带有强烈的警告意味了。由于不知道自己身属何方，玛丽亚现在倒是无忧无虑。

本来想问问乌思塔尼，又担心会失去现有的轻松。况且乌思塔尼大概也不会回答这类问题。

不久，萨拉丁好像有了闲暇时间，过去平均三天来一次的他，现在几乎每天都来了。不过，每次来的时间也随之缩短了，有时候并不说话，只是微笑地注视着玛丽亚。

玛丽亚和乌思塔尼的居处似乎非常幽僻，去别的地方并不方便。好在两人也没有逃走的打算，于是一直待在住处。房间足够宽敞，并没有被囚禁的感觉。

由于经常换人，照料她们的人数不能完全确定，但至少有五个女人，其中有黑人也有白人，她们有的还会不经意间做出画十字的手势，或许也是基督徒吧。

“不要和那些女人搭话。”乌思塔尼对玛丽亚说道。

如果她们是被俘的基督徒，就有可能暗中说些什么，容易招惹是非。

有一次，一个女人说自己是克烈人，她好像在十字军占领期间就在这里服务。乌思塔尼说她们是女奴，但她们的衣着都保持得相当整洁。

克烈与乃蛮相邻，人们因此觉得两国相似，实际上也确实有不少共同之处。但两国种族不同，克烈是蒙古人种，乃蛮却是突厥人种。不过毕竟两国语言可通，而且皆为混血，血缘也接近。

因此，大概这个克烈“女奴”对玛丽亚感到亲切，才会前来搭讪，似乎她只说出自己的姓名就感到十分满足了。玛丽亚因为乌思塔尼的态度不便回答，不过她尽可能地表现出了善意。

克烈的首领就是那个臭名昭著的脱斡邻勒汗。克烈的实权却被他弟弟额尔客合刺所控制，额尔客合刺又获得了乃蛮的支持，情况错综复杂。

最好是什么都不知道。

有一次，萨拉丁似乎不经意地说道：“要小心脱斡邻勒汗。”然后轻轻打了个哈欠。

玛丽亚渐渐了解了萨拉丁的习惯，他在打哈欠、揉眼睛时说的话反而更加重要。

仔细回想，自耶路撒冷陷落以来，玛丽亚觉得自己好像在不知不觉中学到了很多东西，不管是对于人、对于生活，还是对于信仰。萨拉丁所说的“要小心脱斡邻勒汗”，可以算是关于政治的讲座。

作为伊斯兰军的统帅，萨拉丁是一名优秀的军人。玛丽亚在军人萨拉丁身上领略了这种风采，从她的房间经常能够看到萨拉丁威风凛凛地骑马离去的身影。

远走异国是上天为玛丽亚注定的命运，因此她能流利地讲君士坦丁堡教会常用的希腊语。另外，她虽然是基督徒，但由于自幼生活在伊斯兰教徒的包围中，所以从孩童时期她就对阿拉伯语非常熟悉。

萨拉丁虽说是伊斯兰教徒，却是库尔德族人，阿拉伯语反而是玛丽亚讲得更地道。因为库尔德族无论从语言还是从文化方面，都属于欧洲民族。

“如果说字音准确地诵经是伊斯兰教徒必备的资质的话，那么我是不合格的了。不过这本来就与对《古兰经》的理解没关系。理解在于心灵，不在于语言。如果必须用纯正的阿拉伯语才能诵读的话，那么它就不是世界性的信仰，因为它只适用于使用那种语言的有限的地方。”

萨拉丁这样说。

从耶路撒冷到君士坦丁堡一般是走海路，但在战乱期间，海路不算安全。制海权由希腊人掌控，他们对萨拉丁并不总是友好。

萨拉丁虽然从阿拔斯王朝哈里发那里获得了“苏丹”的封号，但他到底只是陆地上的英雄，对大海并无信心。海洋，仅仅是他政治交易的工具。

玛丽亚不知道，这段时期，萨拉丁正处心积虑地以牺牲海洋利益来确保陆地优势，他攻占海港只是为了获取更高的回报。

在举棋不定、思绪纷乱之际，与玛丽亚轻松闲谈，起到了转换思路的作用，有时会意外地想出好办法。因此，对于萨拉丁来讲，玛丽亚是很重要的人。

乌思塔尼不清楚这些，她只是奇怪像萨拉丁这种身份的人，为何会常到这里，说些无关痛痒的话呢？

“你要小心，没准那个男人不是真的萨拉丁，只是长相相似，让人们误以为萨拉丁在这儿而已……那张脸，在四五十岁的库尔德人中很常见，满面胡须，目光锐利。”

乌思塔尼小声嘀咕。

萨拉丁，正确的称呼应该是萨拉弗·伍丁，正像名字被欧洲式地简称了一样，这类相貌在欧罗巴人种中也寻常可见。

“目光锐利……可是那眼神只有萨拉丁才有呀。”玛丽亚轻轻摇了摇头。

有一次，萨拉丁说要外出十天，结果三天就回来了。乌思塔尼说：“我怀疑得没错，这是个国王的替身。因为不知道会发生什么事情，国王不可能离开耶路撒冷十日之久。不过真的萨拉丁出去了也未可知。”

尽管如此，玛丽亚还是坚持认为她见到的那个萨拉丁不是替身，而是真的萨拉丁。

这次萨拉丁的早归，可能是他原计划十天完成的事，三天就毕功了吧。因为诸如谈判之类的事情，本来就难以限定日期。特别是当对方是从海路来的时候，时间更是没个准。萨拉丁的谈判对象好像有英国、法国，还有德国（神圣罗马帝国）。萨拉丁的目的是使他们各怀鬼胎，不能团结一致。

玛丽亚去君士坦丁堡的船费多少合适，居然也是谈判中的一个环节。

这本来不是大问题，乌思塔尼说，她们在各地的钱庄中都有相当多的存款，完全不缺盘缠。

恐怕是萨拉丁想把玛丽亚的船费作为谈判的道具吧，以便尽可能地与更多的船长交谈，获取更多的情报。

最终萨拉丁以五十只羊作为两人的船费，但没有透露交易对象是谁。对方所有的船都在的黎波里港，万一这两位乘客有什么意外，萨拉丁就可以马上扣留他的船只。

对待战俘，除了在耶路撒冷战斗中那些直接参与抵抗伊斯兰军的人外，萨拉丁采取了以赎金解决问题的方式。一时间金钱的叮当声响彻耶路撒冷的大街小巷。普通百姓中男人十第纳尔、女人五第纳尔。交不起赎金的贫民有七千人，他们加在一起算一万第纳尔。最终有八千人交纳了赎金。

萨拉丁将无力支付赎金的一万五千人卖作奴隶，其中五千人被送去修筑要塞。

这些事情发生在耶路撒冷城内的有限区域，玛丽亚无从知道。

只要交纳十第纳尔或五第纳尔就能成为自由人，很多想获得这种资格的人，一时无力筹出现金，要略候时日，才能收到从罗马等地汇来的款项。这种人，虽然也在监视范围之内，但萨拉丁允许他们到港口附近等待。

玛丽亚和乌思塔尼去往乘船的港口，是她们被俘五个月后的事情了，时间已迈入了新的一年。

因为耶路撒冷的商机，很多基督徒选择继续留在这里。比如说，伊斯兰教徒不允许从事收放贷款行业，金融业无论如何都需要基督徒或犹太人来做。

从没有港口的耶路撒冷乘船外出，当时一般是到的黎波里港登船出发。为此萨拉丁派了一小队卫兵和两个畏兀儿车夫护送玛丽亚她们。

畏兀儿人是当地的国际通，其中一名畏兀儿车夫甚至能讲中国话，无论遇到什么人，他们都能应付。

因为知道玛丽亚是萨拉丁的特殊客人，所以大家对她都很友好。两个畏兀儿人中，一个是伊斯兰教徒，另一个则是基督徒。

的黎波里位于最前线，紧挨着它的阿卡等地，仍有十字军没有降服。

“当家的好像也要来哟。”那个把名字改为穆罕默德，成为穆斯林的畏兀儿车夫在抵达的黎波里前就这么说。

“她们乘船的事恐怕要等谈判后才能实现，在的黎波里没准要等很长时间呢。”另一个畏兀儿车夫说道。

果然如此，玛丽亚一行人在的黎波里暂时停留下来。

他们住宿的官邸是萨拉丁打败十字军后才修建的。标准的伊斯兰风格，可能是祈祷用的吧。

在玛丽亚到达的黎波里后的第五天，尽管住所还很洁净，却开始了大扫除，预示着有大人物要来。不用说，大家都能猜到那就是萨拉丁。

不久，率领着两千骑兵的萨拉丁出现了。

与乌思塔尼的猜测不同，这个毫无疑问就是真正的萨拉丁。

“哦，玛丽亚，还没有坐上船啊……是吗？再忍耐一下。我这就去找他们交涉。哦，你看上去气色不错嘛，再等等。”

萨拉丁这样说着，并没有下马就往前走了。他脸上没有一点紧张的神情，恐怕该谈的早已谈妥了吧。

萨拉丁的举动带着作秀成分，不过自有其原因。

萨拉丁的军队成分很复杂。一部分属于名叫阿米尔的地方豪族豢养的军队，萨拉丁向阿米尔征集来士兵编入自己的队伍中，战争结束后还要归还对方。

从的黎波里的最前线进入阿卡可以说是一种仪式。萨拉丁的两千名部下中，有一千名是自己的士兵，另一千名则是阿米尔的部队。参加这种礼仪活动是这些战士的荣誉，他们原来的主人也会觉得面上光彩。

仪式整整持续了两天，第三天，萨拉丁终于以一定数量的金钱获得了海上行船的安全保证。然后，他胜利而归。

这段时间，玛丽亚渐渐明白了自己获得萨拉丁特殊待遇的原因，那首先是因为她的美貌，美貌起到了关键作用。

乃蛮的玛丽亚，美丽绝伦的玛丽亚向萨拉丁求助，萨拉丁伸出了援助之手。这个事实，无疑提高了萨拉丁的声望。

两千名萨拉丁军队卷起烟尘疾驰过的黎波里，在郊外玛丽亚她们下榻的官邸前，终于停了下来。

“这里适合歇息，拿水来！”萨拉丁吩咐道。

护送玛丽亚的一小队卫兵和两个畏兀儿人，开始为萨拉丁的休息忙碌地准备起来。

“玛丽亚还在这儿啊，神灵赐予了我们又一次邂逅的机会。”

“是神灵的恩赐。”

玛丽亚回答道。

但是，玛丽亚的神和萨拉丁的神并不一样，对此两人心照不宣，却又若无其事地提到了这点。

“今天我从佛郎机1那里听到了一些有趣的事。”萨拉丁说。

“什么事？”玛丽亚垂首轻问。

“是关于东方的事情。对我们来说，东方指的是哪里？”

“是中国吧？”

“中国，大家都很熟悉，而且关于它的文字记载也很多，我说的是没有文字的国家，”萨拉丁说道，“你明白吗？”他一边说着，一边弯腰坐下来。

“乃蛮有文字，那你说的是克烈吗？”玛丽亚问道。

“克烈的东边呢？”

“不知道。”

“玛丽亚不知道也没关系，不过克烈的东边还有很多国家，比如塔塔尔、蔑儿乞等，还有很多小国。听好了，马上就会有新的国名出现了。”

“新的国名？”

“因为目前的名字太渺小了，比如说塔塔尔和蔑儿乞合并了，就需要新的名字，如果再加上克烈、乃蛮，到底该怎么称呼呢？哈哈！”

“这倒是难办。”

“没什么难办的，变得再大，也有一个统一的名字吧，那就是伊斯兰。埃及也好，叙利亚也好，阿拉伯也好，都是伊斯兰帝国。把塔塔尔、蔑儿乞、克烈、乃蛮……合在一起统称蒙古怎么样？哎呀，这些话对玛丽亚来讲，太深奥了吧？哈哈！”

“我感觉能理解。”

“你明白就好。对了，船明天出发。”

玛丽亚乘坐的船叫福尔卡姆·沙拉姆号，就是和平号的意思。

这是一个很气派的名字。

翌日，福尔卡姆·沙拉姆号起航了，它消失在的黎波里港的码头。

船名虽叫和平号，在航行途中却名不符实。玛丽亚和乌思塔尼住的是最豪华的房间，一路上仍提心吊胆。

玛丽亚非常怀念有萨拉丁庇护的日子，这让她感到不可思议。离耶路撒冷越远，她越能感受到萨拉丁的温暖。

船出航那天天气很好，但第二天就遇到了大风暴。

“毫无办法了，啊，神啊！”乌思塔尼发出了哀叫，不久，连声音都喊不出来了，只是偶尔无意识地迸出一句“神啊”。

玛丽亚也觉得很难受，不过她比乌思塔尼要镇静，没有哀叫，只是默默地忍耐着。幸运的是，风暴只肆虐了一天。第二天，海面风平浪静，好像昨天只是一场梦。

“不愧是你父亲的孩子。”乌思塔尼感叹道。

如果趁机追问，或许能探听出一些关于父亲的事情来，但玛丽亚早无此念，她很久以前就决心对任何事情都泰然处之了。

过了几天，水手喊道：“君士坦丁堡，君士坦丁堡到了！”

玛丽亚感到，是时候和过去挥手说再见了。

1 佛郎机指十字军士兵，这是一种泛称。