第35章 昨日的终结
凡人们的注意力都聚焦在战斗上，对突然降临的天气变化，没人会去想其中的原因。当然通常也想不到。
阿特洛波斯轻轻关闭了后台界面，而后继续记录被改编后的剧情，并且安慰自己说：“事不过三，事不过三。”
……
列、费、比、康率队攻上甲板以后，其他中队也返回加入了战斗。他们迅速控制了舰体外部，将残敌分割围堵在几个舱室里。
然而真正难啃的骨头正在于此。由于雨水无法进入室内，火器依然能发射。东部残兵只要集中一些轻便火器守住通道，便可暂时阻挡住贸易联盟的进攻。
他们的确是这么做的。贸易联盟因而又在狭窄的通道里留下了好几十条人命。
随后战斗陷入了僵局，外面的进不去，里面的也出不来。双方只能在拐角的两边聆听彼此的喘息。
东部人的舰长很快意识到他还有反败为胜的机会。因为动力舱和舰桥还在自己人手里。于是，他指挥战舰载着满船的敌人驶向舰队主力所在的方向。
比利亚看穿了敌人的企图，他从俘虏口中套出了舰上各通风口和维修通道的位置。科里亚率众从这些管道潜入并且彻底击溃了敌人。
可是东部人绝不会就这样把宝贵的战舰拱手相让。
舰长见大势已去，决定炸毁弹药库与敌人同归于尽。
不过他也失算了。
也许是水灵把舰船设计地太过坚固，亦或是她们有意传授给东部人的火药配方太过低劣，导致爆炸除了杀死了所有东部人外并没有立刻将船体摧毁，只是让它燃起了大火。
火焰在全舰蔓延，浓烟灌满了通道。贸易联盟的各级指挥官只能被迫下达了撤退的命令。
随后，所有人都争相挤上驮兽的甲板。场面很乱，但总算让大多数人躲到了安全的地方。
最后，当倾斜的战舰彻底解体时，驮兽上的几乎所有人都疯狂地庆祝起来。庆祝他们战胜了不可能战胜的敌人，也庆祝自己还活着。
然而就在这欢呼的人群中，列巴姆巴发现了不省人事，被和伤员们放在一起的夏尔巴。他立刻跑过去，看到管家的脸被烧伤了，头部也有淤伤。
“夏尔巴叔叔，不，快来人，把管家抬到舱里去！”
几个人立即过来帮忙。
这时，就在离老管家不远的地方，比利亚扶着护栏看着战舰的残骸消失，然后回头对列巴姆巴说：“你有一位好管家，但直觉告诉我他在面对那些武器时承受着比别人更多的恐惧。”
列巴姆巴回答：“也许你说得对，但具体原因我也不知道。”
……
回风海湾把惨胜宣传成了大胜。获胜的骑士们组成编队护送驮兽入城。
为了充分享受这片刻的荣耀，在前往皇家空港的泊位之前，列巴姆巴让商队变换成由三列纵队组成的矩形方阵在回风海湾上空盘旋了一圈。
雨还在下，下方的城市里万人空巷，他们太需要一场胜利了，看着凯旋的军队，一切仿佛又回到了过去的黄金时代。
费拉多全程高扬着灯塔城的旗帜，列巴姆巴也认为没必要再隐藏奥拉戈兰人卷入战争的事实。因为在刚才的战斗中，东部人的两艘运输船已经趁乱逃走了。于是他下令所有驮兽张开奥拉戈兰旗帜，包括费拉多所在的驮兽。
费拉多的旗帜是从营地里取下的，比起专为驮兽打造的旗帜小了一大圈。因此在地面的人们看来，他们的盟友是奥拉戈兰的军队，只有细心的人才会发现灯塔城那面不起眼的小旗。
费拉多为此有些不悦，比利亚的神情则更加意味深长。
没过多久，商队降落。官员、医护和其他工人早已等候在那里。各部队归建，驮兽们系泊在空港中央最大的泊位处，然后列巴姆巴和灯塔城的各位才获准来到地面。
他们一下地，列巴姆巴就好奇地打量这个他从未到达过的国度，并且注意到在装卸区堆放着大量封装好的货物，还有用信使草的种鞘（特异性进化的具有升力体外型的组织结构，能够滑翔）和天灯草绒制成的某种飞行器。比利亚告诉他那是要发往图兰帝国的货船。
接着，一位衣着华丽的官员走了过来，并且一眼就认出列巴姆巴、费拉多和比利亚是这支外国军队的首领。他大声说：“国王邀请灯塔城战将和奥拉戈兰佣兵首领共进晚餐。”说完便让到一旁，欠身抬臂引导三位与他同行。
三人不敢推辞，即刻起行。
路上，比利亚再次提醒列巴姆巴，回风海湾虽然以商业立国，可是商人在贵族眼里是下等人，所以以佣兵首领的身份面见国王会更合适。这一点要谨记，千万不能说漏了，在这里欺君可是大罪。
列巴姆巴知道利害，自然不敢怠慢，不过总得来说他的心情还是不错的。毕竟在奥拉戈兰的历史上只有少数几位英雄得到过国王的接见，列巴姆巴从未想过自己会有此殊荣。可是才短短几天，一切就这么猝不及防地发生了。说来这事还真得感谢贸易联盟那该死的条约，要不是它阻隔了国家间的交流，回风海湾对奥拉戈兰的认知也不会还停留在佣兵与强盗的时代。
在空港的另一边，国王同样召见了康齐格。传令的官员找到他的时候他正与路修鸿道别。
前来认领遗体的是宫廷卫队统领，他竟是路的父亲。看着儿子，他对康齐格说：“他……尽到了职责，无愧于我们路家的使命，殿下。”
康齐格恍然大悟，原来自己的身份副官一直都知道。
“我的家族存在的意义就在于此，现在让风神带他回到祖先那里去吧。”统领说。
康齐格点点头，轻轻合上了副官的双眼，然后说：“安息吧，好兄弟。”
一阵劲风吹过，好似风神真的来到。擦去泪水，康齐格转向早已等候在一旁的传令官。
“陛下请您……”
“带路。”
……
通往地下宫殿的路十分漫长。在一个路口处，康齐格与列巴姆巴等人相遇。双方虽不认识，可还是互相点头致意。因为在早先的战斗中，他们都已认可了彼此。
地势越走越低，时不时可以看见侍从在清扫地上的积水。
回风海湾建城于海湾旁边的一座高山之上。建筑因循山体的走势。王城位于最高处，中间是贵族与富人们聚居的地方，而平民居住的下城区则绝少有显赫之人光顾。然而这次，一行人甚至穿过了下城区，来到了悬崖边一处隐蔽的巨石堆。
守卫见有人来到，闪身从两块巨石中间跳了出来。他们接替引导官把一行人带入一扇伪装逼真的石门。这里就是国王在战时的秘密行宫。
沿着石阶继续向下，拐过几个弯终于来到了一条宽阔的廊道，廊道尽头是一扇镶金雕花的金属大门。快走到门口的时候一位内侍迎了上来，说：“时候尚早，国王还在处理政务，几位请随我前去更衣。稍后，会有人带各位觐见国王。”
……
尽管是战时，但在这地下掩体之中的统治者还是极尽奢华之能事。四人被分别带进了四个更衣间，里面有婢女、仆役数人，负责服侍宾客沐浴更衣，还有一名女官，负责根据客人的形象气质给出衣着搭配方面的建议。
四人各自收拾停当以后，被相继带往休息厅。阿特洛波斯就在那里等着他们。虽然神与凡人不是同一物种，甚至连基本组成和所处的宇宙都相去甚远，但要她直视走进浴室的任何一位观察对象确实是一件特别扭的事情。也许在她心里这些家伙都符合男性的形象吧。就像学生时代拉克西斯给她念过的一段话：“对具备抽象思维的个体而言，通过适当的媒介，审美可以跨越物种的界限。这些媒介可以是色彩、韵律、线条、图案、行为、气质、人格等等。”
现在，这番话似乎找到了验证。当四人依次走进神的视线时，她为他们崭新的形象而眼前一亮。
列巴姆巴修剪了面部的毛发，换上了一身洁白的丝质贴身长袍，充分展现了他健硕修长的身型，看起来十分精神干练；费拉多身着一套天蓝色锦缎绣花高领短袍和长裤，配以黑色的腰带、护腕和长靴，形象笔挺而刚健；比利亚则套上了一身华丽的金色长袍，宽衣大袖，玉带绯珠，看上去儒雅、睿智、彬彬有礼，而且完美地遮住了他的木腿。康齐格一身戎装，英气逼人，不过相比作战时的那套，要更加华丽庄重，更像是出席重要场合时穿的。
四人入厅稍坐。侍从进来宣布国王即将驾到，请他们移步到会客厅恭候。
四人跟随引导，来到各自位置落座。接着又过了大约一盏茶的功夫，大厅的门开了。八个身强体健的侍者抬着轿撵进来。轿撵上是用黄金打造的座椅。国王斜靠在椅背上，面容憔悴。
待国王落座，众人行礼后各自坐下，侍从立即端上美酒佳肴。
国王先是自斟自饮了两杯，强打起精神，而后以一种平淡从容而又不失威严的口吻讲道：“我已听闻诸位的壮举。想必我们此前都吃过那些新式武器的亏。我的王家学院对此束手无策，他们跟我说那是东部人使的妖术。呵呵，听听，这就是我们聪明的学者们给我的回答。我把他们统统编入了敢死队。哈哈哈……”
四人面面相觑，不知到底哪里好笑。
接着，国王又说：“感谢风神庇佑，今天给回风海湾送来了你们，而你们给我带来了胜利。当然，我英勇的将士们也享有同等的荣耀。”说完国王举起酒杯，“敬诸位。”
四人共同举杯，与王对饮。
“那么，我想听听，你们究竟是如何击败敌人的。”国王满饮一杯后发问。
“攻其天顶，可有小成。”康齐格简短地用“文言官话”回答。其实这才是国王、大臣等回风海湾精英阶层的说话方式，而刚刚国王所说的，只是照顾盟友的习惯而已。
国王点点头，对儿子的表现感到欣慰，但当着外人的面，他还得继续维持君臣的界限。
“然此法伤敌而不破，若非适逢大雨，王上今日必闻噩耗。”康齐格直言不讳。
国王脸色骤变，举到半空的酒杯旋即被重重磕在桌子上，酒水洒了出来。
比利亚赶忙抢过话头：“陛下，这位小校心直口快，然所言非虚，外臣所部今日也与敌军交手，见其兵器之利实非血肉之躯可挡。幸而风神庇佑，天降奇雨，助我军大胜。想那敌军本乌合之众，仗远攻之利欺我技短，今既知敌雨中器不得用，倘善加利用，破敌亦有可图。”
听完比利亚的话，国王若有所思地说：“哦？据报敌军主力距城不到1域格，围而不攻，难道就是降雨的缘故？”
国王的猜测很有道理，列巴姆巴不禁联想到了当初进入灯塔城的情景，那样的运气可不是每天都能碰上。
“想来必是如此。”费拉多也附和道。他和比利亚都不喜欢这种回风海湾朝堂上流行的说话方式，但回风海湾毕竟是大陆第一强国，所以掌握这门技巧多少是有点好处的。
“好！康齐格听令！”国王说。
“臣在。”
“第十中队作战有功，现擢升统制康齐格为第三军团军团长。命你连夜整兵，明日本王将率全城将士乘雨势倾巢而出，务必全歼敌军！”
列巴姆巴无奈的盯着手中的酒杯，心想：这国王不看天气的吗？雨都停了，明天有没有雨谁知道？还有这战报是怎么写的？他哪来的底气说出全歼敌军这样的话？
“臣有一言，今日必须陈于陛下。”康齐格突然拜伏在地上说。
“讲。”
“敌军据报有大舰15艘，中小舰船数目不详，且皆备远器，机动力亦强于我方。今日一战，我方虽有小胜，但敌军必有觉察。他日再战，如遇阴雨，其避而不战，如遇晴日，急急而攻，我当如何应对？故为今之计，走为上策。”
“什么！你……你再说一遍！”国王简直不敢相信自己的耳朵。
“臣所言句句清楚，陛下当听得明白。”
“你可知你在说什么？这里是我康氏数万年基业之所在，怎能在我手中弃之？”
“臣所言并非宗庙社稷。臣已经计算过，空港所泊绒船可载半城物资和大半军民，陛下大可举国巡狩，借图兰帝国暂栖。臣愿率部众断后，誓与国土共存亡。”
“够了！”国王怒摔酒杯，“回风海湾历代君王历经大战百余，从未有弃城而逃之先例。你怎敢口出妄言！”
在一旁的列巴姆巴不忍见一个下级军官被国王呵斥，转头看向别处。而旁边正好有一扇窗，可以看见云海。这一看，他知道回风海湾的时间不多了。他不会学臣子们那种腔调，所以只说了句：“陛下，晚霞。”
几个人同时望向窗口，短暂的停顿，让他们有时间读懂风神的警告——天要放晴了。同时，像康齐格这样有经验的军官还能读出那是信风到来的前兆。以往这个时候，贸易联盟发往图兰帝国的商品和贡品就该装船了。
列巴姆巴继续说：“敌人可能明天就会发动进攻。我们必须立即做出决定。陛下，感谢您的盛情款待，但是我们奥拉戈兰人并没有收取你们的任何报酬，不存在义务的问题。我要带领我的人撤离。”
比利亚也站出来劝道：“陛下守土之心，外臣钦佩之至。然形势所迫，外臣斗胆建议陛下考虑应变之策。纵使陛下决心固守，亦可指派王室子弟率一部子民乘信风流亡云外，以备不测。”
国王迟疑半晌，举棋不定。这时一位大臣踏着碎步进到厅内奏报：“陛下，庆典已经准备完毕，请陛下移驾。”
国王立即起身说：“好，本王即刻起驾。诸位稍后也随我来。”然后登上轿撵离去。
待国王走后，费拉多问：“什么庆典？”
列巴姆巴摇头。
比利亚倒是能够猜到。前番接连败绩，国王定是想借今日战胜造势，鼓舞朝野上下士气。“荒唐啊！呵呵。”他笑道，而后无奈地干了杯中的烈酒，轻轻地摇摇头。
大难临头还要庆祝，有些事情就是这么奇怪。
……
天刚黑下来，国王一行还没赶到会场，但气氛已经热烈得犹如盛大节日一般。
人们点燃篝火，载歌载舞，美酒佳肴摆开可以把街头巷尾串联起来。胜利，多么美妙的词汇，在近乎夸张的鼓噪下，很多人甚至相信东部人已经被打回了老家。他们不知道，这将是他们生命里最后的疯狂。
没有卫星来反射阳光，行星的夜晚本来极其黑暗。可是装点城市的灯火把回风海湾的街道勾勒得无比清晰，而广场上的篝火堆更是像一座灯塔，招引着死神的航船。
此时，东部主力舰队关闭引擎，乘着气流悄无声息地飞临城市上空。每艘舰船的甲板两侧都安装了整排的一人宽的半圆形凹槽坡道。硕大的球形炸弹被固定在坡道顶端，弹体的引信通过拉环与甲板上特制的铁钩相连。
东部联合远征军指挥官仇天行在旗舰“制裁”号的甲板上用望远镜观察着下方的城市。
这种细长的单筒光学设备是“显圣天学”提供的“最新”科技产品。镜筒上刻有小字“赠予我最杰出的学生——仇天行”，落款处署名“爱你的阿喀托娜”。
放下望远镜，仇天行扭头看向身后的盘钟。指针指向7时6刻，正好是预定的攻击时间。
“投弹。”仇天行冷冷地说。
传令兵登上舰尾平台，点燃火盆将一把细细的铜粉撒入其中，绿光大作，向整个舰队发出了信号。
“十人量毒烟弹，投放！”
“十二人量开花子母弹，投放！”
“十六人量燃烧弹，投放！”
伴随着投弹兵的口令，弹如雨下。每一枚炸弹在下落至指定高度后都会将铁环连接的绳索拉直，瞬间的力道将引信拔出，点燃了弹体上的发火药。火焰顺着火绳在弹壳上特制的管道里蛇行，炸弹这才彻底脱离母船，坠向地面。
第一枚炸弹落入回风海湾狂欢的人群里的时候，引信还没有燃尽。许多人凑过去察看这个从天而降的稀罕物。他们的残肢最远飞溅到了两条街以外。疯了，乱了，整个城市从欢乐的海洋变成了恐怖的炼狱。东边的人们往西跑，西边的人们往东跑，只因为他们以为别处会有出路。
“快！御敌。来人呐，侍从武官！”国王一边和列巴姆巴等人来回躲避爆风和破片，一边大喊。
没有人回应他，整个国家已经崩溃了，连抬轿撵的侍卫也没了踪影。
康齐格冲过去拉住父王：“陛下，快走吧。快去空港！”
“不，我要和回风海湾共存亡！”国王没带武器，他从瓦砾堆里抽出一根燃烧的木棒，指着天空怒吼道。
“陛下，快走吧，我求求你，父亲。”康齐格跪在了父亲面前。
这一刻至少在国王的世界里一切都安静了，不管周遭炮火纷飞，不管这对父子曾经有过怎样的故事，这位父亲做出了决定。“儿子，我现在以君主的名义，宣布你成为回风海湾第四十代国王。请你立即逃出城去，伺机复国。”国王说完向列巴姆巴等人投去求助的目光。
“不，父亲，我愿拼死一战，请父王速速出城。”
列巴姆巴最看不得这种磨磨唧唧的事情，都什么时候了，死还要争个先后？于是走过去一钩柄敲晕了康齐格，将他扛在肩上，然后向老国王点了点头，转身走了。国王感激地流下了热泪。
回到空港，到处都已乱作一团，但好在没有被轰炸的痕迹。大概是人们都参加庆典去了，这里没有灯火的缘故。
现在，许多人在抢夺绒船，虽然信风还没有到来，但他们仍试图利用滑行坡道强行起飞。
列巴姆巴一行人奋力穿过人群来到驮兽的泊位，但驮兽却已经升空了。情急之下，列巴姆巴拿出了随身携带的求救信标，将其摔碎在地上。从藻类提炼的荧光物质释放出来，向空中的同伴指明了自己的位置。很快几副绳梯垂了下来。
“好兄弟，我就知道你们不会丢下我。”列巴姆巴欣慰地说。
一行人抓住绳梯，商队就立即启程了。
回到甲板上，列巴姆巴松了口气，一位部下跑过来说：“老管家醒了，您快去看看。”
列巴姆巴连忙跑进指挥舱。只见夏尔巴蜷缩在被子里，浑身颤抖，两眼发直，嘴里念念有词：“彩色的泥巴，彩色的泥巴，吃人的泥巴。”
……