第16课
为什么啄木鸟不得脑震荡？

啄木鸟喜欢啄东西，包括电线杆、建筑的墙面等，尤其喜欢啄树木。在我国一些古书中，很早就有关于啄木鸟啄木取虫的记载。一只啄木鸟，平均每天啄木500～600次以上。同时，它啄木的速度很快，比声音在空气中的传播速度还快，因此，反作用在它头部的力量很大。观察啄木鸟的动作，“吭吭”声让人感觉脑仁生疼，可是看起来啄木鸟并没有头晕目眩的感觉。这是为什么呢？

这要从啄木鸟独特的大脑和迥异的头骨结构来解释。首先，啄木鸟的大脑重量轻，一个正常成年人的大脑约为1400克，而啄木鸟的大脑只有2克。在发生撞击时，这么小重量的大脑就保证啄木鸟不会受到额外伤害。同时，啄木鸟大脑和头骨的相对位置也决定了它不会受到更大的打击。跟人类相比，啄木鸟的大脑被头骨从后面裹着，这让啄木鸟拥有了一个优势：当啄木鸟的脑袋前后摇动撞击时，大脑与头骨能够有更大面积的碰触，换言之，作用在大脑的冲击力就能扩散到更大的面积上。

另外，如果仔细观察啄木鸟的大脑和头骨，就会发现啄木鸟的大脑与头骨几乎是紧密地贴在一起的，中间只有极其狭小的缝隙和稀少的液体，因此，震波很难在啄木鸟的头部传播，这也就帮助啄木鸟远离了脑震荡。啄木鸟的头骨骨质呈海绵状，头骨密实且弹性极佳，将大脑牢牢地包裹起来，犹如一个具有良好减震功能的保护垫，可以有效抵消来自外界的冲击。

除了骨骼结构，啄木鸟头部两侧还连接着相当发达的肌肉系统，啄木鸟的头部骨肉有助于吸收和分散外力冲撞。而啄木鸟脖颈肌肉也非常结实强健，可以吸收相撞产生的能量。

此外，啄木鸟的舌头也值得一提。这是一条细长的、能自如延伸和收缩，同时前端倒生短钩并带有黏液的舌头。它不仅能伸入树洞，钩出害虫将其吞食，舌头底部的结缔组织还可以延伸环绕脑部，从而稳稳地托住头骨，同样也可以起到保护作用。

科学家通过高速照相机，在一秒钟内连续拍摄2000张照片，完全记录下啄木鸟啄击树木时的姿态。啄木鸟靠近树干准备啄击前，为了避免猛烈的敲击导致眼珠从眼眶内掉出来，啄木鸟会闭上眼睛，与此同时，一层隔膜也会护住眼睛，把木屑阻隔在外。啄木鸟的敲击角度很独特，每一次击打都几乎是完全笔直的，而且击打也是由轻到重。最初是轻轻敲击数次，以寻找正确的位置，一旦确定就持续加力啄击。如果正值繁殖期，啄木鸟敲得就更起劲了。为了避免产生扭曲力，啄木鸟啄击树木时，头部保持不动，这样可以避免脑部受伤。通过研究啄木鸟头部的特殊构造，人们获得了很多关于减震、防震的灵感，例如，设计安全帽时，在帽子和头部之间保留空隙，从而保护头颈的安全。