第1章 初相见
民国八年
白露过后，天气转凉，寒蝉鸣泣，花草于清晨凝露。
白清浔怀抱画卷，悄悄从白府侧门溜出去装裱。
再过半月，就是祖母六十大寿，她没有多的钱，只能自己作画当做寿礼。
父亲白秉霖，娶有一妻两妾，白清浔是二姨太所生，只可惜这二姨太八年前因病去世。
白家子女众多，却没有与她一母同胞的。
白秉霖忙于政务，原配太太身体抱恙顾她不了，幸得老祖母怜爱，这几年带在身边养着。
祖母是老式妇人，最是重男轻女，白清浔的日子其实并不好过。
初秋季节，凉风习习，青石小径的路旁芳草凄凄，树枝摇曳。
鳞次栉比的木质店铺沿街而建，且大都保留前朝旧貌。
南巷镇到处是粉墙黛瓦的曲折街巷，倒显得沿河的水街宽敞些。
出了家门，白清浔心里自然高兴些。
可想起父亲前几日寄回来的家信，似乎并没有让她继续读书的意思，忽又觉得无比沮丧。
白清浔今年十六岁，不再少不更事，父亲的信言简意赅：停止学业，在家待嫁！
三年前白秉霖被任职宣州水利处处长，兴高采烈带着一众家眷去了省城宣州任职。
白老太太爱清净，执意不去，留在老宅。
三姨太吴素之不喜欢白清浔，处处替考虑她，让她留在南巷陪伴祖母，美其名曰替父尽孝。
这一陪就是三年！
幸父亲同意她去学堂念书，日子倒也没那么难熬。
学堂是一位从外地搬来南巷定居的章先生创办，初衷为方便自家女儿读书。
章老先生心善，又见镇上女孩子大都不上学，于心不忍，便承诺当地女子上学免费。
南巷人纷纷送家中适学女子去读。
既响应临时政府号召，又能让女儿脱盲，一举两得。
至于自己为何能入学读书，白清浔心如明镜。
一来学堂免费，二来临时政府发了条文，女子小于十六岁不准嫁人。
不然她早被三姨太做主寻了婆家嫁出去，哪有机会去读书！
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“抓住他，别让他跑了......”
“废物.......全他妈都是废物......这么多人连一个瘸子都抓不住......”
“快快......往那边跑了......”
远处巷口传来一阵嘈杂的脚步声和刺耳的咒骂。
紧接着一声枪响，白清浔心里慌乱，连忙拐入一旁小巷。
南巷虽说紧邻宣州这个兵家必争之地，但这些年宣州叶督军强势，下面的县镇倒也平安。
不过如今世道乱了，常有官兵持枪抓人，一两声枪响，倒也稀松平常。
“砰砰砰”，又一阵连续的枪声。
机警的商户意识到事态严重，开始关门闭户，街上长衫瓜帽的挑肩小贩纷纷疾走，不远处又传来孩童的哭闹声，一时间所有人张皇奔忙，仿佛世界末日。
白清浔不知枪声从何处传来，只敢挑些隐蔽的小巷走，好在长于斯倒也熟悉，眼看拐弯就到家门口，便停下脚步喘口气。
“别出声，当心我杀了你。”
脖颈被一把短匕架着，钢刀冷利，她不敢回头。
“这附近可有藏身的地方？”身后传来男人的声音。
白清浔胆战心惊，知道自己遇上了亡命之徒，当机立断决定配合。
“这位爷.......前面转角有个柴堆，下面有个狗洞，钻过去可以到两条街之外，那些人也不会那么快追上您......”见那人不出声，白清浔又补充道：
“您放心，我闭着眼，绝不看您的尊容，更不会告密......您就高抬贵手，绕了我吧......”
“带我过去。”身后的男人明显不信。
“那个......您......千万拿好您的东西，我胆子小......”她今天出门没带师父配的迷魂散，又没把握制服他，只能尽力配合，确保性命。
白清浔熟悉地形，很快带他过去。
到了那里，她蹲下去扒开地上的柴垛，果然有一个狗洞，洞口虽不大，却足够一个正常身材的成年人钻过去。
“谢了。”
那男人一把拽过她，弯腰俯身。
白清浔这才看清状况。
他的腿被一段树枝刺入，只用一段布条缠住止血，出血很多，布条已被血液浸透，大片的血渗了出来，看上去触目惊心。
他转身的时候按着伤口，眉头紧蹙，看上去既痛苦又狼狈。
他没有回头，似乎并没打算伤害她！
白清浔的医者仁心隐隐作祟，咬唇道：
“你这伤口很深，需要尽快拔了树枝止血，等伤口感染化脓，不仅难处理，说不定......还会落下腿疾......”
她常在师父的跌打馆帮忙，又见那人并无害人之心，不免多说了几句。
叶向晖听了她的话，回头看一眼。这女子，看上去年纪并不大，这种情况下还能自恃镇定，倒也让他惊讶。
昨日同下属出门采办军需，因数目庞大，他格外重视，便跟着同去。
虽然已经保密，但中途还是被偷袭，队伍里叛徒，而他们的目标，正是这批物资。
他和副官的汽车在前方开道，昨晚开到小镇附近时，道路中间被埋了炸药，还好他们反应快，及时从车里跳出，但巨大的冲击力还是让他滚入坡底。
他的腿就是那时候被一根拇指粗细的树枝刺了进去，咬牙折断多余的树枝，又缠了布条才勉强止住血。
对方的人显然要赶尽杀绝，搜捕他的士兵一直在附近转悠，他顾不上其他，趁着天未亮进了小镇。
叶向晖常年待在军营，知道这树枝要尽快取出来，不然也不会冒着被抓住的危险跑到镇上找医院。
他没来过这里，转了半天一无所获，还被搜寻他的人发现，不得已他才劫持她。
虽然劫持女人这种事，他向来不耻。
“你知道哪里有医院？”叶向晖急切的问。
“您是说医馆吗？我们这只有一个看内科的中医馆，您这外伤，他们怕是也没有药的。”白清浔一边解释，一边俯身去看伤口。
“你若信得过我，我师父的跌打馆，倒是有治外伤的药。”
白清浔此话不假，她师父自幼习武，长大后外出上学，机缘巧合跟一位世家名医学习针灸推拿，后家道中落，为了谋生才来南巷开了这跌打馆，凭着精湛的医术，收费合理，病人倒也络绎不绝。
“离这远吗？”叶向晖迟疑了，看上去有些动摇。
“从这里钻过去一条街就到了，你放心，医馆很隐蔽，那些人没那么容易找到。”白清浔看出他的担忧。