第7章 教子立命
【原文】
《书》曰：“天难谌，命靡常[1]。”又云：“惟命不于常[2]。”皆非诳语[3]。
吾于是而知：凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言；若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
汝之命，未知若何？即命当荣显，常作落寞[4]想；即时[5]当顺利，当作拂逆[6]想；即眼前足食，常作贫窭[7]想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重[8]，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆[9]；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲[10]己之邪。
务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进。天下聪明俊秀[11]不少，所以德不加修、业不加广者，只为因循[12]二字，耽搁一生。
云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃[13]、至真至正之理，其[14]熟玩[15]而勉行[16]之，毋自旷[17]也！
【注释】
[1]天难谌（chén），命靡（mí）常：天命是难以相信的，因为天命是无常的，并非固定不变的。出自《书经·咸有一德》“呜呼！天难谌，命靡常。”孔传说：“以其无常，故难信。”谌，相信。靡，没有。常，一定。
[2]惟命不于常：命运不是一成不变的。出自《书经·康诰》：“惟命不于常，汝念哉，无我殄享！”其意是：命运不是一成不变的，你一定要记住这个道理，不要使得我们周人列祖列宗的祭祀断绝啊！《大学》引用了这句话，说：“《康诰》曰：‘惟命不于常。’道善则得之，不善则失之矣。”
[3]诳（kuáng）语：骗人的话，或者说谎话或者说大话。
[4]落寞：失意潦倒。
[5]时：时运。当时的运数；一时的运气。
[6]拂（fú）逆：指违背，违反。
[7]贫窭（jù）：贫穷。
[8]望重：指名望大。
[9]愆（qiān）：罪过，过失。
[10]闲：防止，禁止。
[11]俊秀：才智杰出的人。
[12]因循：疏懒；怠惰；闲散。净空法师说：“‘因循’是放逸、懒散、偷安，日子得过且过，我们常讲的混日子。”
[13]邃（suì）：深远。
[14]其：表示祈使。当，可。
[15]熟玩：认真钻研。净空法师说：“‘熟玩’就是把它读熟深思，细细去体会，就是熟玩。”
[16]勉行：尽心尽力去实行。
[17]旷：荒废，耽误。
【译文】
《书经》上说：“天命是难以相信的，天命是无常的。”又说：“命运不是一成不变的。”这些都不是骗人的话。
于是，我就知道：凡说祸福是自己造成的，这是圣贤的话；如果说祸福是由上天所赐的，则是世俗的言论。
你的命运还不知道会怎么样。即便命当荣华显贵，也要常作失意潦倒想；即便时运顺利，也要常作不如意想；即便眼前丰衣足食，也要常作贫穷困苦想；即便大家都很爱敬你，也要常作惭愧恐惧想；即便家世名望再大，也要常作卑下想；即便学问很优秀，也要常作浅陋想。
往远想，要弘扬祖宗的美德；往近想，要以自己所修功德掩盖父母的过失。往上想，要报答国家的大恩；往下想，要营造家庭的幸福。往外想，要救人之急难；往内想，要防止自己心中生起邪念。
一定要天天都知道自己的过失，天天都改正自己的过失；一天不知道自己的过失，就会一天安于现状，自以为是；一天没有过失可改，就一天没有进步。天下聪明而有才智的人实在不少，他们之所以道德没有越修越好，事业没有愈做愈大，就只因为混日子，白白地耽搁了一生。
云谷禅师所传授的立命之说，乃是至精、至深、至真、至正之理，你应当熟读深思，细细去体会，并且尽心尽力去做，千万不要虚度光阴啊！
【解读】
本章是全篇的总结，了凡先生总结自己的经历，用自己践行立命之学超越宿命的事实告诫儿子如何安身立命。
首先用《书经》的话总结全篇的宗旨。《书经》又叫《尚书》，最早书名为《书》，是中国最古老的书籍，约成书于公元前五世纪，是儒家核心经典之一。“尚”即“上”，《尚书》就是上古的书，它是中国上古历史文献和部分追述古代事迹著作的汇编。另一种说法认为“上”是“尊崇”的意思，《尚书》就是“人们所尊崇的书”。
了凡先生引用了《书经》的话“天难谌，命靡常”来总结全篇。对于这句话的理解多有误会，第一个“天”，我以为应当是指天命，也就是我们常说的命运，要是如有些人理解为上天或上帝、天帝，那么翻译为“天帝是不可相信的”，岂不是大不敬？故不能这样理解。但理解为天命即命运，则顺理成章，与后面“命靡常”互文生义，即天命是难以相信的，天命并非固定不变。因为命运并非固定不变，所以命运是不可相信的。这也就是说命运是自己创造的，并非上帝或任何神灵可以无缘无故地赐给你福报或者降临灾祸给你，你自己的祸福都掌握在你自己手里，因你善恶行为而变化，那么祸福也是处于变数之中。君子立命，应当努力行善，才会趋吉避凶，这才是此篇的宗旨。
“天难谌，命靡常”是说“命数定而有变”，即人皆有命数，但是行善、作恶会使命数发生变化。正如净空法师所说：“‘天’是讲天命，也就是我们讲的定命。我们命运被人算定了，落在数量里。‘谌’就是信的意思。天命难信，也就是常数是有的，但很难相信。为什么？它有变化。虽是一个常数，但它天天都有加减乘除。了凡居士断恶修善，恶的天天减少，善的渐渐在增加。做了知县，减粮这一节，这是乘法不是加法。这一乘，一万条善事没几天就做完了、圆满了。这就不是一一相加，是乘法。如果造大恶，那一下就除掉，不是一桩一桩减。所以我们起心动念，所作所为，的确有加减乘除，这就是很大的变数；常数有，变数就难信。常数决定是有，但不是呆板的，是会变的。‘命靡常’，《太上感应篇》明白地告诉我们：‘祸福无门，惟人自召。’祸福都是自己行业感得的果报。”
《书经》又说“惟命不于常”，这更是明显地说明命运并非一成不变的。《大学》引用了这句话，说：“《康诰》曰：‘惟命不于常。’道善则得之，不善则失之矣。”什么意思呢？《书经·康诰》里面说“命运并非一成不变的”，我们走上行善的道路，从善而不变，那么就能得到。得到什么？对于君王来说可以得到天下，对于百姓来说可以得到幸福的生活。相反，如果走上不善（为恶）的道路，为恶而不变，那就会失去。失去什么？对于君王来说会失去天下，对于百姓来说会失去幸福的生活。正如净空法师说的“惟命不于常”这句话，也是说天命无常，告诉我们修德的重要，变数胜于常数。
所以了凡先生最后总结说：“凡说祸福是自己造成的，这是圣贤的话；如果说祸福是由上天所赐的，则是世俗的言论。”
了凡先生郑重叮嘱儿子，这些圣贤的话绝不是骗人的话，你一定要相信。又说云谷禅师所传授的立命之说，乃是至精、至深、至真、至正之理，你应当熟读深思，细细去体会，并且尽心尽力去做，千万不要虚度光阴。佛经说：“信为道元功德母，长养一切诸善根。”相信圣贤说的话真实不虚，然后才能得救。
净空法师说：“古圣先贤这些教训都是真实的，所以我们尊称为‘经典’。‘经典’就是我们现代人所讲的真理，绝对是真实，不会改变的。这些教训应用在现代，还是真实的；若不信，凭着自己的意思，胡作妄为，只有增加过失。眼前纵然得到一点好处——何况所得到的还是命中有的，若不知修德，所得也保不住。不但财富不能常保，寿命都靠不住。命都保不住了，财富再多又有什么用？这个社会随时都有灾难，随时都可以把命丢掉。你想想看，其他的还有什么意义？纵然得到了也没有意义。《普贤菩萨行愿品》里说得很好，一个人在临命终时什么都带不去，你的家亲眷属、地位、威势、财富，没有一样你能够带得去的。能够带得去的是‘十大愿王’，愿王常随不舍，引导你到西方极乐世界去。”
“佛门也说：‘万般将不去，唯有业随身。’这是很重要的警语。既然晓得业随身，业会随着我们走，就应该要努力修善因，不要带着恶业走。带恶业，我们就由恶业引导堕三恶道；善业引导生三善道；念佛的净业引导我们到西方极乐世界。比较比较、衡量衡量，我们就清楚了，这一生中应该要做些什么？所以眼光要看远一点，要看大一点，不要在眼前斤斤计较，不要计较这一生的得失。这一生时光非常短促，如果我们能在这一生中，多做一点好事、多利益一切众生，这个功德大了！”
“古圣先贤的话，我们读了要能够相信、能接受，依教奉行，所得的功德利益是自己受用不尽的。你不相信，你认为那是神话，靠不住，那是自己的业障。无比殊胜的因缘，就当面错过了。”
净空法师是弘扬净土法门的，所以他强调最大的信（佛门叫作真信切愿）就是相信有西方净土（西方极乐世界），念佛能往生净土。上文谈到准提咒，笔者已经说过念咒的威力，可以净化心灵，超凡入圣，并非什么迷信。而念佛与念咒相比，实际上有异曲同工之妙，念佛一样净化心灵，心净则有净土，这也没有什么迷信，所以我们不要一谈到念佛，就是宗教，而一般人理解宗教就是迷信。如果人们相信有西方净土，一心念佛，今世的命运得以改变，死后是否往生净土还不知道，但今世的命运已经改变，又何乐而不为呢？
清代截流禅师说：“修行之人，若无正信，求生西方，泛修诸善，名为第三世冤。”意思是一般人没有远大志向，只是做些一般好事，命运是改变了，但没有摆脱六道轮回。如果做了大善事，下世就会大富大贵，因为地位高，就可为所欲为，反而因为富贵而堕落，这样看来前世修的福是不是修得很冤枉？因为富贵而堕落，到下辈子就入三恶道（地狱、饿鬼、畜牲），佛门称为“三世冤”。
所以一个人即使现在地位显贵，也决不作显贵想，把自己当成普通老百姓，利用自己的地位与财富去做更多利益众生的事情，这样才能避免“三世冤”的情况出现。如果因为显贵就为所欲为，不仅下辈子堕落三恶道，今世也很危险。没见富贵人家出了很多败家子吗？如果地位显贵做尽坏事，即使自己一时半会没有潦倒，家里也因出败家子会把家产败光。所以，了凡先生非常害怕出现这种情况，他就谆谆告诫儿子：“即便命当荣华显贵，也要常作失意潦倒想；即便时运顺利，也要常作不如意想；即便眼前丰衣足食，也要常作贫穷困苦想；即便大家都很爱敬你，也要常作惭愧恐惧想；即便家世名望再大，也要常作卑下想；即便学问很优秀，也要常作浅陋想。”这就叫居安思危，不要使祖宗的福德在自己身上全部享尽，就要时刻把自己放在最低的位置。不管自己的地位有多高，都要把自己当作普通的公仆去造福众生。曾国藩叫作“求阙”，在富贵名利上，总要使自己有缺陷，这样才能立于不败之地。
要改变自己的命运，关键是要改变自己的思想，先有想法才能指导实践，这就叫“理论是行动的先导”。所以了凡先生告诫儿子：“往远想，要弘扬祖宗的美德；往近想，要以自己所修功德掩盖父母的过失。往上想，要报答国家的大恩；往下想，要营造家庭的幸福。往外想，要救人之急难；往内想，要防止自己心中生起邪念。”虽然一个人的能力有大小，但只要自己有远大的抱负，慢慢地、脚踏实地地做下去，总有一天能够实现自己的梦想。了凡先生告诫儿子的这些想法，有大有小，大到报效国家，小到一家幸福，都是从心中先有美好的愿望开始。
佛教提出“信愿行”，首先要相信，然后要发愿，最后落实到行动，三者缺一不可。前面说了“信”，上述了凡先生提出的这些想法，实际上就是发愿，这些愿望要发得真诚，只要发得真诚，虽然暂时不能实现，但总有一天会成为现实的。佛门有句话“一称南无佛，即已成佛道”，成佛是多么伟大的目标，但一个人只要称一声“南无佛”，即使他现在多么贫贱，但总有一天会成佛的。
当然，如果“信愿”马上落实到行动上，那么就能够更快地看到成果。了凡先生告诉儿子如何行动呢？那就是先要改过，这是第二篇的主题（改过之法）。
在本篇结尾，了凡先生告诫儿子要天天改过，日新月异，千万不要等闲白了少年头，空悲切！了凡先生儿子也没有辜负他的教育，后来中了进士。
【例证】
信就能得救
（出自《列子·黄帝》）
商丘开在晋国的范子华家做客。范家的门客，经常作弄商丘开，向他开玩笑，可是商丘开一直信以为真。
有一天，他们指着河流弯曲的深水处，告诉商丘开说：“那里有珠宝，你游泳过去，潜个水便可以得到！”
商丘开游过去，又再游了回来，果然找到一颗宝珠。
不久，范家的仓库发生火灾。
范子华先生告诉商丘开：“如果你能进入火中拿出有文彩的丝织品，我便有赏赐！”
商丘开进入火中，往返几次搬出主人所吩咐的东西。在熊熊的烈火中，他的身体丝毫没有烧焦。
众人向他道谢而且请问诀窍。
商丘开说：“我没有什么秘诀，我以为你们所说的都是真话，唯恐自己的诚心不够，无法彻底奉行，不知道形体的施为，也没有考虑到利害关系，专心一志便没有忤逆的事物发生，如此而已！”
孔子知道这一件事，便告诉学生说：“至信的人可以感化万物，感动天地、鬼神，纵横六合（指上下和四方，泛指天地或宇宙）而无所障碍，它的大用岂止在进入水火和险境平安而已吗？商丘开相信不诚的假话，仍然能如愿以偿，没有障碍。何况对方和我都出于真诚呢？（那威力可就更难以想象了）”
这个故事说明一个人如果“信以为真”，这个“真”就是没有一点杂念，那么就有可能发生奇迹，坏事可以变成好事，假事可以变成真事。“信则得救”这话不是没有道理的，只是我们一般人难以理解。商丘开连普通人的话都信以为真，那么如果我们相信圣贤的话，相信圣贤留下的经典所说的都是千真万确的，还有什么问题不能解决呢？
念佛成佛的樵夫
（出自《法华经》）
佛陀在世的时候，有一个老者到祈树给孤独园求出家。佛陀的大弟子们看见后，就先用自己的神通观察他前世的善根，可他们左看右看就是看不到他在八万大劫以内有任何一念善根。
于是就说：“你一点善根都没有，怎么出家呢？出家也不能成就。”
这老者一听就号啕大哭，这么一哭就被佛陀听到了，佛陀出来就明知故问：“这位老者怎么在哭？”
弟子们说：“他要出家，可是我们看他没有善根，不能出家！”
佛陀说：“他有善根，让他出家吧！”
这老者一出家，精进用功，不久就证罗汉果（不再入六道轮回）。
这些大弟子疑惑了：“这个人八万大劫内没有一点善根，怎么一出家，这么短的时间就能证罗汉果呢？”他们就请教佛陀。
佛陀告诉他们：“你们只能看到八万大劫以内的事情，可这老者在无量劫前是一个樵夫，在山上砍柴，遇到一只老虎要吃他，他在惊恐害怕之下，爬到一棵大树上，随口叫了一声‘南无佛’啊！就凭这无量劫前，一声“南无佛”所种的因，今天遇到我，缘成熟了，应该证阿罗汉果。”
所以《法华经》说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”这是说明“信愿”很重要，你相信有佛，念佛求保佑，虽然只是满足自己眼前的愿望，也没有好好去修行，但正因这一点“信愿”，也就成了今后成佛的果。
提前买义的孟尝君
（出自《战国策》）
孟尝君是战国时期齐国的贵族，因封袭其父爵于薛（今山东省滕州市南），又称薛公，号孟尝君。他依仗父亲留下的丰厚资产，广招各国人才，门下有食客数千，其中有一个名叫冯谖的人。
有一次，冯谖替孟尝君到薛地那个地方讨债，但是他不但没跟当地百姓要债，反而还把债券全烧了，薛地人民都以为这是孟尝君的恩德，而心里充满感激，高呼万岁。孟尝君一听他把债券烧了，虽然名为“买义”，可他认为对他的损失很大，所以他听完冯谖的报告后很不高兴。
这里就说明孟尝君没有冯谖那样的长远眼光了，他不懂得一个人贵显时还要想到自己哪一天或许就穷困潦倒了，如了凡先生说“即便命当荣华显贵，也要常作失意潦倒想”，这样才能预作准备。可喜的是他的食客没有白养，为他提前做好了准备。
果然，仅仅一年后，孟尝君被齐王解除相国的职位，前往他的封地薛地定居，受到薛地人的热烈欢迎，孟尝君才知道冯谖的远虑。
由此可以证明了凡先生说“即便命当荣华显贵，也要常作失意潦倒想”是多么有智慧的话！
【名言哲语】
毛泽东说：“一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”（出自《纪念白求恩》）这点精神是什么精神，就是国际主义精神，就是毫不利己、专门利人的共产主义精神，表现为对工作极端负责、对同志对人民极端热忱、对技术精益求精。白求恩精神是共产党全心全意为人民服务宗旨的集中体现！如果一个人有了白求恩精神，就有了凡精神的现实版，这是传统文化精神与时俱进的新境界，如果我们按照毛泽东说的去做，有了这种无私精神，还有什么做不到呢？
《中庸》说：“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。”君子就是在别人眼睛看不到的地方，也要谨慎小心；在别人听不到的地方，也要警惕注意。从最隐蔽、最细微的言行上就能看出一个人的品质，所以，君子要学会慎独。一个人能够慎独，就能做到了凡先生所要求的“天天都知道自己的过失，天天都改正自己的过失”。