第11章 艰难前行
“敢在老娘头上撒野，你们这些畜生活得不耐烦了！”
朱棠一把抽过月狼的冷月弯刃，朝着抓走神兵的大鸟狠狠地掷去。
锋利的弯刃旋转着，直接将大鸟切成了两半，和方才被抓走的神兵一起落在不远处的沙堆里。
她走过去查看大鸟的尸体，这大鸟尖尖的嘴，翅膀展开有两米长，已经被切成两半，眼珠却还在不断地转动。
朱棠抬头张望，夜空中似乎还盘旋着不知道多少只这种大鸟，只觉得影影幢幢的。
她让方才落在沙堆里摔得一脸懵逼的神兵将死鸟拖回来，木玄刚缓过神来，瞪大眼珠问：“朱棠神使，你要这死鸟做什么？”
朱棠从腰后摸出一把匕首道：“当然是吃鸟肉。”
她三下五除二将鸟的皮毛剥净，掏空内脏。
没有木柴，就让无炎用火烧热石块，将鸟肉放在石块上烤，撒上随身携带的香辛料，大快朵颐。
天空中的大鸟想是被吓到了，迟迟不敢再扑下来。
神兵们本来被天上突然扑下来的大鸟吓得魂飞魄散，不过看朱棠毫不在意吃烤肉的样子，也都渐渐地放松下来，纷纷抢着吃起肉来。
木玄皱着眉头坐到朱棠身边，捏起一片肉来，看着上面还有血丝，迟迟不肯下咽。
“玄公子，我劝你吃一点，从大漠外围到灵鼎城足有几百里地，我们不知道要走上几天。你什么都不吃，绝对扛不住的。”朱棠用匕首挑起一块肉放进嘴里，劝木玄道。
木玄犹豫再三，还是将烤肉放下了：“算了吧，我还有点干粮。”
他看着朱棠大快朵颐的样子，眼光极为欣赏。
“朱棠神使，你真是个与众不同的女子，无炎神使的眼光真是不错。”
朱棠翻了个白眼，他却自顾自接着说：“你是个英武洒脱的女子，这世间百里挑一。我以前只知你好征战，善杀伐，从来都对你敬而远之。现在看来，你是个值得钦佩的女子。
可是你有没有想过，无论是镜灵城还是灵鼎城，不管是神族嫡系血脉或者旁系传人，大家都是一衣带水，你又凭什么去掠夺别人？”
朱棠放下手里的肉看着木玄，火光中，他的脸认真而正义。
她不禁笑了起来。
“我的问题很好笑么？木玄疑惑。”
“不，你问的很好”，朱棠用匕首指指自己，“先声明，我朱棠从不标榜自己，我不是好人，也不正义，我只做对我有利的事。但是说到掠夺，你们这些高高在上的神族嫡系，难道不是每分每刻都在掠夺别人么？又有什么资格来指责我？”
木玄闻之一愣，似乎一时间被问住了，竟然无法辩驳。
朱棠笑了笑，继续吃她的肉。
“我能看得出，你绝对不像你说的这样。世人对你误解这么多，你为什么不想办法改变别人的看法？”木玄轻声道。
“因为我不想，”朱棠放下匕首，笑着说道，“我早已被盖棺定论，我曾试图改变，试图证明，可是得来的都是痛苦。所以我干脆变成他们嘴里的样子，我反而活得痛快了，你说是不是很讽刺？”
木玄点了点头，沉声道：“我懂了，是我想得太简单了。”
朱棠朝他点点头，起身走开。
她看到无炎默默地坐在不远处，正眼光灼灼得看着自己。
想必无炎方才一直在听他们的对话。
他这样不张扬、不聒噪只静静地看着，倒让朱棠浑身不自在。
朱棠转过身，朝另一个方向走开。
月狼将披风披到她身上说：“主殿，您心急赶路，已经许久没有休息，让属下盯着，您小憩一会吧。”
朱棠摇摇头：“我睡不着。再说，头顶这些怪鸟不能大意，今晚我必须得盯着。”
她背靠一块巨石躲避着风沙，仰头望着天空。
大漠中的夜空真美啊，这么大的风沙也遮不住满天的繁星。
尖嘴怪鸟在头顶盘旋着，看不清数目，只看到无数黑影掠过。黑影飞过时，便遮住了天上的星星。
不知道多久没这么安静地看过星星了，她将手枕在脑后，就这样看着天空，脑海里天马行空地想着最近的事，不知不觉，思绪越飘越远。
迷糊中，朱棠只觉有人在轻轻推自己的胳膊。
可能是最近实在太累，她竟然睡着了！
朱棠心头一惊，咕噜一下翻身爬起。
环顾四周，所有人都穿着整齐围着我，像看傻子一样看着朱棠。
月狼尴尬地收回推朱棠的手道：“主殿，该出发了。”
天已大亮，一轮红日从东方升起，空气中热度开始蔓延。
天上盘旋的尖嘴怪鸟已不知所踪，朱棠额间还残留着睡梦中沁出得薄汗。
又是一天开始了。
所有人都已集合完毕，等着朱棠下令出发。
朱棠披好斗篷，一声令下：出发！
面朝黑沙，背靠烈阳，一行人步履艰难一路向西。
一行人本以为以为带够了食物和水，没想到进入大漠，人像失控一样忍不住饮水，即使这样，每个人都口渴得嘴巴像是要裂开一样。
所有人都省出水来多照顾玄公子，第二日下午，玄公子还是扑通一声倒地不起。
无炎默默地背起木玄往前走，就算是无炎，也已经没有多余的气力说话了。
太阳落山，昨日盘旋在天上的怪鸟再次出现，虎视眈眈地或是盘旋在天上，或是停留在不远处扇动着翅膀望着这里。
入夜，一行人清点行囊，水已经不够再支撑一天了。
神兵们只好在背阴处挖开干燥的表层沙，在底层湿润的沙地上休息，吸收那一点点少得可怜的水汽。
昏迷了一白天的木玄入夜后却忽然清醒过来，如获至宝得在湿润的沙地上施法。
在木玄的摆弄下，沙地上竟长出几株矮矮的小苗，小苗上结出许多丹红色圆润可爱的小果来。
神兵们都稀罕地围过来，每个人都分得几颗红果，兴高采烈地品味着滋味。
朱棠也分得了一小簇红果，摘下这红红小小的果实，红果立马化作一股酸甜可口的汁水，叫人精神一振。
他们白天赶路，夜晚休息，到第四日中午，所有的水囊里都不再有一滴水了。
木玄整日待在无炎背上，无炎的脚步，也开始虚浮起来。
朱棠仰起头眯着眼看着天上白白的太阳，心里隐约觉得不对劲。
正思索着，无炎忽然哎呦一声，连带着背上的木玄一齐跌倒滚下沙丘。
月狼赶紧上前扯住木玄，朱棠一跃而起，拉住无炎的手将他扯了上来。
本来大家都极度缺水，仅靠意志力行尸走肉般向前挪动，这样折腾一回，所有的人都没有力气站起来了。
“灵鼎城，还没到么？”不知道是谁问道。可是没有一个人回答。
大家都坐在沙堆上死鱼一样剧烈喘息着，整个队伍弥漫着一股绝望得气息。
朱棠习惯性地吞了吞唾沫，喉咙像火烧一样难受。
她意识到，必须暂时放弃寻找灵鼎城先寻找水源，不然他们这样就算到了灵鼎城，也不过是白白送命。
无炎喘息一阵，把脚伸过来抱怨：“没想到沙子里还有石头，把爷的脚硌破了”。
朱棠嫌弃的往旁边挪挪，看到沙子里果然露出半截石头。
她忽然觉得这半截石头有点眼熟。
朱棠爬过去，用手扒开石头旁边的沙土。
沙土扒开后又涌过来，她就更加疯狂地往下挖。
“怎么了朱棠？”无炎凑过去，被朱棠扬了一身沙土。
朱棠顾不上道歉，只是疯狂地往下挖。
等这块石头露出一半，她心里不禁愤怒不已。
这正是他们第一晚进入大漠时，自己靠着睡觉的那块石头！
无炎等人凑上来，看到朱棠脸上的表情，也觉得不妙，全都沉默不语。
原来走了这么些天，他们一直在原地打转！
一行人谁也没有心思再赶路，在1原地一直等到晚上。
天刚擦黑，尖嘴大鸟就准时不知道从哪里飞过来，贪婪不已得盯着她们，想要伺机饱餐一顿。
朱棠判断他们一行人一直在原地打转，并说与无炎和月狼，以及几个副官，几人都大吃一惊不敢相信。
无炎将一只手在朱棠面前摆了摆说：“朱棠，你渴傻了吧。”
朱棠摇摇头，指着石头道：“这就是我们第一天过夜时我靠着的那块石头，因为这个有个凸起，硌得我背疼，所以我后来躺到地上去了。”
无炎郑重道：“你确定么？”
朱棠坚定地点点头。
“那么摆在我们面前的，有两个选择”，无炎学着朱棠的样子伸出两个指头道，“一是天亮后，我们往回走，顶多有一日的路程，我们就能回到来时的水源地，可以补充了水源再出发。二是继续往下走，前途渺茫，很有可能死路一条。”
朱棠摇摇头：“都不妥。这大漠邪门得紧，我们本来一直往西走，没想竟然一直在转圈子。就算我们现在扭头回去，你能保证我们不会接着绕圈子了么？我们可坚持不到第二个明天了。”
“我们走投无路了么？”无炎绝望道。
“没关系，”朱棠抬头看着天上的大鸟思索着，“我已经找到路了。”
一夜未睡，不是不想睡，也不是不敢睡，而是渴得实在是睡不着，只能慢慢忍耐。
天刚擦亮，大鸟们扇动着翅膀就要飞走。
朱棠把所有人叫起来，让大家追着大鸟的身影跑。
大家都一日多没饮水了，可是死马当作活马医，只好听她的，用尽最后的力气追逐着大鸟的影子。
朱棠跑了没几步，就喘得像风箱似的，胸口痛得像是要裂开，眼前也黑花花的一片，脚步也迈不动了。
一双炽热的大手猛得拉起她的，带着她向前跑，朱棠隐约看得出，拉着自己的是一个高大的背影。
也不知跑了多久，她已经完全看不见眼前的东西，只感觉爬过一个陡陡地沙坡后，脚下一空，二人便一齐向坡下滚去。
接着，朱棠只感觉全身一凉，整个人落到了水里。
水！
她爬起来疯狂地喝着水，也不知喝了多少，直喝得肚子鼓鼓的，眼睛才终于恢复了视觉。
这是一个不大的水潭，旁边有一片矮矮的大叶子树，大鸟们就趴在树下乘凉，此时无数的鸟眼正直直地盯着朱棠。
她环顾四周，没有看到别人的身影。
朱棠想到一直拉着她的手向前跑得高大身影，大声叫道：“无炎！无炎！”
没有人回应。
她潜进水里，在水边四处摸索。
什么都没有。
我浮出水面喘口气，再次潜下去，到更深的地方摸索。
她摸到一个热乎乎的东西。是无炎！
朱棠连拉带拽地将无炎拽上来，刚一出水，他就吐出一大口水，憋坏了一样坐在那大口大口地喘息。
朱棠哭笑不得地拍了他一把：“你还是真的一点水性不通啊！”