第3章 数十年后——

清晨，书生踏着被晨露打湿苔痕更显斑驳的石阶向上而行。背着香袋的少女们红着脸不断偷偷瞧他，年岁长些的妇人们掩口嬉笑，一妇人扬声道：“小公子，来给慈寿姥姥上香，是想娶个好媳妇？”

书生侧转身一揖：“晚生不是为许愿而来。只是听闻这里神仙显灵的事迹，好奇一访。”

那妇人嘻嘻笑：“原来小公子是来踏春郊游的。那得仔细赏玩啊，山上的美景多着呢，莫看漏了。”

书生笑了笑，旁侧的少女们都羞涩地垂下了头。

铛、铛、铛——

山顶观前的大钟响了数响。书生随着拥挤的人群踏入狭窄的观门，在大殿绕了一圈后，又自廊下向后院去。一名鬓发花白的老者缓缓自墙边站起身：“施主，此处香客止步。”

书生向后面的大殿张望：“听闻慈寿姥姥的仙身就在后殿，不知如何才能有缘参拜？”

老者慢吞吞道：“上香许愿，正殿即可。后殿乃供奉仙棺的重地，冲撞反而不好。施主请回。”

书生讶然：“老丈所言仙棺，难道就是那口承载慈寿姥姥仙身的石棺？老丈可曾见过？听闻那棺是石的，自水井中浮出。石怎能浮于水上？那井，晚辈已去看过，口甚小，又如何能置下一口棺？”

老者抬眼将书生上下一扫，摇了摇头：“此事小老儿也不清楚。庙观之地，不敢妄言。”言毕缓缓踱开。

书生在观中转了许久，又到了观外。院墙旁临近崖边处，一株柳树碧绦垂挂，迎风摇曳。

书生走到柳树下，临崖远眺。日近中天，薄雾已散，崖外云霭如涛，微风清幽沁凉。

书生忽感到一丝寒意自足底升上脊背，他一回头，见方才那名老者正站在身后。

“公子喜欢这棵树？”

书生颔首：“晚辈姓柳，一见到柳树便觉得亲切。”

老者哦了一声：“柳，是个好姓。”

书生又看向崖外：“在此处观山景，真是缥缈恍若身在仙境。晚辈曾听过一个传说，道丰乐县一带，埋有宝藏，天上常有祥云霞光，其实是地底宝物吞吐瑞气。本朝开国时，地动使某地塌陷，传闻就是藏宝处。又被视作太祖皇帝必得天下的吉兆，那里如今叫作大碗村。”

老者咳嗽两声：“公子真渊博，老夫打小生长在这里，竟没有听说过。”

书生直视老者的双目：“大碗村，就是数十年前，慈寿姥姥的石棺出现的地方。这老丈应该知道吧？”

老者点点头：“不错，不错，是大碗村。公子知道的真多，难道是想要寻宝？”

书生一笑：“晚辈只是喜欢听故事。传闻姑且听之，不可尽信。晚辈总觉得，这方土地之下，另有隐秘。非送子合婚的神迹，而是不为世人所知的传奇。”

老者望着书生脚下的地面：“老夫不知道什么隐秘传奇，但故事确实有不少。老夫昔日里还听过另一种说法，许多许多年前，丰乐县某处的地下曾有一座城池，一位公主住在里面。有一天，公主遇见了一个误入城池的少年。”

书生双眼亮了：“而后如何？”

老者道：“而后，公主喜欢上了少年，少年也喜欢上了公主。”

书生兴致盎然：“两情相悦，令人艳羡。再然后呢？”

老者半闭起眼：“再然后啊，两人就永远在一起了。其实公主不能到地面上，她一见光就会化成粉，亦有邪魔觊觎公主。但少年不会让公主堕入邪魔之手，也不会让她消失不见，他诛灭邪魔，与公主长相厮守，直到天荒地老。乡下故事，简单得很，让公子见笑了。”

书生立刻道：“不，老丈讲述虽然简略，但可想象其中的荡气回肠。”

老者呵呵两声：“只是寻常故事罢了，公子姑且听之。”

书生转目又看向崖外，陷入沉思。

日渐偏西，书生离开崖顶，沿着弯曲石阶下山。

上香的人已走得差不多了，山道上十分寂静。道旁密密的树林中，黑影盯着书生的背影，不远不近地跟随。

“少爷——”

弯道处突然跃出一个书僮打扮的少年，身后跟来十来个形容精干的男子，一起扑向书生。

“少爷，你怎么自己跑到这里来了？要是磕着碰着了让小的们怎么向老爷夫人交代！求少爷可怜可怜小的们，别再乱逛了。”

“我只是出来踏踏青，这不是好好的么。”书生含笑抚慰书僮。

树丛中的黑影收起手中的匕首，无声无息地潜回阴影中。