第2章 春天来到河岸
北欧的动物，不到春天是决不会出来的。鼹鼠的家在深深的地底下，整整三个月，他足不出户地待在家里过冬。这会儿，鼹鼠闲得发慌，右手拿了把扫把，左手拿了个畚箕，肩膀上还披着一条长长的抹布。从他的样子看，就知道他是要大扫除了。
他先扫地，接着是擦桌椅，干完这些就不知道做什么了。鼹鼠想了三秒钟，决定要拖地板。他先把拖把打湿、拧干，然后就开始拖了。
刚才的一次劳动已经把他弄得筋疲力尽了。鼹鼠想：哪天拖地都行，何必在这一天累自己呢？他收拾好拖把，轻轻松松地坐在椅子上，口里哼着小曲：
春神来了怎知道？
冬雪融化小草冒。
春神来了怎知道？
小鸟枝头高声叫。
“春神来了……”
就在这个时候，一股奇妙的“气味”，哦！或许应该说是“气氛”更恰当吧！悄悄地钻进了深深的泥土，潜入了鼹鼠的家中。
鼹鼠停住歌唱，愣了一会儿。“来了，真的来了。”他从椅子上弹跳起来，恨不得立即飞奔出去。
他努力地清除地道，四只小爪忙碌地又刨又挖，尖尖的嘴巴还一面“嘀嘀咕咕”地自语：“我要出去，我要出去……”
最后，鼹鼠尖长的嘴首先露出地面，太阳暖暖地照在他身上。
“哟嗬！”他自顾自地欢呼道：“好棒喔！”
鼹鼠高兴地在地上打了好多滚儿，突然，他听见了各种微妙的声音，鸟叫声、动物谈话声、甚至还听到了小草钻出地面的声音。
草原上的各种声响交织成了自然美妙的声音。这儿是如此的明朗舒畅，但自己的家却是那么阴暗潮湿。鼹鼠决定忘记大扫除的事，欢快地冲向灌木丛，正好撞到了树后的兔子。
“好兔子不挡路。”鼹鼠吐了吐舌头。
“你……”兔子气得舌头都打结了。
“对不起！”鼹鼠补了一句，一溜烟连身影都瞧不见了。
鼹鼠穿过树林，看见花朵在开放，鸟儿在安家，虫子在草丛跳舞，小草发出嫩芽，一切都在春天中欢快地进行着。
鼹鼠漫无目标地闲逛，不知不觉中愈走愈远。他绕来绕去地越过一丛野草，突然停下脚步……事实上，鼹鼠也不得不站住，因为他的面前正横着一条又细又长的水。
鼹鼠见过大雨后洼地上一滩又一滩的积水，但是从来没有看过这么长的一条水，长得像一条蛇的水。
鼹鼠并不知道它是一条河，只能看着它的水面倒映着光影。鼹鼠沿着河岸默默观察它——在宽敞平坦的河床上，河水缓缓地流动，就像是一位正在悠闲散步的绅士。
当河水行经凸出的岩石时，顿时水花四溅，宛如舞意正酣的舞者，摇晃裙摆。当河水流过狭小的河床时，欢快地奔腾着向前流去。
鼹鼠走累了，就在岸边坐下来。波光粼粼、水声潺潺，河水仍然上演着它的剧目——那是大自然藏在心底的故事。鼹鼠看了好一阵子，一点也不觉得厌烦。
坐在草地上的鼹鼠看见在河对岸的水边有一个黑黑的洞口，这个神秘的洞引起了他的注意，他眼睛直勾勾地盯住那个洞，忍不住遐想得出了神。这个在隐藏在草丛中又挨着水的洞，对于喜欢水的动物来说再好不过了。
鼹鼠仔细地打量着洞口，突然洞里仿佛有小小的亮光闪了一下。鼹鼠眯着眼睛瞧了又瞧，嘴里还喃喃自语：“到底是什么东西呢？”
那亮光又闪了几闪，露出一对乌溜溜的小眼睛，接着是带着几根胡须的小鼻头，最后露出了一张棕色的小脸。
“我是一只水老鼠，不是随便的什么‘东西’！”洞口有只水老鼠谨慎地瞧着鼹鼠。
“嗨！你好。”鼹鼠有些不好意思地说，“我是一只鼹鼠，名叫安安。”
“你好！”水老鼠点了点头：“我叫水老鼠。你愿意过到河这边和我一起玩吗？”
“啊！不必了，我们就站在这儿聊聊吧！”鼹鼠根本不知道要怎么样才能过“河”。
水老鼠没有说话，拉开绳子跳进了一艘外面是蓝色，里面是白色的小船，而这艘小船刚好能容下两只小动物。
鼹鼠从来没见过，也没想过船是什么样的，他的心情掺杂着好奇、兴奋和一丝丝紧张。
水老鼠摇着船桨，迅速地划向对岸，伸出前爪，招呼鼹鼠上船。“拉住我的右爪，不要怕，”水老鼠说：“轻轻地踏上船来！”
刚跨出一小步，鼹鼠就发现已经在船上了，他兴奋地不知怎样才好了。“太奇妙了！”鼹鼠看着水老鼠把船推离岸边，“水老鼠，我这辈子从来没有想到能坐着船到处逛逛。”
“什么？”水老鼠惊讶地问，“那你平时都做什么呢？”
“大部分时间我都在地底生活。”鼹鼠一面和水老鼠聊天，一面上下打量着船上的装备。“地底可以任意挖隧道，冬天好暖和喔！”
水老鼠摇摇头说：“我不能想象，没有船的生活会是多么的无趣……”
“没你想的那么糟，”鼹鼠疑惑地看看船桨、船舱，又抬头看看水老鼠认真的表情，“水老鼠，你把坐船、划船当作天下最奇妙的事吗？”
“再过一会儿，不需要太久……”水老鼠不急不忙地说：“你就会承认船上生活的多彩多姿了。”
他熟练地划着桨，小船飞快地在水面上前进。两岸的景物纷纷往后退，鼹鼠目不暇接地望着，心里早就承认水老鼠说的——乘坐小船看风景，让他发现了一个新的世界。这种感觉真是奇妙无比。
“我说得没错吧！”水老鼠注意到鼹鼠脸上流露出陶醉的表情。“告诉你，好玩的还在后头呢！像这样的天气，我们在河上悠闲地荡着桨划着船，凉爽的春风混杂着清新的草香向我们袭来。生活中的烦恼不论大小全都抛到脑后，留在船舱里的尽是愉快的、幸福的感觉。你一定会……”
忽然“哗啦”一声，随着自己举高的手势，水老鼠被转弯处一根横生的树枝打落到河心。
鼹鼠吓了一大跳，赶忙把他拉上船来。水老鼠湿淋淋地爬进船舱，却还是笑嘻嘻地继续发表高论：“你一定会爱上这样的生活的，虽然偶尔有一点小小的意外，但那又有什么关系呢？无论如何，河上的生活还是非常有趣的。”
鼹鼠被水老鼠说动了。“水老鼠落水”的插曲已经被他迫切向往的心情掩盖了，他早已不记得自己从没见过河水，也不会游泳的事实。
“走吧！我们继续前进！”鼹鼠十分幸福地呼出一口气，瞪了蹬腿，撑着两只前爪，把整个身体靠在椅垫上。“让我们尽情地享受吧！”
“别急，快乐的郊游不能没有美味的野餐。”说着水老鼠把船摇回他的小洞。没有多久，就看见他拎着一个好大的竹篮子，摇摇晃晃地走出洞口。
鼹鼠发现必须伸出两只手才能拿住那个篮子，“篮子里都装了些什么？”鼹鼠忍不住好奇地问。
“里面有鱼排汉堡、火腿三明治、烤鸡腿、牛肉冻、什锦泡菜、橘子汁……”水老鼠拨拉着他的右爪，一一数给鼹鼠听。
“太棒了，这么多食物是给我们两个吃的吗？”鼹鼠兴奋地有些不敢相信。
“一点都不多，”水老鼠郑重地回答，“这些只是我平常短程旅行带的。要是被蛤蟆戴利看到，还要说我太节省了呢！”
鼹鼠没有听进水老鼠说的话，他正看着和听着眼前的一切，都是那么的新鲜。鼹鼠睁着眼出了神，左爪放在水里，沿路拖曳出一道水纹。水老鼠是一只好脾气的水老鼠，他安静地划着船并没有去打扰朋友的白日梦。
过了半个小时，水老鼠才忍不住开口：“鼹鼠，你这身毛皮实在太美了。将来等我有了钱，也要买一件黑丝绒的外套来穿穿。”
“对不起，请你再说一遍。”鼹鼠刚刚从幻想中醒来，“希望你不要见怪，这一切对我来说都那么的新奇。我从来不知道——在一‘个’河上，会有这么多有趣的事。”
“是一‘条’河，鼹鼠。”水老鼠纠正他用的语词。
“你真的是住在河边，每天过着惬意的生活吗？”鼹鼠无限欣羡地问。
“我不仅是住在河边，而且是跟河生活在一起，生活在河的岸边、河的水里……它就像我的爸爸、妈妈、兄弟姊妹一样，提供我吃的、喝的，而且陪伴我。它和我有着密不可分的关系，它就是我的全部，只要能生活在河边，我是哪都不会去的。”
鼹鼠专注地听水老鼠的讲述，小脑袋轻轻地晃着。
水老鼠兴奋地描述他一年四季丰富多彩的幸福：“生活二月份涨水的时候，河水淹没了我的地窖——那些水对我一点用都没有。那个时节，在我的卧房窗外，经常流着浊黄的河水。”
“等水退下以后，又会留下一摊摊的烂泥，在太阳的烘烤之下，发出一阵阵像烤面饼的气味。我经常踩着水草，在河床上捡食物，有时也能捡到人们刚丢的东西，而且每次都是满载而归！”
“听起来挺不错的。但是日子过久了，你不会觉得有点闷吗？”鼹鼠疑惑地问道，“就只有你和河，连个聊天的伴儿也没有？”
“没有聊天的伴儿？”水老鼠耐心地解说，“你第一次到河边来，有些事还不了解。其实，现在的河岸可拥挤了，除了水老鼠之外，还住了好多的水獭、鱼鹰、水雉……”
“河的那边还有谁住？”鼹鼠指着河对岸一片黑乎乎的森林。
“那个嘛！那只是‘野树林’，”水老鼠轻描淡写地说，“我们河边的居民是不常到那头去的。”
“那么，住在那里头的是不是‘好人’？”鼹鼠觉得这个问题很重要。
“这个嘛！”水老鼠沉吟了一会儿，“兔子……有些兔子很糊涂，但是不算坏。松鼠也不坏，还有老獾。老獾的性子急，心眼儿倒是满好的——只要你不去惹他。”
“有谁会想去惹他呢？”鼹鼠问。
“怎么会没有？”水老鼠犹豫着，说道：“黄鼠狼啦、白鼬，还有……狐狸，好多好多家伙。他们有时并不坏，只是不太讲义气，所以不能永远相信他们。”
鼹鼠明白，像这一类动物之间的是非，最好不要追问，所以他赶紧换个话题。
“过了野树林以后怎么样？那些看起来蓝蓝的、暗暗的，到底是天上的云朵，还是烟呢？”
“过了野树林，就是大世界了。那些东西就和我们没有关系了，管他呢！还是到我们的水上乐园去玩吧！就快到了。”
水老鼠把船划进一个布满水草，水下纠结树根的小湖。
前方的堤岸与河堰之间架着一部水车，水车带着河里的水不停翻动着。从水车的转轮望出去，能看见屋顶上的磨坊，不时传出一声沉闷的声音，偶尔也能听见一阵欢快的鸟叫声。
眼前的景色实在太美了，鼹鼠只能伸出两只爪子，深深吸一口气，连话都说不出来了。
水老鼠把船划到岸边，系住船索，然后扶着已经看呆了的鼹鼠上岸，搬出了装食物的竹篮。
他们选了一块平坦的草地，鼹鼠首先要求他来布置野餐，水老鼠非常乐意让他来布置。鼹鼠抖开餐巾铺好，兴奋地把竹篮里的食物一样一样地拿出来。他每拿出一样食物，就倒吸一口气说：“啊！太美妙了。”一直到他摆好每一样东西为止。
水老鼠从草地上一跃而起，说：“咱们开吃了，老弟。”
鼹鼠听到水老鼠说开始吃了，也顾不了那么多的礼节，狼吞虎咽地吃了起来。他吃了好多食物，可以说是从冬天以来，吃得最多的一次。
鼹鼠觉得非常满足。打了几个饱嗝之后，他的目光随即又被湖面上的一串水泡吸引住了。这些水泡一个接着一个从水里冒出来，像排着队一样。
“你在看什么？”水老鼠发现鼹鼠的注意力离开了食物。
鼹鼠指着水面，说：“你瞧，那是什么？”
“水泡……那是我的老朋友——”水老鼠高兴地吱吱叫，“水獭柯弟！”
过了一会儿，湖岸的水面冒出了一个湿湿的宽鼻头，接着就见到水獭柯弟上了岸。
“谁在这里大请客啊？”柯弟抖掉外套上的水，盯着餐巾上狼藉的食物，问道：“是你吗，水老鼠？怎么没有通知我呢？”
“这是临时决定的，”水老鼠解释说，“如果你早一步到的话，我和鼹鼠一定很高兴。”
“刚才我是跟你开玩笑的。我准备到水上乐园，找一个安静的地方纳纳凉，没想到会遇上两位……”柯弟笑嘻嘻地对鼹鼠说：“很高兴认识你！”
正当柯弟和鼹鼠互相认识时，从矮树丛里发出了一种簌簌的声音。只见树叶中露出了一张有白纹严肃的脸，接着一副宽宽的肩也露了出来。
“欢迎你，老獾！”水老鼠招呼道。
老獾没有搭理，咕哝了一声：“哼！又是一大群。”很快又钻回矮树丛中。
“他还是那么孤僻，”水老鼠失望地看着树丛，“难怪大伙儿背后都叫他‘老番’……柯弟，今天，在河上都遇到谁了？”
“只有蛤蟆戴利，”水獭说，“他划着一艘全新的小船，穿着新衣服、戴着新帽子，全身上下都是新的。”
“哈哈！这回他又迷上了什么船？”水老鼠说，“半年前是帆船，三个月前是平底船，上个月是画舫……”
他转向鼹鼠解释道：“画舫就是那种船的上面还加盖了一间房子的……每样东西他没多久就腻了，又去找新玩意儿来玩，这就是蛤蟆戴利的老把戏。”
“他就是没有耐性。”水獭柯弟赞同地点点头。
正说着，水老鼠望见湖外的小河中，出现了一艘爱斯基摩小船，船上那名矮小结实的船夫——正是蛤蟆戴利。
“瞧他划船的样子。再这么划下去，保证他一定会翻船。”水老鼠站起来眺望。
“没错！”柯弟“咯咯”地笑起来。
鼹鼠边听他们谈话，边想今天认识了这么多的新朋友，尤其是水老鼠，就像是老朋友一样亲密了。突然，“泼拉”一声，水獭柯弟跳进水里不见了，湖面上形成了一个漩涡还带有一连串的水泡。
水老鼠对柯弟的不告而别，显然不以为意，他淡淡地说：“我们也该走了，谁来收拾野餐篮子呢？”
“我来收拾吧！”鼹鼠很乐意用这样的服务去回报水老鼠带给他的欢乐。因此，尽管收拾善后挺麻烦的，鼹鼠还是快快乐乐地做完了。
在回家的船上，夕阳的阳光把水老鼠的影子拉得长长的，他快乐地哼着歌，完全沉浸在自己的世界当中。
鼹鼠的肚子饱胀，两只前爪撑在船沿上，无聊地瞧着水老鼠划船。他愈看愈羡慕，突然忍不住开口说：“水老鼠，让我划一下好不好？”
水老鼠微笑着摇摇头：“不行，鼹鼠，这件事可不像你想的那么容易。”
鼹鼠沉默了一会儿，继续观看水老鼠摇晃着船桨。但是他克制不了心中的那份渴望，于是跳了起来，鲁莽地抢过水老鼠的船桨……
水老鼠被他撞得跌下了座位，四脚朝天地坐在船底。“不要乱划，你这个傻瓜。”
鼹鼠哪里听得进去！他握着船桨用力地向前推，才发现划船一点儿都不轻松。他把船桨深深打入水里，却无法控制前进的方向，就在他还没有发现是怎么回事的时候……“扑通！”船翻了。
鼹鼠在水里拼命地挣扎着，什么都做不了，只听见“咕咚咕咚”的水声。
“这下子可没命了！”鼹鼠的心和身体一起下沉……沉……沉！
当他越来越沉的时候，突然感觉到一只强有力的胳膊拉着他，当他醒来时，看见的是水老鼠关爱急切的表情。
水老鼠先擦干鼹鼠身上的水，还搓他的手脚来帮他取暖。“醒啦？鼹鼠，现在没事了！我去把野餐篮子找回来。”
鼹鼠难为情地站起来，看着水老鼠跳回河里，找到了野餐篮子，把一切又都恢复原状。
他俩重新坐上船。鼹鼠垂着头，一句话也说不出口。水老鼠继续划船，就像没发生过任何事情一样。
过了一会儿，鼹鼠鼓起勇气说：“水老鼠，请你原谅我的过错吧！我一想到自己破坏了这个美好的日子，就……就很懊恼。想想看，我居然弄翻了船，害得你跌到河里，又差点弄丢野餐篮子……我……我真是个笨蛋！”
水老鼠安慰鼹鼠不要把这件事放在心上，并且还问鼹鼠是否愿意学划船和游泳？
“想啊！当然想！”鼹鼠头点个不停。
水老鼠建议让鼹鼠在他家住上几天，并且保证一定会教会鼹鼠划船和游泳的。
鼹鼠听了水老鼠的这番话，感动得不知道该说什么才好，情不自禁地掉下了眼泪。
到了水老鼠家的附近，鼹鼠从一个狭窄的洞口被领进了他的家，这是一个温暖的家，水老鼠让鼹鼠坐在点着的炉火旁，还为他拿来干衣服。
等到水老鼠把家事整理好，自己也坐下来，跟鼹鼠聊一些河上发生的事……这些故事对一个长年住在土里的动物来说，实在是精彩又刺激。
水老鼠给鼹鼠讲自己经历的一些事，例如和水獭柯弟在晚上钓鱼，和老獾到远处游玩。还讲到夏天河水会涨，梭鱼会跳出水面，以及会扔出东西的大船。不知不觉，这些快乐的感觉已经深深地感染了鼹鼠。
说完故事，水老鼠又请鼹鼠吃了一顿美味的晚餐。酒足饭饱后，鼹鼠感到一阵浓浓的睡意。
鼹鼠舒舒服服地躺在水老鼠为他准备的床上，在进入梦乡的一刻，他听见“河水”正“舔”着他的窗口！
随着夏天的来临，白天愈来愈长，也愈来愈有趣。鼹鼠在水老鼠的指导下，学会了游泳、划船，并且迷上了所有的水上活动。
他爱河水，也感谢河水带给他这么多的乐趣。偶尔，在疯狂地玩了一天之后，鼹鼠会静静地坐在河边，倚着芦苇秆儿，倾听风吹过的声音，那就像朋友间轻柔的耳语，传诉着大自然的秘密呢！